RÉPUBLICAIN — CONQUÊTE DE LA HOLLANDE

Il était temps de donner un peu de repos aux troupes après tant de fatigues et de privations; elles en avaient le plus grand besoin; elles manquaient d'habits, de capotes et de souliers. Il n'y a que ceux 'qui ont vu l'armée qui puissent imaginer combien elle était dénuée de tout. Les subsistances manquaient, outre cela, très souvent.

Malgré le mauvais état de l'armée et le manque de moyens de passage, on pressait toujours le passage du Wahal et de la Meuse. Il fallut, par ordre des Représentants, le tenter, et l'on en fit les dispositions; mais ceux qui pressaient le plus de le faire et qu'on chargea de cette opération, y trouvèrent trop de difficultés au moment de l'e.vécution, et il n'y eut qu'une fausse attaque le 21 frimaire (11 décembre 1794).

On se détermina enfin à laisser reposer l'armée jusqu'à ce que la saison permit d'agir avec quelques apparences de succès. On voulut cependant préparer la prise d'une place importante en l'investissant par des cantonnements d'hiver; la division du général Bonnaud, qui était cantonnée dans le pays de Maas-Wahal, en partit le 27 frimaire (17 décembre 1794) pour faire conjoinloment, avec la division du général Lemaire, l'investissement de Bréda qui fut presque complet le l*"" nivôse (21 décembre 1794).

Pichegru rejoignit à cette époque l'armée du Nord ; il était à peine guéri de sa maladie.

Le gouvernement hollandais, prévoyant en quelque sorte ce qui est arrivé, fit en ce temps beaucoup de démarches pour avoir la paix; mais ses offres n'étaient pas assez avantageuses pour que la République française les acceptât, et l'on avait l'espérance de délivrer le peuple balave du joug qu'il supportait impatiemment depuis la Révolution de 1787. Les Hollandais demandèrent une suspension d'armes qui leur fut refusée.

Le Wahal et la Meuse commencèrent à charrier dos glaces dans les derniers jours de frimaire (10-20 décembre); le froid devint très vif au commencement do nivôse (20-31 décembre), et les glaçons que charriait la Meuse se congelèrent dans beaucoup d'endroits assez fortement pour qu'on pût y passer. Le Wahal ne devint solide que quelque temps après. L'occasion de s'emparer de l'ile de Bommel était trop belle pour la manquer; lorsqu'on s'était déterminé à faire reposer l'armée jus(juau printemps, on n'avait pas prévu les glaces, et Pichegru profita des facilités qu'elles lui offrirent pour le passage des rivières.

Le 7 nivôse (27 décembre 1794], les brigades des généraux Daendels et Osten passèrent la Meuse sur la glace et s'emparèrent de l'ile de Bommel; les troupes hollandaises, surprises de cette attaque, ne firent pas beaucoup de résistance; on s'empara en môme temps du fort Saint-André. Le môme jour, les divisions des généraux Bonnaud et Lemaire, qui investissaient Bréda, attaquèrent, encore à la faveur dos glaces, les lignes de Bréda, Oudebosch et Sevenborgen, et s'en emparèrent; cela renforça leur position autour de Bréda.

On prit dans cette journée sur les divers points, environ 1,600 prisonniers et beaucoup d'artillerie

Il y eut les 22 et 23 nivôse (Il et 12 janvier 179'ô) un dégel assez considérable sur le Wahal, qui donna beaucoup d'inquiétudes sur les suites du passage; mais le froid recommença et, le 24 (13 janvier}, le reste des troupes passa celle rivière pour prendre position sur la Linge; on s'empara le même jour de Buren et Kulcnbourg; Gorcum était toujours occupé par les ennemis.

Le 25 nivôse (14 janvier), la droite de l'armée prit position derrière le Rhin et le Leck; le général Bonnaud s'approcha de (Jertruydenberg et s'empara de vive force de quelques forts dépendant de cette place. La droite de Tarmée anglaise se retira le 26 [Vo janvier) de la ])rovince d'Utrecht; elle évacua ^Vickle, Durstede et Rhenen; nos troupes les y suivirent et, le 27 (16 janvier), elles entrèrent à Wageningen.

