PONT-NEUÎ — AFFAIRE GIRARDOT

eu la gloire de commander en chef ses frères d'armes, ce qui est attesté par les pièces dont il est porteur, il se rendit aux arrêts, mais il proteste qu'il s'y rendit sans pouvoir on deviner le motif.

-t, Citoyen Ministre, le récit fidèle de l'affaire dont vous désiriez avoir connaissance.

propos le général Beauregard a accusé le commandant Girardot d'avoir porté sa troupe en avant, de l'avoir mise en bataille vis-à-vis le bois, et. au lieu d'y entrer, d'avoir fait faire feu le plus vif, puisque l'ordre verbal qu'il avait donné était d'attaquer vigoureusement, pins de s'emparer du

\ rai lui eût dit: « Vous entrerez vivement dans le bois et vous ni chasserez l'ennemi », il aurait vu que cet ordre aurait été aussi ponctuellement exécuté que celui qu'il avait donné d'attaquer vivement et do s'emr du Imis. Mais c'est cc dernier ordre que reçut verbalement le commandant f.irardot, et, il le répète, les grenadiers et canonniers du bataillon du Pont-Neuf en sont témoins auriculaires.

Conduit au quartier général par quatre ebasseurs, et de là à Montmédy où il fut incarcéré, le citoyen Girardot a écrit plusieurs fois tant au général Beauregard qu'au général Kilmaine pour leur demander le sujet de sa punition : point de réponse. En vain il a invoqué la loi qui défend de retenir aucun citoyen en prison plus de vingt-quatre heures sans qu'il lui soit donné connaissance de son délit ; en vain il a demandé à être jugé par une cour martiale, on n'a eu égard à aucune de ses demandes.

Quant à l'inculpation de désorganisateur, il n'y répond que par les certificats qui lui ont été délivrés par les municipaux et autres qui ont été longtemps témoins de sa conduite, de son civisme et du bon ordre qu'il maintenait dans le bataillon.

suspension, ou plutôt sa destitution, a donc été l'acte arbitraire le plus injuste, et ce n'a pu être qu'en trompant la religion des Beprésentants du Peuple près l'armée de la Moselle qu'on a pu obtenir d'eux la confirmation -ion.

Au surplus, Citoyen Minisire, une vérité qui vous frappera, c'est que si le citoyen Girardot eût été coupable de ce dont le général Beauregard l'avait ourquoi a-t-on été sourd à la demande qu'il a faite et réitérée d'être jugé par une cour martiale? Il a offert sa tète, s'il y avait preuves autbentiques contre lui. Mais le commissaire des guerres Genêt, par sa lettre du 10 de ce mois, lui marque que cette affaire n'est plus de la compétence de la cour martiale, et que sa suspension, confirmée par les députés de la Convention, termine la biérarchie de la justice militaire'.

le U< août 1793, l'an II* de la République frnn « Je ne dois pas. Citoyen, vous donner ni vous refuser la permission d'aller .1 Pari-. *t tous êtes libre de vous y rendre en prenant un passeport de la municipalité de cette ville.

Votn lH : es! phw de ta compétence de la cour martiale: vous

iendu de vos fonctions par le général Beauregard, cette suspension ,-i été

confirmée par les Représentants du Peuple auprès 4e l'armée de h Moselle : la

biérarchie «le la Justice militaire est terminée; c'est à vous à recourir à ceux qui

par leurs pouvoirs sont compétente pour répondre à vos réclamation-. El je vous

-iez <Jit au Ministre de la guerre que «OUI

Ainsi donc le patriote innocent est exposé à ne pouvoir jouir de la loi de l'égalité en droits politiques; ainsi l'arbitraire dominerait toujours; ainsi le .lu despotisme reprendrait son ancienne énergie.

Girardol s'en remet de son sort, Citoyen Ministre, et à vos lumières, et à votre équité, et à votre patriotisme ; il invoque ces trois vertus reconnues en vous. I ii républicain sait payer (le sa tète; il sait mourir pour sa Patrie; mais il s'indigne au seul nom de trahison, de lâcheté et d'injustice.

GlHARDOT,

Lieutenant-colonel du 19e bataillon de Paris.

En marge Bouchotte mit de sa main :

Écrivez-lui que la Convention peut seule lever la suspension des Représentants; qu'il s'adresse au Comité militaire, au citoyen Guillemardet ou à tel autre bon patriote ; il pourra l'employer pour faire finir son affaire.

Girardot finit par obtenir sa réintégration, le 20 janvier 1794. du Comité de Salut public. Mais, devant l'attitude du bataillon qui jugeait sévèrement son ancien cbef, il fut autorisé le 23 mars, par le Représentant du Peuple Massieu, à se retirer de nouveau devant le Comité de Salut public pour qu'il fût statué sur son sort. Il ne fut cette fois réintégré que comme capitaine, et le Comité le plaça dans un aulre corps.

