Deux mots illisibles de la main de Beurnonville
78 LES VOLONTAIRES NATIONAUX DE PARIS — i7Ôâ
Nouveau combat, le 14, à Merzig, au cours duquel le capitaine Lecoq se distingua : quoique blessé d'une balle qui lui traversa le bras droit au commencement de l'action, il resta à la tête de sa compagnie jusqu'à ce que le bataillon fit retraite '.
Dans le combat du 14 décembre le 1er bataillon de Popincourt fit des pertes sérieuses. Le capitaine Dusserre, de la 6° compagnie, écrivait à sa femme * :
De Sierck, le 1G décembre 1792.
Si je ne t'ai pas écrit depuis un mois, ma bonne amie, c'est que je n'ai pas pu, parce que depuis un mois je suis dans le pays de Trêves et qu'il ne m'était possible de te faire passer de mes nouvelles. Je te dirai que depuis cette époque nous avons eu tous les avantages possibles; nous avons conquis beaucoup de villes et de villages, mais je te dirai que, le 14, nous avons eu une bataille, et notre bataillon a perdu beaucoup de inonde el notamment moi de ma compagnie. Je ne puis point en marquer le nombre au juste, parce que je ne le sais pas encore; je n'ai connaissance que de quatre qui ont péri à côté de moi; mais comme il m'en manque vingt, je crains qu'ils aient subi le même sort; tant qu'à moi j'en ai été quitte pour tous mes effets que j'ai tout perdus avec quatre cents livres; mais j'espère que je me vengerai de la perle «pie j'ai faite en perdant mes camarades d'armes. Comme je n'ai pas le temps d'en donner avis à la section, je te prie de leur faire part de la présente en attendant que j'aie l'honneur d'en donner le détail très exact. Voilà les noms des quatre qui sont morts : Picard, Luton, Richard et Gastal. Je désire de tout mon cœur que les seize qui me manquent n'aient pas subi le même sort.
Mon adresse est à Sierck. par Thionville.
Dusserre, capitaine.
La colonne à laquelle appartenait le bataillon avait échoué, et le général Beurnonville écrivait au Ministre le 15 décembre 3 :
Au quartier général à Cherf, le 15 décembre 1792. Le général Beurnonville au Ministre de la Guerre.
Par une lettre d'hier, Citoyen Ministre, vous avez dû voir que j'avais à débusquer l'ennemi des hauteurs de Wavren avant de pouvoir marcher sur Consarbruck. Ce premier objet est rempli d'aujourd'hui avec succès, et il ne me reste plus qu'à vous faire l'éloge des généraux et des braves troupes qui ont si bien rempli cette mission.
1. Archives administratives de la guerre, contrôle des officiers du 20e régiment de ligne, IIe vol. article Lecoq: d'après Certificats produits de ses camarades, du conseil d'administration et du général Delaage.
2. Archives administratives de la guerre, dossier Dusserre, pensions, série 1801-1817, n° 41,961.
3. Archives historiques de la guerre, Armée de la Moselle, en original: incomplète dans les Procès-verbaux de la Convention nationale imprimés par son ordre, t. IV, p. 330 et suiv.
POPINCOLRT — AFFAIRE DE WAVREN 79
Le général Delaage. si connu à la première prise de Conrtrai, qui commandait les grenadiers à l'affaire du 20 septembre et qui commande aujourd'hui le corps d'entre Saarre et Moselle, l'avait disposé sur trois colonnes. La première composée d'une brigade de grenadiers et à ses ordres, devait se diriger par Bibelhausen sur Wavren, et, comme elle devait monter à l'assaut à la baïonnette, elle avait pris le chemin où l'artillerie ne peut passer.
La seconde, commandée par les généraux Pnlly et Landremont, était composée d'infanterie et de cavalerie et devait se former en bataille sur la hauteur à gauche d'OEill, ayant Wavren en front; elle avait toute l'artillerie avec elle.
La troisième, aux ordres du général Humbert, devait surveiller les renforts qui pouvaient venir de Grevenmacher, appuyer les deux premières colonnes au besoin ou couper la retraite aux ennemis sur Grevenmacher.
Les hauteurs de Wavren sont très élevées, elles masquent la gorge du con- Duent ; l'ennemi y était en force retranchée et avec de l'artillerie, et vous jugerez rie la difficulté de cette attaque. Citoyen Ministre, quand vous observerez que cette montagne était couverte de trois pieds de neige et qu'il a fallu une heure à nos braves grenadiers pour arriver sur la hauteur. Mais vous jugerez de leur intrépidité- quand je vous apprendrai qu'ils y sont montés au pas de charge, aux cris de : « Vive la Nation! Vive la République! » L'ennemi a longtemps canonné et tiré, mais, effrayé de cet élan extraordinaire, il a tellement pris la fuite que nos grenadiers ont eu le temps de s'emparer d'une pièce de canon de 7 avec son caisson.
