De ce nombre était Gavel, grand prôneur de Dumouriez

3. Ces compagnies sont presque toutes composées de clercs de procureurs et de notaires mis sur le pavé, d'escrocs, de souteneurs de boucan, de fils danciens valets et fournisseurs de la cour, de robins et de financiers qui se sont enrôlés pour enchaîner les volontaires patriotes et se joindre aux ennemis. Ce sont là les satellites de nos généraux.

Voici l'énoncé du dernier article :

« Sur une dénonciation faite par un membre [Marat] de la Convention nationale contre le général Chazot relativement à TafiFaire des bataillons Mauconseil et Républicain, lecture faite du procès-verbal de la municipalité de Rethel, et d'après les éclaircissements donnés par un autre membre [Kersaint], il est résulté que les quatre déserteurs prussiens étaient des Français depuis longtemps au service de la Prusse ; que les bataillons se sont soumis en braves gens à l'ordre du général, avec le regret que devait leur causer un moment d'égarement ; qu'ils ont livré les traîtres, que leurs généraux ont versé des larmes avec eux; qu'ils leur ont rendu leurs armes, et qu'en marchant avec Dumouriez, ces bons soldats ont juré de faire oublier un moment d'erreur; qu'enfin le plus coupable, leur chef a disparu. »

Cette relation mensongère est signée : Gossuin, Thibault, Ducos, Ysabeau, Paganel, Audrein, membres do Comité de Correspondance.

N° 28. — Du lundi 22 octobre 1792.

Les soldats dp In Liberté nus, a/famés et périssant de misère, poussés à l'insurrection par les généraux pour avoir un prétexte à les étforger. Manière révoltante dont les généraux, les états-majors, les ministres, les membres du Comité de Correspondance de la Convention nationale, conjurés avec la faction de la République fédérative, en imposent à la Nation.

On a vu, par l'historique fidèle des volontaires du bataillon le Mauconseil, combien est mensonger le compte rendu à la Convention par les généraux et au public par les membres du Comité de Correspondance; mais nous ne sommes pas au bout de tous les artifices employés contre les volontaires patriotes pour les flétrir ou les faire périr; nous ne sommes pas au bout de toutes les impostures répandues dans le public par les infâmes dépositaires de l'autorité, pour tromper le peuple, l'égarer et le remettre aux fers.

Le bataillon le Mauconseil, à peine hors de Sedan, eut ordre de rétrograder en passant par Mézières. A son arrivée aux portes de cette ville, après une marche forcée par des chemins etfroyables, couvert de boue, trempé jusqu'aux os, épuisé de fatigue et mourant de faim (car il était 7 heures du soir et il n'avait rien pris depuis 6 heures du matin), eut le cruel afTront et le mortel chagrin de voir le pont-levis s'abattre lorsqu'il eut répondu : «< lintaillon de Mauconseil » au cri : « Qui vive ? »

Son commandant était entré dans la ville quelques instants auparavant; il le réclama en demandant du pain. A la prière du commandant, tout ce qu'il put obtenir fut de traverser précipitamment la ville sans permettre à aucun volontaire de s'arrêter. Il croyait poursuivre sa route vers Charleville ; on le conduisit à un village dont les habitants n'avaient môme pas de quoi se loger. Chemin faisant, plusieurs volontaires tombèrent d'inanition et d'épuisement. Exposé aux injures de l'air, le bataillon passa la nuit à la belle étoile ; à peine put il se procurer un morceau de mauvais pain et de l'eau de puits. Il était désespéré; on fit défense aux

volontaires d'entrer à Sedan ou à Mézicres sous peine de mert. Ils voulaient se rendre à Paris; on leur intima l'ordre do rester; ils obéirent et. pendant quatre jours, ces infortunés, manquant de tout, furent réduits h lutter contre la pluie, la faim, l'opprobre et le désespoir.

Enfin, le huitième jour, on leur annonça que les drapeaux étaient rendus au bataillon'.

Tous les faits que nous venons d'énoncer sont de notoriété publique. Il suffit de les comparer au Bulletin de la Convention pour sentir toute la fausseté du compte rendu par le Comité de Correspondance, dont les membres, presque tous de l'Assemblée législative, ne peuvent guère être considérés, après l'allure des 8 et 9 août, que comme de vieux valets de Cour.