Le bataillon du Pont-Neuf continua à faire partie des troupes campées et cantonnées aux environs de Carignan. Il planta l'arbre de la Liberté le 3 juillet ' :

Le commandant de la brigade de gauche fera commander quinze hommes de corvée avec un sergent, un caporal et un sous-lieutenant par chaque bataillon pour aller en avant de la droite du camp dans le grand bois couper un arbre de la Liberté par chaque bataillon. . . L'arbre sera planté en avant et au centre de chaque bataillon pour y afficher les lois, règlements ou bulletins qui parviendront au camp. . .

Au camp d'Ivoy-Carignan, le 3 juillet 1793.

Le chef de brigade commandant le camp, Du Rut.

tilué par tes Représentants du Peuple, il ne vous aurait pas renvoyé à une cour martiale.

« C'est avec raison que l'on vous a refusé le payement de vos appointements ; ils ne vous sont pas dus depuis le moment de votre destitution, et vous invoquez à tort les décrets du 12 septembre 1791 et du 19 mars 1793 ; ils ne regardent que ceux qui ne sont pas destitués.

« Le commissaire de guerre, Le général commandant la & division

« Genbt. des Ardennes,

W'iseii. »

1. Archives historiques de la guerre, Armées du Nord et des Ardennes.

PONT-NBDF LE VOLONTAIRE LATARGE 9

Le? troupes du camp de Carignan furent mises le 17 juillet sous les ordres du général Wiseb; Le 14, le bataillon du Pont-Neuf avait été embrigadé avec celui de l'Arsenal et le 1er bataillon du 99e régiment d'infanterie (ci-devant Royal-Deux-Ponts) ».

Le '20 août eut lieu une affaire dans laquelle se distingua l'un des volontaires du bataillon du Pont-Neuf et dont le général Wisch rendit compte le 22 2.

ARMÉE DESARDENNES Au quartier général à Carignan, le 22 août 1793,

•2- division l'an 1er de la République française.

Au Citoyen Ministre de la guerre.

i':n':r(il commandant ta 2e division de l'armée des Ar demies.

Citoyen Ministre, je vous écris pour vous informer d'une petite affaire qui a eu lieu le 20 de ce mois, entre un détachement des soldats de la République et un détachement des troupes autrichiennes. J'avais envoyé, le 19 au soir, 200 hommes pour occuper le village de Villers situé en avant du camp de Carignan. Le poste est excellent; l'ennemi ne peut y arriver que par un sentier liés rapide et où il ne peut passer qu'un homme de front. Le 20, entre 3 et 4 heures du matin, nos troupes furent attaquées par 100 hommes à pied, et 60 hommes à cheval; la sentinelle avancée, ivre ou endormie, se laissa surprendre; les postes avancés se replièrent précipitamment sans disputer à l'ennemi le sentier par lequel il arriva au sommet du village, et se mit à fusiller ceux de nos soldats qui se formaient sur la place, qu'ils abandonnèrent bientôt pour se retirer en désordre dans un bois situé à deux ou trois cents toises du village ; mais cette retraite honteuse se faisait à travers une plaine. La cavalerie ennemie fut bientôt sur nos gens qu'elle aurait peut-être hachés dans le désordre et la terreur qui s'étaient emparés d'eux, sans l'intrépidité d'un jeune homme nommé Laiarge, volontaire au bataillon du Pont- Neuf, qui, sommé par le chef de ces messieurs de se rendre, lui répondit par un coup de fusil au travers du corps et retendit à bas de son cheval. Un aulie courut sur lui pour le sabrer ; mais le jeune homme, sans se déconcerter, le mit en joue, et le uhian, croyant que son fusil était encore chargé, tourna bride et s'en fut avec tout le reste des ennemis consternés de la mort de leur chef. Alors notre détachement reprit un peu de courage; il se rallia et se forma devant le village, jusqu'au moment où je lui envoyai l'ordre d'occuper le village ; ce qu'il fit.

Nous avons eu dans ce petit choc, quatre hommes tués, deux pris, dont l'un est un officier du corps des ouvriers qui avait été reconnaître la veille le bois pour y l'aire des abatis; mais comme il avait eu ordre de revenir au camp, et non pas de coucher dans le village de Villers, mon intention est de le faire remplacer dans son corps et de ne pas le comprendre dans les cartels d'é-

1. Cette demi-brigade se trouva dissoute lors du passage du bataillon du Pont- Neuf à l'armée de la Moselle au mois de novembre 1193.

2. Archives hittoriqut* de la guerre, Armées du Nord et des Ardennes.

change, à moins que vous en ordonniez autrement. Nous avons eu de plus trois hommes blessés, <lont on officier. L'ennemi a eu son chef tué et un soldat blei

le pense que noire détachement n'a pas fait son devoir, et vous verrez cijoint Tordre que j'ai donné à cet égard.

\Le général de division,

WlSCH.

ARMÉE DES ARDENNES Au quartier général à Ivoy-Carignan,

— ce 21 août 1703, i'r de la République française.