Des députés de la province d'Utrecht vinrent ce jour-là chez le général Salmc proposer une capitulation pour cette province.

Le prince d'Orange et ses fils se retirèrent de Gorcum pour aller s'embarquer à Schevelingen, afin de passer en Angleterre.

Le 28 (17 janvier), la brigade du général Salme occupa Utrecht; le général Vandamme entra à Arnheim

Le 30 nivôse (19 janvier), des députés de la province de Hollande se présentèrent à Utrecht chez le général Picliegru pour capituler pour toute cette province. Pichegru entra le lendemain à Amsterdam.

Gertruydenberg capitula aussi le 30 nivôse; la garnison fut prisonnière sur parole. La division du général Bonnaud passa la Bresbos sur la glace et s'empara de Dordrecht. Le 2- pluviôse (21 janvier), les troupes de cette division étaient à Rotterdam, et, le 3 (22 janvier), à La Haye. On s'empara aussi le même jour d'Hellevoelsluys, où 600 prisonniers français furent délivrés et 800 Anglais fait prisonniers.

Les Etats Généraux expédièrent des ordres pour que tous les commandants des places fortes les rendissent aux troupes françaises. Les troupes hollandaises ne furent pas désarmées, mais elles prêtèrent serment de ne plus porter les armes contre la République française.

Le 1" bataillon Républicain de Paris cessa alors de coopérer aux mouvements actifs et tint garnison dans les places. Du reste, une fraction de l'armée suffit seule à assurer la conquête complète de la Hollande, et, cette conquête définitivement opérée, Pichegru, après la victoire remportée à Benlheim par Moreau (-4 mars 1795), arrêta les mouvements de son armée pour lui donner un repos glorieusement mérité.

L'amalgame fut opéré à La Haye le 29 avril 4795, et le 1" bataillon Républicain de Paris cessa d'avoir une existence particulière. Selon la loi, ses anciennes compagnies furent réparties dans l'ensemble de la demi-brigade.

La compagnie de canonniers qui avait marché avec le bataillon depuis sa formation, devint la compagnie de canonniers de la loi" demi-brigade. Elle en fut détachée seulement le 26 juillet 1795, pour se rendre de Rennes à Brest, et, suivant ordre ministériel du 17 juin 1797, elle entrait, le 21 octobre suivant, dans la formation du 3« bataillon de canonniers volontaires.

lîEPUBLICÂlN — CANONNIERS 645

Araike des Côtes DE l'Océan.

— foi° demi-brigade^.

Grande division de l'Est.

Nous, soussignés, membres composant le conseil d'administration de ladite demi-brigade, certifions à qu'il appartiendra que la compagnie d'artillerie attachée à ladite demi-brigade, présentement commandée par le citoyen Galland, existe depuis le 18 septembre 1792 (v. s.), époque de la formation du l'^'" bataillon Républicain, qu'elle n'a jamais quitté le corps et qu'elle y a donné des preuves continuelles de son civisme et de son courage dans toutes les occasions où le corps s'est trouvé, tant en Champagne que dans la Belgique, pays de J.iège, à la retraite, ensuite en Hollande et dans le pays insurgé que la demi-brigade occupe dans ce moment; pourquoi et en rendant justice à la vérité et aux braves militaires composant cette compagnie, nous lui avons délivré le présent certificat pour lui servir et valoir ce que de droit.

Laval, ce dix Jloréal an IV de la République une et indivisible (29 avril 1796}.

Perri.v, quarlier-maltre-trésorler; Delwigne, grenadier; Duiiou- LiN.NEUF, ca/Jon>u'6r; Henry, capitaine; Druot, capitaine; Hector, capitaine; Vivenov, sous-lieutenant; Labbé, sergent -major; Argant, fusilier; Penard, fourrier; Hlré, fusilier; Renard, sergent; G. Tonnerre, chef du 3^ bataillon.

Vu par moi général de division, Chabot.

Quant au dépôt du bataillon, il était à Amiens en 179i, commandé par le sous-lieutenant Gambert.

Histoire chronologique

de tous les-co)'ps amalgamés successivement avec la /O^ demi-brigade d'infanterie légère *.