(Marat donne ici la lettre de Chazot à Dumouricz, du 13 octobre, repro duite ci-dessus pages 526-527). Il reprend :

Relevons ici en passant toute la profondeur delà scélératesse des valets de la Cour que nous avons la bêtise de mettre à la tête de nos armées, et qui achèveront de ruiner le parti des amis de la Liberté tout en paraissant triompher des amis de la Liberté, Qui ne connaît leurs rubriques? Les machinations des chefs sont-elles découvertes et l'un d'eux tombe-t-il dans un moment de crise sous les coups des soldats de la Liberté réduits au désespoir? Tant que dure l'agitation des esprits; ils dissimulent et renferment leurs ressentiments dans leur sein ; puis ils ne cessent d'endormir le peuple en prêchant le calme, la confiance et la dignité. A peine le citoyen trop confiant se livre-t-il au sommeil qu'ils ne songent plus qu'à s'abandonner aux vengeances secrètes qui veillent au fond de leur cœur. N'osant écraser le soldat patriote pour avoir puni des traîtres reconnus, ils le poussent à l'indiscipline par leurs émissaires et le portent à de nouvelles entreprises contre des machinateurs obscurs, qu'ils font passer pour de bons patriotes; puis ils crient au crime, aux forfaits, et ils sévissent avec barbarie contre les citoyens inconsidérés qu'ils ont fourvoyés. Que dis-je? Ils frappent d'anathème le corps entier pour de prétendus crimes auxquels il n'a eu aucune part.

Leurs artifices sont-ils découverts et dénoncés par quelqu'homme de cœur? Pour masquer leurs machinations, ils mettent en campagne d'autres émissaires, lesquels, conjointement avec les officiers, travaillent le soldat pour en obtenir le désaveu de sa conduite et un témoignage de repentir. S'ils ne peuvent l'escamoter, ils l'arrachent par la violence en déployant l'appareil imposant de la force, ou bien ils trouvent moyen de s'en passer, en faisant des faux qu'ils publient effrontément au nom des subalternes; puis par un excès d'atrocité, on les entend métamorphoser en actes de récipiscence des cris d'indignation des innocents qui réclament contre leur tyrannie; on les entend plaindre d'un ton d'attendrissement les infortunés qu'ils outragent; on les entend défier les réclamalions des malheureux qu'ils ont bâillonnés; on les voit forcer d'applaudir à leurs vexations le faible qui les maudit. Si, par hasard, on les empêche

1. C'est l'éclat que j'ai fait lors de la première nouvelle des mesures prises contre le bataillon, qui n'a pas peu contribué à le faire réhabiliter dans l'espoir d'enchaîner ma plumci

RÉPUBLICAIN — AFFAIHE DE KETHEL 619

de consommer leurs œuvres de ténèbres, on les voit se faire honneur, comme d"im acte de justice, d'une réparation arrachée à la crainte d'être démasquée. Et ce qui est le comble du ridicule comme de la bassesse, on les voit ensuite rendre publiquement hommag;e à la bonté de ces mêmes hommes qu'ils venaient de flétrir comme de lâches complices d'aflfreux assassins; on les voit feindre de verser des larmes sur les malheurs des soldats qu'ils ne cessent de tyranniser. 0 forfaits! El c'est sous le prétendu règne de la Justice et de la Liberté que se passent impunément de pareilles scènes de tyrannie! Et ce sont des généraux se disant patriotes qui en sont les auteurs! Et ce sont les soldats de la Liberté qui les souffrent! Et ce sont les députés du peuple qui repoussent les dénonciations qui en sont faites! Et c'est le législateur lui-môme qui les consacre par des décrets de sang! Hommes petits et vains, ou plutôt hommes présomptueux et corrompus qui avez la sottise de vous croire des sages, de vous proclamer Républicains, de vous dire des Brutus, des Socrate, des Lycurgue, rendez-vous justice et apprenez que ce n'est point avec de vieux esclaves, tels que vous, que l'on fera jamais des hommes libres. Avant que la Liberté soit triomphante parmi nous, il faut que la génération entière des hommes qui vous ressemblent soit anéantie, et que la génération naissante vous remplace par des hommes simples et intègres

No 29. — Du mardi 23 octobre 1792.

