SAINT-REMS — RETRAITE DE MAESTRICHT

Le bataillon de Saint-Denis occupa Tirlemont en janvier et février 1793; à la date du 1er mars, il faisait partie du corps d'armée aux ordres du général Miranda. Il comptait 347 hommes à l'effectif et était établi sous Yenloo sur la rive gauche de la Meuse, comptant à la division de gauche, général Champmorin.

Après la levée du siège de Maastricht, la division Champmorin dut battre en retraite. La marche de la division jusqu'à la veille de la bataille de Neerwinden est relatée dans un rapport du général Champmorin déposé à son dossier, aux Archives administratives de la guerre*. L'historique de cette division du 3 au 17 mars 1793 est inédit et n'a été rt'laté par aucun historien :

J'étais en mesure pour donner la main au corps d'armée qui avait pris Bréda sous le commandement du général Dumouriez et de poursuivre par la mairie de Bois-le-Duc l'invasion dans la Hollande, lorsque me parvint la nouvelle de la trouée faite par les Autrichiens dans nos cantonnements de droite derrière la Roër, et successivement celle de la levée de l'investissement de Maëstricht.

Peu après, une attaque combinée des Autrichiens et des Prussiens se porta à la l'ois sur plusieurs points et spécialement sur Schwalmen et autres postes avancés et collatéraux de Ruremonde. Ce même jour, 3 mars, le fort Saint- Michel fut battu de toutes les pièces d'artillerie que les Prussiens avaient établies sur les ouvrages de Yenloo ; j'y fis répondre par le feu des pièces que j'avais disposées contre cette place dans le projet primitif d'une attaque concertée siii- la rive droite et sur la rive gauche de la Meuse. L'ennemi ne tarda pas à incendier les bâtiments du fort; j'en fis de même des bateaux et du pont volant qui se trouvaient dans le havre et au moyen desquels il pouvait tenter de passer la Meuse ; nos batteries mirent aussi le feu à la ville, mais il fut éteint à diverses reprises à l'aide des pompes que l'ennemi y avait rassemblées.

Je me maintins encore dans la journée du 4 au fort Saint-Michel. Lorsque je fus prévenu par un courrier dépêché par le général Miranda de la retraite de l'armée et des ordres que le général La Marlière et moi avions de faire la nôtre particulière, je fis de suite mes dispositions à cet effet; mais le désir que j'avais de sauver toute l'artillerie du fort Saint-Michel, et de réunir à ma division les divers détachements que j'avais, tant sur la basse Meuse que su le territoire voisin de Bois-le-Duc, à une assez grande distance de moi, ne me permit pas d'effectuer ma retraite aussi tôt que le général La Marlière. Au moment où il faisait la sienne, je réussis à l'aire évacuer dans la nuit toute l'artillerie du fort, et ce ne fui que dans la nuil suivante que je dérobai ma marche à l'ennemi après avoir donné rendez-vous à Ilelden de tous les points que j'occupais en avant, et j'arrivai à six heures du matin, le 6 mars a Weert.