PREMIER BATAILLON [RÉPUBLICAIN] DE PARIS

Ce corps n'était pour ainsi dire composé que de pères de famille qui, lorsqu'on proclama la Patrie en danger, oublièrent leurs intérêts personnels et se dévouèrent à l'inlérct général.

Le 28 septembre 1792, il arriva à l'armée du Nord et il eut à Jemmapes, le 6 novembre, un début glorieux, car il détruisit prcsqu'cntièrement un corps de grenadiers hongrois. Son imperturbabilité à Tirlemont étonna la cavalerie ennemie, qui effectua quatre charges sans pouvoir l'ébranler.

Devant Valenciennes, le l""mai 1793, il sut mériter l'estime des généraux, et, le 23, dans la forêt de Bonne-Espérance, il enleva à la baïonnette une re-

1. Archive.i adminifitrHlIves de la guerre, dossier GallanJ, classement général alphabétique. 1791-1847.

i. Arcfiives administratives de la tjuerre, Infanterie, 10* demi-brigade légère, an IX.

doute qui fut prise et reprise trois fois. Son obstination belliqueuse l'en rendit enfin maître.

C'est dans la fameuse journée du Cateau-Cambrésis, le 7 floréal an H (26 avril 1794) qu'il donna surtout des preuves de son attachement à la République; déjà deux escadrons de carabiniers chargés par un gros d'ennemis étaient entourés de toutes parts, lorsque cinq de ses compagnies retournèrent h la charge, s'emparèrent du défilé et sauvèrent par cette manœuvre hardie ces carabiniers d'une alternative pénible. Lors de sa rentrée à Cambrai, il en reçut des félicitations. Le 29 (18 mai), à Lannoy, près de Lille, ce bataillon emporta deux batteries, coupa la retraite à une colonne qui, intimidée par tant d'audace, mit bas les armes et se constitua prisonnière. A Templeuve le 11 prairial (23 mai), il résista huit heures à plusieurs chocs de cavalerie et il ne dut sa liberté qu'à l'exaltation de son courage et à des marécages dont il profita à propos; il éprouva quelques pertes et reprit ses positions à la faveur de l'obscurité.

Le 27 messidor (15 juillet), la moitié du bataillon se précipita dans le canal de Louvain, gagna une redoute que les Autrichiens avaient sur la rive opposée et, les vaincus s'éloignant du pont, il en facilita le passage.

Le 2 thermidor (20 juillet), il combattit avec sa bravoure accoutumée à l'avant-garde du général Bonnaud.

Nimègue, Bréda, Dordrecht, etc., etc., furent aussi témoins de ses actions, que citèrent souvent à l'armée les généraux Gustine, Houchard, Dampierre, Davaine et Bonnaud.

Ce bataillon fut amalgamé à La Haye le 10 floréal an III (29 avril 1795). . . Le 7 nivôse an III (27 décembre 1794), le !«■■ bataillon de Valenciennes se réunit sous les murs de Bréda au l*"" bataillon Républicain de Paris et au 2" du 83'^ régiment; ces trois corps chargèrent l'ennemi, escaladèrent deux petits forts qui défendaient l'approche des écluses, prirent dix-sept pièces d'artillerie, quatre cents hommes, et débusquèrent les Austro-Bataves du village de Perreyden...

Peu de temps après sa formation, la lo4° demi-brigade s'embarqua à Rotterdam pour passer en Zéelande ; elle repassa bientôt sur le continent et fit route vers les départements de l'Ouest, où elle vécut dans une grande activité jusqu'à ce qu'elle se fondît dans la 10» légère à Kehl, le M brumaire an V (l" décembre 1796)...

Je ne dois pas laisser ignorer un trait d'héroïsme dont s'honorait beaucoup la lo4° demi-brigade de ligne et auquel l'action du 3 ventôse, an IV (22 février 1796) donna lieu dans la Vendée.

Le capitaine Dupont [sortant du l^r Républicain de Paris] était parti avec un détachement depuis cinq jours et il ne lui restait que quarante hommes à Meslay. Les royalistes, qui en avaient eu vent, y accoururent en masse; mais Mme Dupont, dépositaire des munitions, apprend que la trop faible garnison s'est acculée dans une église ; elle prend des cartouches, traverse avec une présence d'esprit rare les rangs des rebelles, s'expose au feu des deux partis et parvient aux admirables guerriers qui, quoique blessés, bravèrent alors la rage des brigands qui leur préparaient déjà d'horribles supplices. Sur ces entrefaites arrive le capitaine à la UHe de cent vingt hommes, qui mirent en fuite les stipendiés du Cabinet de Saint-James.