Les imposteurs pris à leurs pièges. — Le grand général Dumouriez forcé de reculer devant l'Ami du Peuple, couvrant du bouclier de la Vérité les bataillons patriotes le Mauconseil et le Républicain. Projet d'écraser tous les volontaires enrôlés pour la défense de la Patrie, que couvrait la persécution atroce dirigée contre ces bataillons.

Copie d'un procès-verbal d'une prétendue dénonciation du bataillon de Mauconseil, contre différents particuliers de ce bataillon.

(Ce document est reproduit ci-dessus à l'Annexe B, pièce n» l,page b5t. — Il est certifié conforme à l'original resté entre les mains du général Chazot par l'adjoint à l'adjudant général Jarry, et Marat met en note :

« On demande quel est ce Jarry ; ne serait-ce pas un parent do Jarry, l'incendiaire de Courtrai?) » Puis vient ensuite :

« Certifié, en outre, que, lors du passage de ce bataillon dans Sedan, un détachement de cinquante hommes est sorti du rang pour constituer prisonniers les six hommes dénommés au procès-verbal; qu'au discours du général Chazot, les habitants et soldats de la garnison ont remarqué plusieurs officiers et soldats de ce bataillon pleurer de sensibilité.

« Au quartier général de Sedan, le 13 octobre 1792, l'an I""" de la République. »

Pour copie conforme : L'adjoint à l'adjudant général.

L'aide de camp, Signé : Jarhv.

BOURUOIK.

Voici encore un faux pour blanchir Chazot et Dumouriez; car ce n'est point le bataillon, mais les sieurs Sabot, Billote et Cavel, les convives du Miaczinsky, qui ont présenté cette dénonciation à signer aux autres officiers, en leur observant qu'il fallait le faire pour la sûreté du bataillon.

Ils l'avaient sans doute reçue eux-mêmes la veille des mains de Chazot lui-même, ou plutôt du complaisant Bourdois.

C'est une profonde perfidie d'insinuer qu'après le massacre du lieutenant-colonel du Dauphiné, Joly, quartier-maître, et Morisset aient été trouvés charges d'effets volés à ce conspirateur, comme s'ils eussent été arrêtés et fouillés. Il est notoire que les généraux, tremblants eux-mêmes de l'insurrection générale du camp, ne soufflèrent pas le mot. Voici donc le fait. Immédiatement après la mort du traître, ceux des soldats qui tenaient en garde ses dépouilles se présentèrent d'eux-mêmes à la municipalité de Châlons et en tirent leur déclaration. Ce qui est constaté par le procès-verbal déposé au greffe.

Il n'est pas moins constant que quatre jours après, au départ du bataillon, les volontaires ne voulant pas que l'on pût dire qu'ils avaient emporté une épingle, tout fut exactement rendu par ceux qui avaient par devers eux quelqu'effet du conspirateur massacré. Ce sont donc là des insinuations perfides suggérées par Bourdois. Comme il est très important de connaître les masques, je dois annoncer que Bourdois, l'agent du traître Chazot et aide de camp de Dumouriez, est frère de Bourdois, valet du ci-devant Monsieur, et de Bourdois, ancien garde du corps émigré.

Lui-même était capitaine, mouchard de La Fayette, dans le bataillon Mauconseil. C'est cet intrigant qu'a employé Chazot pour travailler les officiers de ce bataillon, la veille de l'invitation à dîner, et faire livrer les accusés. Qu'on juge à présent du fond que l'on peut faire sur les témoignages d'un homme de cette trempe et sur la véracité de ce procèsverbal!

Faut qu'un menteur ait bonne mémoire, dit le vieux proverbe, autrement bientôt sera vendu. C'est ce qui est arrivé aux généraux Chazot et Dumouriez, à leur sosie Bourdois et à leurs apologistes du Comité de Correspondance.

C'est ici de remettre sous les yeux de nos lecteurs, deux pièces dont le rapprochement frappera davantage que tous les commentaires du monde.

Copie de l'ordre donné par le général Dumouriez aux deux bataillons

de Mauconseil.

(C'est le môme texte que celui déjà publié par Marat dans le numéro 21, voir ci-dessus p. 604.)

