ELISABETH BOURGES

Native de Reims, elle s'enrôla le 1er novembre 1792, sous le nom de Nicolas Bourget, dit Sans Soucy, et elle fut incorporée, lors de la formation du 1er bataillon de la Réunion, à la lre compagnie, capitaine Goliard.

Elisabeth Bourges servit cinq mois, après lequel temps son sexe fut reconnu, et elle demanda à se retirer. Son congé de réforme lui fut délivré le 7 avril 1793, à La Hougue, et déclare qu'elle s'était comportée en bon soldat et avait fait le service sans reproche et avec distinction.

Avant qu'Elisabeth quittât le bataillon, ses officier? et ses camarades de la compagnie tinrent également à attester son honnêteté, sa bravoure et la régularité avec laquelle elle avait rempli ses devoirs.

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Elle quitta donc La Hougue, et, passant par Bernay, Évreux, Vernon, Mantes et Saint-Germain, où elle arrivait le 3 mai, elle gagnu Paris. Dans chaque ville, elle avait été l'objet d'une réception.

Le 5 mai, la citoyenne Bourges se présentait à la Convention nationale et, dans une pétition qu'elle remettait », elle sollicitait une recommandation qui l'autorisât à se rendre dans sa ville natale sans être inquiétée ni recherchée.

Celte demande ne parut pas suffisante à Thuriot qui ajouta sur le placet « et une indemnité des dépenses forcées par une maladie qu'elle a essuyée » et, séance tenante, obtint un décret * qui allouait une gratification de 150 livres :

La Convention nationale, après avoir entendu la lecture de la pétition de la citoyenne Elisabeth Bourges, née à Reims, qui a servi pendant cinq mois dans la lro compagnie du 1er bataillon de la Réunion, en qualité de volontaire; sur la proposition d"un de ses membres, décrète que la Trésorerie nationale tiendra a la disposition de ladite citoyenne Bourges et lui remettra, sur la présentation du présent décret, à titre de gratification, la somme de 130 livres.

La Convention décrète, en outre, qu'il sera fait mention honorable au prorbal du civisme et du patriotisme de la citoyenne Bourges.

Elisabeth Bourges regagna immédiatement Reims; le 16 mai, elle remettait au conseil général de la commune son congé, le certificat des sous-officiers et volontaires, les arrêtés des communes par lesquelles elle était passée pour venir de La Hougue à Paris, enfin, le décret de la Convention nationale. Le conseil admit la citoyenne à la séance et lui fit prendre place; après la lecture des pièces communiquées, le conseil général décidait de faire mention sur ses registres « de son civisme et de son patriotisme, et, en se félicitant de l'avoir pour concitoyenne, chacun des membres du conseil lui a donné le baiser Fraternel 3 ».

La citoyenne Bourges demeura peu à Reims. Elle retourna en Vendée, cette fois non plus pour combattre, mais pour porter secours et assistance aux défenseurs de la République frappés par le feu ou le fer des Vendéens.

Elle 8e signala encore dans cette nouvelle manière de servir, ainsi que l'attestent deux décrets de la Convention nationale des 14 vendémiaire et 13 pluviôse an III (5 octobre 1794 et 1" février 1795).

!. Archive* nationales, C. 2."jo, n 477. ■J. Ibidem,

3. Archives municipale* de Reims, registre du Conseil général (communication il. M. I. docteur Pol Gosset).

Le premier décret1 fut rendu sur le rapport de Menuau; le second * sur celui de Texier :

La Convention nationale, sur la pétition de la citoyenne Rourgès, qui s'est trouvée à plusieurs affaires dans la Vendée, et qui a rendu des services à la République en soulageant les défenseurs de la patrie blessés, en les portant sur son dos jusqu'aux voilures d'ambulance, décrète ce qui suit :

La Trésorerie nationale paiera, à la citoyenne Bourges, la somme de 300 livres à titre de secours (14 vendémiaire an III).

La Convention nationale, après avoir entendu le rapport sur la pétition de la citoyenne Bourges, qui a déjà reçu une indemnité pour les services importants qu'elle a rendus à nos braves frères d'armes blessés dans les combats, en se dépouillant des chemises qu'elle portait sur son corps pour panser leurs blessures, et en unissant tous les actes de courage à ceux de l'humanité et de la bienfaisance,

La Trésorerie nationale paiera, à la citoyenne Bourges, la somme de 300 livres, à titre de secours définitif, pour les services importants qu'elle a rendus aux volontaires blessés en combattant les rebelles de la Vendée (13 pluviôse an III).

Elisabeth Bourges ne retourna plus en Vendée. Elle demeura à Paris ; elle y habitait rue des Boucheries- Saint-Honoré, n° 916, en novembre 1796. Ce sont les derniers renseignements qui ont pu être recueillis sur elle.