ARSENAL — DISCOURS DU CITOYEN VILLENEUVE

famine et la peste, ne pouvant plus alors compter sur lui-même et sur les secours que lui avaient promis ceux qui, sous le voile de la Constitution même, enviaient l'honneur de rétablir sur le trône un despote, cl plus puissant et plus redoutable qu'auparavant, il demande à capituler.

Nos généraux trop récents à la tête de nos armées, n'ayant pas encore une pleine confiance en tous ceux à qui néanmoins il fallait la donner ; d'ailleurs voulant réserver les forces françaises pour des conquêtes plus utiles à la République, craignant d'irriter un ennemi à qui la fureur et le désespoir eussent donné des forces, ont accepté une capitulation honorable à la France ; les barbares abandonnent la terre de la Liberté.

Alors les chefs, voyant leurs soldats encouragés par ces premiers succès, sentant que la confiance renaît dans la troupe, en commandants habiles, ils montrent tout à la fois et les combats et la victoire; flattés de ces espérances, nous avons vu nos bataillons surmonter la difficulté des roules défoncées, braver l'intempérie des saisons, supporter les privations de tous genres, souffrir, et sans se plaindre, jusqu'à manquer du nécessaire : il s'agissait de sauver la Patrie, et la Patrie tenait lieu de tout. C'est après tant de fatigues que nous les voyons, leurs tâches remplies aux termes de la loi, venir au sein de leurs frères y recevoir les doux embrassements de la plus vive reconnaissance.

Quelle est bien méritée. Citoyens, qui avez l'âme sensible ! Que n'ont-ils pas souffert, tandis que vous, tranquilles dans vos foyers, vous avez, sous leurs égides hospitalières, joui, au milieu de la guerre, des douceurs de la paix. . , Mais ce beau triomphe, dont leur valeur a couronné la France, est-il complet? N'allez pas vous y méprendre : les tyrans couronnés, trompés dans leurs attentes, trop confiants dans nos divisions, ont fait, à la vérité, une démarche téméraire : aveuglément assurés de ce succès imaginaire, ils n'avaient pas fortifié leurs places, nous avons avec avantage profité de leur trop présomptueuse crédulité. Ne nous fions pas trop à ces premières victoires; n'allons pas, comme Annibal, nous arrêter aux portes de Rome; poursuivons l'ennemi, ne lui laissons pas le temps de respirer. Craignez la fureur des tyrans 1 S'ils se relèvent delà poussière où votre courage les a terrassés, c'en est fait de votre liberté, leur vengeance sera extrême. L'orgueil humilié n'entendit jamais la voix de l'humanité; l'exemple de Francfort est un faible trait des vengances qu'ils exerceront contre vous. N'écoutez pas la mauvaise politique de ces hommes égoiisles qui ne respirent que le repos, qui vous diront : « A quoi bon étendre nos conquêtes; pourquoi ne pas nous « contenter d'être libres dans nos foyers? Pourquoi offrir la Liberté aux autres « peuples et se charger de les défendre? Soyons heureux de notre propre « bonheur, et votre exemple tôt ou tard les entraînera. » Hommes imprévoyants, ne vous apercevez-vous pas que votre état n'est qu'un gouvernement imaginaire, votre paix qu'une illusion, si les tyrans couronnés qui vous environnent ne sont réduits à l'impossibilité de ne jamais rien entreprendre contre vous avec espérance de succès?

Pour cela, il faut donc vous environner de peuples libres qui, sûrs de la protection de la France, n'aient rien à. redouter des maisons devenues trop puissantes en Europe; il faut donc que la France reprenne dans l'ordre politique le ton qui convient à une nation libre qui, jalouse des droits imprescriptibles de l'homme, sait les défendre cl partout les faire respecter.

Fut-il jamais des vues plus sages et plus dignes de vous? Voilà où doit aboutir le grand œuvre de notre régénération politique. Pour achever une si belle entreprise et si glorieusement commencée, verrez-vous désorganiser ces bataillons dont la bravoure a illustré en votre nom la première campagne? Non, une nation libre, digne de l'être, sait toujours à propos déployer encore ses ressources : une souscription volontaire ira remettre au complet notre bataillon.

Qu'il sera glorieux pour nous et pour le nom français de dire aux législateurs eux-mêmes en leur montrant nos nouvelles milices :

« L'amour de la Patrie, Représentants d'un peuple libre, a trouvé dans sa « générosité un dévouement plus parfait, plus digne de lui que la soumission « même à la loi; nos premiers défenseurs, leur dirons-nous avec cnthou- « siasme, ont rempli leur lâche. Ils jouissent actuellement de notre recon- « naissance; de nouveaux athlètes s'offrent aux combats et jurent, comme les « premiers, de ne revenir qu'après la victoire. »

Les recrues de complètement fournies par la section de l'Arsenal quittèrent Paris à partir du 21 janvier 1793 et rejoignirent au camp d'Ivoy-Carignan, où le bataillon fut réorganisé le 24 février.

Marches et emplacements du bataillon de l'Arsenal.

29 septembre 1792. — Camp de Fresne. Réuni au bataillon des Amis de la Patrie pour former la 5® brigade; les bataillons du Pont-Neuf et de Molière composent la 6« brigade, elles deux brigades constituent la 3* division, placée en 2® ligne et commandée par le plus ancien lieutenant-colonel, sous les ordres de l'adjudant général Murnan. Exercice de neuf à onze heures du matin et de deux à quatre heures du soir.

1" octobre. — Départ à six heures du matin, sur deux colonnes ; le bataillon de l'Arsenal fait partie de la colonne de gauche, comprenant la 2« ligne et la réserve du camp de Fresne. Arrivée au camp de Gizaucourt, armée de Kellermann. 8. — Camp de Savigny.