Le général YYisch, commandant la 2e division de l'armée des Ardennes, voit avec peine et étonnement que 200 hommes libres se sont laissé forcer et chasser par 160 esclaves des despotes coalisés contre notre liberté, et cela dans un village qu'on pouvait défendre avec 100 hommes contre 400. Le néral ne peut croire qne ce soit par manque de courage, car un homme libre doit au moins valoir deux esclaves; il croit que c'est plutôt par manque d'instruction et de connaissances militaires sur la manière de se garder dans un poste pour ne pas être surpris. En conséquence, il ne veut pas punir ce détachement comme des gens qui ont lâchement abandonné leur poste; mais il veut prendre les moyens pour qu'ils soient instruits de leur devoir, et que, par la suite, ils n'exposent plus par leur ignorance leurs frères d'armes qui se reposent sur la vigilance des postes avancés.

Le général ordonne au chef de l'état-inajor de mener ces 200 hommes de l'autre côté de la rivière, de les faire camper dans un endroit isolé, où ils ne seront distraits par rien, et, pour qu'ils puissent employer tout leur temps à leur instruction, ils ne feront aucun service.

Le lieutenant-colonel Swanton tiendra des théories publiques deux fois par jour avec les officiers et sous-officiers; les commandants de chaque détachement répéteront la même leçon qu'ils auront reçue du lieutenant-colonel avec leur détachement, jusqu'à ce qu'ils sachent tout ce qu'il y a à faire dans le service de campagne. Les bataillons dont sont les détachements leur donneront tout ce dont ils ont besoin pour camper, et leur apporteront les vivres nécessaires, de manière qu'ils n'auront pas besoin de sortir de leur camp.

Le lieutenant- colonel Swanton répondra de l'exécution de cet ordre et hâtera l'instruction pour que ces 200 hommes puissent rentrer bientôt dans leurs bataillons et partager les peines et les dangers de leurs frères d'armes.

Cet ordre sera communiqué à toutes les troupes campées et cantonnées el ;i l'avant-garde.

/.»' général de division,

WlSCH.

Le Ministre de la guerre écrivit en marge de la lettre du général Wiach : « Il sera avancé. »

On trouve en effet • Tordre suivant qui ne reçut pas d'exécution :

1. Archives administratives de la guerre, classement pénéral alphabétique, 1791-1847.

PONT-NEUF — BATAILLON RÉVOLUTIONNAIRE li

>ùt 1793, l'an IIe de la République, une et indivisible.

6e DIVISION.

Nommer Latarge, volontaire du bataillon du Pont-Neuf, à la division de Sedan, qui a tenu nue conduite courageuse dans une rencontre avec l'ennemi, à une sous-lieutenance.

Pour ampliation :

L'> secrétaire général de la guerre,

Vincent.

Ce volontaire figure sur le contrôle du bataillon, n° 64 de la compagnie Lepin, ou 7e compagnie. H, sous le nom de Latarche (Jean), comme originaire de Rupt, district de Verdun, âgé de 20 ans, et arrivé au bataillon le 2 avril 1793 '.

Le bataillon était encore au camp d'Ivoy-Carignan au mois de septembre 1793. A cette époque, il quittait la dénomination de bataillon du Pont-Neuf pour prendre celle de Bataillon révolutionnaire *.

Du camp d'Ivoy-Cavignan. le 13 septembre 1193, IIe de la Répubhque.

Le 19e bataillon de Paru, dit ïlécolulionnaire, au Citoyen Ministre de la gu<

Le Conseil d'administration du 19e bataillon de Paris, ci-devant du Pont- Neuf, m'a chargé de vous faire part, Citoyen Ministre, de l'arrêté qu'il vient de prendre.

La section ci-devant du Pont-Neuf, aujourd'hui la Section Révolutionnaire, ayant pris ce nom mémorable* pour marquer l'énergie des sentiments qui l'animent depuis que par un heureux effort elle est parvenue à débusquer les les qui paralysaient les sollicitudes des bons citoyens qu'elle renfermait, nous a donné l'idée de prendre aussi ce nom respectable. Qu'il devienne l'effroi des tyrans et la tète de Méduse des modérés, des brissotins. des girondins, des fédéralistes et de tous les aristocrates sous telle l'orme qu'ils se montrent, car les citoyens soldats du bataillon Révolutionnaire sont bien décidés à se rendre, par leur courage, leur discipline et leur énergie républicaine, dignes du nom qu'ils ont adopté, en conséquence de l'arrêté pris par la section Révolutionnaire, ci-devant du Pont-Neuf, par lequel elle prend ce nom énergique et républicain.

Le conseil d'administration arrête : 1° que désormais il se nommera 19° bataillon de Paris, dit RévofoUionnaire ; 2° que le commandant se présentera dans le jour auprès des généraux Champollon et Maisonneuve pour leur notilier le présent arrêt.'; 3» que le citoyen Valtat, l'un de ses membres,