Le général Dumouriez a ordonné au général Beurnonville de les faire lier et garrotter, de les conduire à Paris escortés de cent gendarmes. Dans le cas où le bataillon voudrait opposer de la résistance, de réitérer son ordre par trois fois et d'employer finalement la force pour punir les rebelles; de leur faire déposer leurs habits et leurs armes dans les magasins de l'armée; quant à leur drapeau, il sera donné copie du procèsverbal à la section qui les a envoyés, afin qu'il soit remis à des soldats vraiment citoyens*

Copie du dernier article du Bulletin de la Convention Nationale, en date du 19 de ce mois.

(Cette copie est reproduite déjà dans le n® 27 du Journal de la République, page 617; mais on y trouve à la fin cette note nouvelle au sujet de la remise des armes, prescrite par Dumouriez :

« Il est notoire que le bataillon Mauconseil n'a point remis ses armes; je ne sais si on a proposé au Républicain de les remettre ».)

Observations de l'Am du Peuple.

Quand on compare de sang-froid ces pièces, on frémit d'horreur de la tartuferie, de la fourberie, de la perfidie, de la barbarie, des projets atroces de nos généraux, de nos ministres et de ceux des pères conscrits de la Constituante et de la Législative qui souillent la Convention nationale et qui achèveront bientôt de lui faire perdre la conscience publique.

Quoi qu'il en soit, on sera longtemps indigné des ordres barbares intimés par Dumouriez aux bataillons Mauconseil et le Républicain de livrer leurs armes et leurs habits, de l'anathème dont il les a frappés, en déclarant tous leurs membres indignes de servir jamais la Patrie, en les traitant de lâches criminels, pour ne pas s'être opposés au massacre des quatre déserteurs émigrés qu'il protégeait; les mesures atroces qu'il avait prises pour les écraser, s'ils avaient le courage de s'opposer à l'oppression, étaient pour alarmer le patriotisme. C'était à l'éclat de haut scandale, que j'ai fait contre cette tyrannie que les bataillons le Mauconseil et le Républicain doivent leur réhabilitation. C'est à l'éclat que je ferai encore que les volontaires accusés devront leur absolution. Il est démontré que la persécution qu'ils éprouvent aujourd'hui n'est qu'une basse vengeance des généraux contre les soldats de la Liberté qui se sont défaits de leurs chefs surpris à conjurer avec les émigrés ou les ennemis, et qu'on s'efforçait de soustraire au glaive de la Justice.

Il est démontré aussi (juc les dénoncés des bataillons Mauconseil ne sont blâmables (si c'est un crime) que de s'être réunis aux citoyens de Rethcl et aux soldats du Républicain et de Dauphiné, pour débarrasser la nation de quatre traîtres qui avaient porté les armes contre leur Patrie et que Chazot voulait soustraire à la Justice. Quelques créatures de Dumouriez les accusaient d'avoir volé les effets du lieutenant-colonel du Dauphiné massacré à Chàlons; cette inculpation venait de mètre confirmée par (luelqucs citoyens de la section Mauconseil prévenus défavorablement. C'est l'impression cruelle que cette inculpation avait faite contre moi, qui enchaînait mon âme, mercredi dernier, lorsque je dénonçai les faux employés par nos généraux pour couvrir leurs attentats. C'est la crainte de plaindre la cause du crime, qui me fit rester au-dessous de moi-même en défendant celle des volontaires de ces bataillons; c'est elle qui m'empêciia de demander pour eux la couronne civi(|ue à la tribune de la Convention, comme je l'avais demandée la veille à celle des Jacobins ; q'est elle qui m'empêcha de terminer mon discours en protestant contre les événements désastreux qui pouvaient être la suite de ces outrages. Mais aujourd'hui que ces inculpations injurieuses sont démenties

par des actes juridiques, je prendrai la défense des accusés avec un nouveau courage. Je porterai le flambeau dans tous les replis de cette trame odieuse. Je mettrai à nu sous les yeux du public toutes les machinations, toutes les bassesses, toutes les turpitudes de nos généraux hypocrites, et je les livrerai à l'opprobre, si je no, puis les amener au pied de l'échafaud.

