Archives hisloriques de la f/iierre, armée du Nord

LU-MliAHDS — CONTRE I.AVALETTE 747

La cliose fut accordée, et le Ministre écrivit le 7 mai • au général en chef Dampierre pour autoriser s'il n'y voyait pas d'inconvénient, et à Lavalette, pour l'inviter à s'adressera Dampierre qui était prévenu.

La demande de Lavalette au Ministre était une réponse, en quelque sorte, à une démarche faite auprès de son commandant par le bataillon des Lombards* :

Exlrail du registre des déiibéraliuns du conseil d'administration du bataillon des Lombards, séance du 9 avril, l'an 11^ de ta République.

Le conseil, après avoir entendu la lecture de la lettre signée Lavalette et les réflexions de plusieurs de ses membres sur la conduite plus qu'équivoque que tient depuis longtemps cet officier, a délibéré qu'une lettre lui serait écrite et que les citoyens yicet. Collier et Binon l'ainé se transporteront auprès de lui pour lui faire connaître le vœu du bataillon sur les intrigues dont l'ont accusé plusieurs volontaires, et rapporter réponse par écrit.

Copir de la lettre écrite à M. Lavalette, commandant temporaire de la ville de Lille.

Monsieur, le conseil d'administration du bataillon des Lombards, après avoir pris connaissance de la lettre signée I<avalelle et envoyée au bataillon le 31 mars, considérant que la loi s'oppose à la nomination d'un commandant de bataillon jusqu'à l'organisation définitive qui ordonne la réunion, considérant aussi qu'un corps en partie formé d'hommes nouveaux dans l'art militaire a besoin d'un chef pour le diriger et l'instruire, que la surveillance la plus intime est nécessaire (juand on est à la veille de se mesurer avec l'ennemi, considérant que depuis huit jours, le bataillon n'a reçu de vous aucune nouvelle et qu'à dix lieues de distance il est impossible de remédier à l'indiscipline dont vous avez bien voulu gratifier le bataillon qui, en supposant qu'elle existât, ne pouvait être qu'à votre désavantage, car il était de votre devoir d'y remédier.

Considérant enfin qu'il importe au salut public que les chefs soient toujours près de leurs corps, le conseil d'administration arrête qu'il nonnne à l'unanimité les citoyens Nivet, Collier et Binon pour se transporter à Lille vous faire connaître le vœu du bataillon et rapporter votre réponse par écrit.

Cassel, le 11 avril, l'an 11° de la République.

Signé : I.ks Membres du conseil.

Le bataillon se détacha de plus en plus de son commandant; ses intrigues, sa manière d'être l'en écartèrent tout à fait, et la lettre qui suit fut adressée aux membres de la Convention nationale ^ :

Citoyens, nous avons jusqu'à présent gardé le silence sur le compte du cidevant marquis de Lavalette, maintenant général de brigade et commandant

1. Archives historiques de la guerre. Armée du Nord. •>. Archives nationales, W. 297 (carton La Marlière). 3. Ibid.

de la ville de Lille, dans l'espoir que, placé à un poste éminent, il s'occuperait à acquérir les connaissances nécessaires à ses fonctions et qu'en un mot il deviendrait l'iiomme de la République; mais nous avons été trompés, nous sommes convaincus qu'il n'a d'autres vues que de servir ses passions, de faire de Lille une arène dans laquelle il veut faire combattre les généraux les uns contre les autres et s'élever sur leurs débris.

Nous ne sommes point idolùtres, mais des républicains qui de[)uis le 14 juillet n'avons cessé de poursuivre les intrigants.

L'intérêt de notre Patrie nous commande de faire connaître la conduite de Lavalette, de ses agents, et de dessiller les yeux aux bons patriotes qu'il a pu tromper.

Tout le monde sait qu'avant la journée du 10 août 1792, Lavalette était de la Société des Feuillants; comme celte fameuse journée a déjoué les projets des intrigants, il a abandonné ce parti pour mieux jouer son rôle.

A l'époque du 4 septembre 1792, il se présenta à la section des Lombards qui était assemblée pour former son bataillon, ses partisans le citèrent comme bon Jacobin, et ce titre lui fit obtenir le grade de 1"='' lieutenant-colonel.

Arrivé à Rruxelles, il fut chargé par les commissaires de la Convention de prêcher l'évangile de la Révolution et de disposer les esprits à l'adoption du gouvernement républicain, et il lui fut accordé des fonds pour les dépenses secrètes.

Il a, en effet, envoyé |)lusieurs officiers du bataillon dans les villages voisins de Bruxelles; il leur donna ordre de faire les dépenses nécessaires, mais il ne les a pas remboursés et il doit au quartier-maitre les frais qu'il lui a ordonné de faire pour planter l'arbre de la Liberté et opérer la réunion et l'adoption du gouvernement républicain.

Le 6 mars 1793, le citoyen Lacombe, quartier-maître du bataillon des Lombards, rencontra Lavalette et le questionna sur la conduite du traître Dumouriez. Lavalette lui dit : « Il se fera couper les oreilles. » Une heure après, le citoyen Chenu, adjudant-major du bataillon, rencontra Lavalette et le questionna aussi sur la conduite du traître Dumouriez. Lavalette ré|)ondit : « H se comporte bien; j'ai causé avec lui pendant une demi-heure, je l'ai embrassé plusieurs fois et pour punition il m'a donné le commandement de la ville de Gand. »

Arrivé à ce poste, il a oublié son corps pour ne |)lus s'occuper que de lui ; il a par une négligence coupable souffert que l'on jouât L'Ami des Lois et autres pièces aristocrates et, au lieu de veiller à la conservation de la propriété nationale, il a le premier dilapidé; il s'est emparé d'une calèche à l'allemande, d'une quantité de vins qu'il a fait emporter dans sa carriole, puis il a pris trois petits draps, un essuie-mains, une toile d'oreiller, qu'il a chargé le citoyen Chenu, sus-nommé, de remettre au caisson ])Our l'emporter. Arrivé à Lille, il a fait redemander ces effets, et ils lui ont été remis.

Si la retraite n'eût pas été aussi précipitée, il eût sans doute emporté d'autres meubles, car il disait souvent au citoyen Lacombe sus-nommé el qui demeurail dans la même maison que lavalette : « Il est dommage qu'il soit si loin d'ici chez moi, car j'y ferais porter ces meubles. »

Arrivé à Lille, il a déployé le despotisme le plus tyrannique; il s'est entouré d'un nommé Calendini, intrigant, qui de sa vie n'a fait une preuve de civisme et qui s'occupe à jeter du louche sur le brave La Marlière pour élever