VIII. ETAPES ET CONVOIS

Etapes. Correspondance générale, avec les régisseurs des étapes, routes et subsistances payées aux volontaires. Subsistances des troupes en marche.

Convois. Correspondance avec le comité militaire de la Convention, la commission des transports, les représentants du peuple, les officiers généraux. Recensement des chevaux, chariots et charrettes (loi du 29 avril 1792). Etats par communes. Réquisition et estimation

des chevaux. Chevaux de réforme, malades ou morts dans les convois. Visites. Indemnités. Bons pour rations.

Levée du 23'^ cheval : (loi du 18 germinal, an II). Correspondance des inspecteurs et commissaires. Prairies mises en réquisition. Délibérations municipales, réclamations. Routes. Bordereaux et mandats de dépenses. Réquisition de voitui'es (loi du 29 avril 1792) et de chariots. Correspondance des communes. Réparations. Correspondance des directeurs, inspecteurs, préposés et gardes-magasins Transports des équipages des bataillons des volontaires, des charbons et des bois pour l'armée et les hôpitaux.

Mouvements de irovpes. Avis de passage, logement chez l'habitant, cantonnements des bataillons et des détachements.

En ce qui concerne les étapes et les convois, le transport des équipages et des campements, les arrière-gardes, les départements et les districts correspondent avec les régisseurs généraux des étapes et des convois pour le compte du trésor national (en 1792) au sujet des trois sols par lieue à accorder à chaque recrue, quand elles se rendent d'un gîte à l'autre et que les étapiers des lieux de passage payaient en remettant le montant en masse à chaque conducteur de détachement. Ce paiement de trois sols par lieue, en sus de l'étape, nécessitait une comptabilité distincte et séparée. La régie générale des étapes et convois militaires avait fait imprimer des certificats particuliers pour faire constater les payements faits aux volontaires par les officiers municipaux ainsi qu'un tarif des allributions d'étapes aux troupes. Lorsque la régie générale fut supprimée, les départements correspondirent avec les membres composant la commission des transports et convois militaires, postes, messageries et remontes, ou la commission chargée des transports militaires de l'intérieur, puis avec l'agence des transports et convois militaires en l'an III. Le ministre de la

guerre était tenu au courant de la façon dont ses circulaires étaient exécutées ; on lui adressait les réclamations des volontaires, des charretiers qui avaient fait des convois et demandaient des indemnités pour des chevaux morts. Les départements voisins recevaient l'avis du départ des détachements qui devaient rejoindre les bataillons; les généraux l'étaient également, qu'il s'agisse d'envois d'hommes ou de réquisitions faites pour protéger les abbayes ou les curés constitutionnels dans l'exercice de leurs fonctions. Quand les volontaires paysans refusent en paiement des trois sous par lieue les coupures d'assignat de 10 ou 15 sols, les commissaires de la trésorerie étaient saisis de l'affaire ; quand les volontaires étrangers — il y avait en effet des Hollandais incorporés dans les bataillons du Nord et du Pas-de-Calais — réclamaient le logement ou la solde, les commissaires ordonnateurs , sur les indications des administrateurs de département, prenaient les mesures nécessaires; quand une division de volontaires nationaux à cheval qui n'était ni armée, ni montée, c'est-àdire peu en état de faire le service, recevait l'ordre de se rendre dans un cantonnement des frontières, le département faisait observer aux commissaires de la Convention qu'elle aurait besoin de passer quelque temps dans une ville de l'intérieur, pour qu'il fût pourvu à ses besoins et qu'elle put ensuite être vraiment utile à la République. L'avis du passage des bataillons qui venaient prendre quartier était toujours envoyé par le département aux municipalités, qui devaient préparer les logements, fournir les voitures et assurer le cantonnement pour la durée de l'étape; malheureusement les départements et les districts n'étaient pas prévenus à temps ou ne l'étaient pas du tout; les municipalités

eurent souvent à se plaindre de l'arrivée inopinée des volontaires; pour ce qui est des ordres de rassemblement général, lors des formations, la date en était donnée d'avance aux districts qui leur payaient la solde, les logeaient dans les casernes, les bâtiments nationaux ou chez les citoyens, en attendant que les généraux indiquassent les lieux oîi les bataillons devaient se porter. Les administrateurs des districts tenaient un registre des feuilles de route qui mentionnaient la désignation des corps, le grade, les noms des volontaires, la date de leur départ, les lieux par où ils devaient passer, le jour de l'arrivée, le numéro de la compagnie. Dans l'état des volontaires qui sont tenus de partir sur-le-champ pour rejoindre leur corps, en Tan III, sont inscrits, par cantons et par communes, les noms des volontaires, les corps où ils servent, les armées dont les bataillons font partie ; la colonne « observations » renferme des détails intéressants sur les motifs de sursis, maladies ou permissions. Il en est de même des registres aux soldes payées par stations d'étapes aux sous-officiers et volontaires marchant isolément, où sont inscrits, les noms et prénoms, grades et bataillons, dates de délivrance, lieux où ils ont cessé de recevoir la solde, sommes payées, lieux de destination, nombre de stations.