Je ne me suis arrêté si longtemps sur cet objet que parce qu'il intéressait infiniment au salut public que les bataillons patriotes le Mauconseil et le Républicain ne fussent pas arbitrairement écrasés sous prétexte d'excès commis par quelques individus; car, ce premier pas fait, le projet trop visible des généraux perfides était de se défaire à peu près de tous les bataillons volontaires, dont la surveillance les embarrasse extrêmement et les empêche de consommer impunément leurs trahisons.

Ainsi, à peine un bataillon avait-il élevé la voix contre ses chefs perfides qu'il serait arrivé un ordre du général pour livrer les agitateurs, c'est-à-dire les plus zélés patriotes. Si le bataillon avait refusé on l'aurait désarmé et peut-être égorgé; s'il avait obéi, on l'aurait cantonné dans quelque mauvais village où il aurait péri de faim, de fatigue et de froid. C'est ainsi que se seraient fondues peu à peu ces légions nombreuses de citoyens qui ont quitté leurs foyers, leurs femmes et leurs enfants pour courir aux frontières et y verser leur sang pour la conquête de la Liberté. Mais quand ces légions précieuses n'auraient pas été détruites, le moindre malheur dont la Patrie était menacée si le projet désastreux n'avait pas été déjoué, c'était de désarmer peu à peu tous les bataillons patriotes, pour armer les escrocs, les coupe-jarrets, les souteneurs de boucan, les valets et les suppôts des aristocrates, les aristocrates eux-mêmes et les hordes maudites des ennemis de la Révolution.

La campagne du Journal de la République s'arrête là.

En compulsant les numéros qui suivent, on ne trouve plus, concernant l'afTaire de Rethel, que deux lettres adressées à Marat et reproduites par lui dans les n»» 32 et 34.

No 32. — Du vendredi 26 octobre 1792.

Vous ne savez encore, cher Patriote, qu'une partie des horreurs exercées contre le bataillon Mauconseil parles agents subalternes de Dumouriez.

Arrivés à Douzy, on y forma un détachement de 400 hommes dont j'étais; 2,600 hommes détachés d'autres corps cantonnés dans les environs nous joignirent; on nous envoya ji Carignan et l'on nous logea dans un faubourg sous prétexte que la ville était remplie d'aristocrates. Nous reçûmes l'ordre de retourner à Douzy; nous y restâmes un jour entier sans pain. A quatre heures du matin, on battit la générale ; nous nous rassemblâmes sur la grandroute.

On nous lut l'ordre de Dumouriez de nous rendre immédiatement à Sedan. Pendant la nuit, notre état-major avait fait arrêter les prétendus coupables qui sont les meilleurs patriotes du bataillon. Arrivés dans cette ville infectée d'aristocrates, ayant au milieu de nous nos braves camarades désarmés, nous trouvâmes toutes les rues bordées de satel-

lites, toutes les boutiques fermées, un corps considérable de compagnies franches sur la place qui chargea ses armes en présence de notre avant-garde, les canons de la ville braqués sur nous; on fit défiler notre bataillon devant les généraux, et notre état-major livra les prisonniers au grand mécontentement de tout le bataillon qui voulait revenir dans ses foyers, indigné de la manière cruelle dont on traite les patriotes qui ont tout quitté pour voler contre Fenncmi.

Lorsque nos pauvres camarades furent livrés, l'insolent Chazot se présenta à la tête de chaque compagnie pour nous complimenter de notre soumission forcée et nous assurer de sa protection auprès du général pour nous faire rendre l'honneur, comme s'il avait dépendu de lui de nous l'enlever, de lui et de tous ses pareils qui ne connurent jamais que la bassesse, la servitude et Foppression.

Nous quittâmes Sedan, consternés et frappés du tableau dont nous venions d'être témoins ; on nous y avait fait entrer comme des scélérats, puisque nous étions entre deux ponts-levis levés. La conduite du général à notre égard nous paraissait inconcevable : il y avait tant de moyens d'arrêter les coupables prétendus sans couvrir tout un corps d'ignominie! Mais sûrement il voulait asservir aux ordres arbitraires des chefs tous les volontaires et nous écraser, s'il le fallait, plutôt que de manquer son but.