C'est le brave lieutenant-colonel Laubadère et le bataillon qu'il commandait qui s'en est saisi le premier. On doit des éloges à tous deux. Le général Delaage fait surtout celui de la bravoure et de la précision des mouvements du citoyen des Perrières, colonel du 49e régiment, qui tournait la montagne dans un sens opposé ; il se loue singulièrement de la valeur de cette intrépide brigade.
La seconde colonne, commandée par les généraux Pully et Landremont. a trouvé la cavalerie ennemie occupant la hauteur dont elle devait s'emparer, elle l'en a débusquée et tellement mise en déroute que nos compagnies franches et nos dragons l'ont suivie jusque dans les autres batteries ennemies; on a tiré dessus, mais les généraux ont fait mettre sur le champ l'artillerie sur les hauteurs qui les dominent; on les a démontées et dans un instant ces retranchements <>nt été- balayés. Nos troupes avaient déjà dépassé les abattis et doublé la montagne lorsque la nuit est venue ; les généraux ont senti qu'on ne pouvait guère, «le nuit, doubler avec avantage des précipices remplis de Beige, ils ont décidé de passer la nuit au bivouac pour attaquer aujourd'hui de grand matin la montagne qui est entre Wavren et Ham où l'ennemi s'est replié, e.1 de suite Consarbrûck, s'ils sont heureux et s'il y a moyen.
le ne pnu que me plaindre des troupes qui composaient la troisième colonne qui n'ont pas été exactes au rendez-vous. Loin de mordre sur l'ennemi sur lequel ils pouvaient l'aire 400 prisonniers au dire même de huit déserteurs qui. comme tout le corps dont ils faisaient partie, ne désiraient «pie de se rendre, partie s'est mise en déroute à rapproche de l'ennemi et s'est sauvée jusqn'à Saarrelouis, et on m'assure qu'elle murmure. La plus grande portion
esi du bataillon du Lot. J'ai ordonné au commandant de Saarrelouis de cantonner ce Composé de rrédules et de lAcheS à sa proximité jusqu'à '(• que j'aie
pris d'exacts renseignements pour sévir contre les auteurs et en faire des exemples.
Il paraît, d'après le nombre des tués et blessés que l'ennemi n'a pas eu le temps d'emporter et d'après le rapport de six déserteurs qui étaient de l'affaire, (pie l'ennemi a singulièrement perdu et surtout par le feu de notre artillerie. Notre perte se réduit à un grenadier de tué et deux blessés. Le brave capitaine des grenadiers du 49e régiment a été blessé au bras.
L'armée n'a fait qu'un léger mouvement pour favoriser ce premier succès ; elle observe l'armée ennemie baraquée sur les hauteurs de Pellingen. Je ferai vers les midi ou demain matin une attaque sur Wilteng et une autre sur Pellingen, pendant que le corps d'entre Saare et Moselle débouchera au confluent.
Je désire, Citoyen Ministre, avoir de meilleures nouvelles à vous apprendre par mon premier courrier, mais j'en doute; l'armée ennemie s'augmente, et la mienne s'affaiblit par la désertion. A l'instant même, le bataillon des Sections de Paris [le 4e] me demande à partir, et il parait peu sensible à mes reproches.
Vous verrez d'ailleurs par la copie du mémoire du régisseur général des subsistances de l'état de détresse où je me trouve.
Le générai en chef de l'armée de la Moselle,
Beurnonville.
Ses renseignements recueillis, Beurnonville adressa le nouveau rapport ci-après », qui dégage le Ier bataillon de Popincourt, dont les pertes furent causées par l'abandon des troupes qui avaient mission de combattre avec lui.
Au quartier général à Sarrelouis, le 26 décembre 1792, l'an I" de la République.
Le général Beurnonville au Minisire de la Guerre.
Par ma lettre du 15, Citoyen Ministre, je vous ai annoncé un compte, après avoir pris les renseignements les plus exacts sur la conduite des troupes qui composaient la troisième colonne dans l'expédition du 14, entre Sarre et Moselle. Maintenant que je suis parfaitement informé, je vous demande la punition des coupables.
Il était question de déposter des montagnes de Bibelhausen et de Wavren un corps d'environ 4,000 Autrichiens qui y étaient retranchés. Les généraux Belaage et Pully devaient commander les deux premières colonnes de 3,000 hommes chaque et attaquer l'ennemi dans ses retranchements, et le général Humbert devait commander la troisième, de 2,000 hommes, pour observer et couper les secours que l'ennemi pouvait attendre de Grevenmacher.
Vous savez, Citoyen Ministre, les prodiges de valeur des deux premières colonnes. Je vous ai dit de quelle manière elles avaient mis l'ennemi en déroule et comment elles lui ont pris une pièce de 7 avec son caisson. Il me reste à vous dire ce qu'a fait la troisième, qui n'était proprement dite qu'une colonne d'observation.