Tout ce que nous avons souffert est incalculable ; il était neuf heures du soir quand nous traversâmes Mézières, dont les portes ne nous furent ouvertes qu'avec peine pour traverser la ville. Nous avions encore trois lieues à faire par une route de traverse abominable, avec la pluie qui tombait à seaux au milieu d'ornières très profondes, de la boue jusqu'aux genoux, sur pied depuis 4 heures du matin, sans avoir pris aucune nourriture et par-dessus tout le cœur ulcéré de l'outrage que nous venions de recevoir. Plus de 300 de mes camarades étaient sans souliers, ayant les pieds déchirés; neuf d'entre eux sont tombés d'épuisement, d'inanition, et sont restés dans des ornières rendant Fâme dajus les angoisses du désespoir.

Le lendemain se passa dans une douleur profonde. Mais le jour suivant, le conseil général de Mézières, à Finstigation de notre colonel, nous envoya trois députés pour nous demander en grAce de ne point nous mettre en marche pour Paris. Nous étions déterminés à porter les plaintes à notre section et demander justice à la Convention.

(Jue le dirais je! Nous n'avons point encore oublié l'avanie que nous avons reçue et nous sommes en peine du traitement cruel que l'on paraît réserver à nos pauvres prisonniers.

Sùjnr : R. I).

De Tourncroche [Tournes?], le 14 octobre 1192.

N° 34. — Du dimanche 28 octobre 1792.

Extrait cVune lettre d'un volontaire du bataillon le Républicain, datée de Launoy le 15 octobre 1792.

Sans doute, vous n'ignorez pas, mon cher père, notre malheureux sort au sujet des quatre prétendus Prussiens tués à Rethel. Notre bataillon devait être licencié, désarmé et déshabillé ; hier, on nous a fait marcher au camp de Mazerny par ordre du général Dumouriez. Cette triste expédition devait se faire par le général Beurnonville. A notre arrivée, on nous a fait ranger en bataille, le bataillon était disposé à remettre les armes et à se rendre à Paris pour porter ses plaintes à la Convention nationale. Beurnonville lit demander tous les officiers; nous nous transportâmes vers lui avec la fierté qui convient à des hommes libres et innocents; il nous lut les ordres de Dumouriez; ces ordres portaient de nous faire poser nos armes et nos habits, de nous couper les cheveux, raser les sourcils et de nous faire conduire à Paris par une escorte de 200 gendarmes pour y être jugés.

Imaginez notre indignation à la lecture de cet ordre barbare; je ne sais si Beurnonville fut touché de notre situation, mais il nous dit qu'il était bien malheureux pour d'honnêtes citoyens de subir un sort aussi ignominieux pour quelques scélérats qui s'étaient introduits dans notre bataillon; qu'il prenait sur sa responsabilité de ne point nous désarmer à condition que nous déclarerions ceux que nous connaissions pour avoir frappé sur les quatre Prussiens. En effet, ils ont été livrés par les officiers.

Palloy nous a abandonnés; nous ne savons pas où il est, mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est parti déguisé et qu'il a pris la route de Paris; il avait, cependant, juré de ne jamais quitter son bataillon. C'est lui qui, le premier, a livré les quatre soi-disant Prussiens aux volontaires après leur avoir coupé les cheveux avec son sabre.

Nous ignorons si le rapport a été fidèlement fait à la Convention ; nous en doutons, car nous avons lu la copie de la lettre de Dumouriez dans le Thermomètre où l'on dit : « Quatre déserteurs prussiens )>, tandis que c'étaient « quatre émigrés français », incorporés dans les hussards russes et sur lesquels on a trouvé des papiers les plus incendiaires, entre autres le manifeste de Brunswick. Deux d'entre eux avaient leurs parents à Rethel. Voilà le crime pour lequel on voulait nous déshonorer. Le plus grand mal, c'est de ne pas avoir dressé sur-le-champ procès-verbal des effets trouvés sur ces émigrés; nous avons bien les papiers, mais comment prouver qu'ils ont été trouvés sur eux'?-

J'oubliais de vous dire que plus des trois quarts du bataillon sont sans souliers; ils marchent absolument nu-pieds.

Nous espérons bientôt retourner à Paris; on parle d'entrer en quartier d'hiver ; ceux qui resteront seront engagés pour trois ans.

Signé : Rouargue fils aîné, officier dans le bataillon le Républicain.