Décrets des 28 janvier, 8, 16 mars et 16 avril

2. Décret du 27 avril 91, sur l'organisation du Ministère. — Le même jour la Caisse de TExlraordinaire dut verser 5.424.854 livres 10 sous pour enrôler, équiper et armer 18..S28 hommes à pied et à cheval et acheter 2448 chevaux, plus 4.(j(t2.9iJl livres pour payer les réparations et fabrication à neuf des elTets de campement destinés à compléter la fourniture nécessaire à une armée de 1G9.0Û(J hommes.

appel au patriotisme des gardes nationales. Les 11 et

13 juin 1791, la Constituante décréta de faire dans chaque département une conscription libre de gardes nationales de bonne volonté, dans la proportion de un sur vingt, qui devaient être payés par l'Etat, une fois employés au service de la patrie : ce sont là les premiers volontaires nationaux. Il fallait absolument en effet pourvoir à la sûreté de l'Etat, au maintien de la Constitution. Accélérant l'opération, le ministre de l'Intérieur Delessart en demanda aux départements les résultats afin d'en rendre compte à l'Assemblée impatiente (circulaire du 5 août).

Huit jours après (21 juin), un nouveau décret mettait en activité la garde nationale du royaume : certains départements devaient fournir le nombre que leur situation exigeait, les autres de 2 à 3.000 hommes. Les gardes nationales volontaires étaient réparties provisoirement en bataillons à 10 compagnies de 50 hommes, nommant eux-mêmes leurs officiers et sous-officiers; une fois enregistrés et rassemblés par les corps administratifs et municipaux, ces bataillons devaient passer sous les ordres des généraux qui étaient autorisés à les armer et équiper, et servir de la même manière que les troupes de ligne (décrets du 24 juin). Lorsque la situation de l'Etat n'exigerait plus le service extraordinaire de ces compagnies, les volontaires ne seraient plus payés et devraient rentrer dans la garde nationale.

Mais cette prévision ne se réalisa pas : le 3 juillet 1791, le nombre des volontaires fut porté à 26.000, dont 8 sur la Somme, 10 pour la défense des frontières des Ardennes, de la Meuse et de la Moselle, 8 sur le Rhin fournis par le Jura, la Haute-Saône, les Vosges et le Doubs; dans ce dernier département un bataillon

complet fut mis sur-le-champ en activité pour garder les forts, postes et frontières du territoire de Porentruy (1); puis, par décret du 22 juillet, de 26 à 97.000, répartis dans 15 divisions, dont 15.000 formant une réserve placée sur Sentis, Compiègne et Soissons.

Cette réserve offrait une grande sécurité pour la capitale; elle était également bien placée pour se porter sur les points de la frontière, en cas d'attaque ; elle permettait enfin de former, soit aux campements, soit aux manœuvres, un corps considérable de gardes nationales. En même temps, aux soins du maréchal Rochambeau, un camp retranché se formait à Maubeuge, où devaient se rassembler 12 à 15.000 hommes de gardes nationales (décret du 1" août) et la défense des frontières depuis Bitche jusqu'à Belfort était portée de 8.000 hommes à 12.000 hommes (décret du 17 août). Ainsi, au milieu d'août 1791, le nombre des volontaires, nationaux rassemblés ou en vue de lètre s'élevait à 101.000. La Caisse de l'Extraordinaire devait fournir à la Trésorerie nationale, pour les dépenses de la guerre, les fonds nécessaires à la solde et aux dépenses accessoires des gardes nationales volontaires, jusqu'à la concurrence de trois millions 200.000 livres par mois, (décret du 2 août). Un bataillon, comprenant 1 colonel, 2 lieutenants-colonels, 10 capitaines, 10 lieutenants, 10 sous-lieutenants, 20 sergents, 10 fourriers, 40 caporaux, 10 tambours et 500 gardes volontaires coûtait par jour en appointement et soldes 580 livres 10 souset par mois 17.415 livres. A cette date les 158 balail-

1. Le 12 juillet, le Minisire de la Guerre donna à la Gonslituante l'élal des dépenses par mois de ces 2G.0U) gardes volontaires.

Ions à l'effectif de 96.854 hommes coûtaient par mois en solde 2.751.570 livres (1).

En même temps que les volontaires étaient rassemblés pour être portés dans tous les lieux où ils pouvaient être utiles à la sûreté et à la défense de TEtat, le ministre de la guerre donnait tous les ordres nécessaires pour compléter l'organisation des bataillons, (décret du P'' août). Des difficultés pouvaient naître en effet de la différence qui existait entre le décret du 21 juin uniquement applicable à la formation des bataillons de gardes nationales volontaires destinés à la défense des frontières, et celui du 2(S juillet (2) concernant en général les gardes nationales qui restaient dans les départements pour y être les soldats de la constitution, les défenseurs de la liberté, de l'ordre et de la paix intérieure. Il fallait en outre rapprocher la formation des bataillons de celle des troupes de ligne, afin de mieux établir l'unité des principes et d'action dans le service qui leur était commun. Le décret du 4 août, sanctionné par une loi le 12, réglementa la formation des bataillons de volontaires destinés à la défense des frontières; les commissaires de chaque département les répartirent en cor})s de 568 hommes à 9 compagnies de 68 hommes, dont 1 de grenadiers et 8 de fusiliers, avec un état-major comprenant : 2 lieutenants-colonels, 1 adjudant major, 1 adjudant sous-officier, 1 quartier-

i. Elal de la dépense d'un balaillon dre.-^-é par Duporlail, niinislre de la guerre, le 27 juillet 1701.

2. Gomposilion de la liste, organisation pour le service de la garde, ordredu service, fonctions des citoyens et discipline. Les citoyens actifs s'inscriront pour le service sur des registres, ils seront organisés par districts et par cantons en bataillons de 4 compagnies dont une cinquième de grenadiers. Décret des 2G 27 juille'. sur la réquisition et action de la force publique à l'intérieur : les citoyens en activité de service de gardes nationales prêteront main forte.

maitre, 1 tambour-maître et 1 armurier, soit au total 574 hommes. Chaque bataillon avait son drapeau aux couleurs nationales, sur lequel était inscrit le nom du département et le numéro du bataillon, à supposer que le môme département en ait fourni plusieurs. Le bataillon nommait ses officiers et sous-offlciers par la voie du scrutin, à la majorité absolue des suffrages.

Le ministre de la guerre, Duportail, adressa le 6 août aux directoires des départements une circulaire générale où il les priait de se concerter avec l'officier général commandant les troupes de ligne, pour le lieu et le jour du rassemblement et de la nomination des officiers, de dresser, par compagnies et par bataillon, des contrôles nominatifs, des états des effets d'habillement d'équipement et des armes. Une fois ces opérations terminées, le bataillon, passé en revue par le commissaire des guerres, était remis aux ordres des officiers généraux commandant les troupes de ligne. Afin de faciliter la tâche des administrateurs, le ministre joignit à sa circulaire : 1° un état de la répartition par divisions et par départements, des 97.996 volontaires formant 169 bataillons à 574 hommes; 2" un état journalier de la solde de chaque bataillon ; 3° un règlement de service provisoire en 25 articles relatif à la formation, police et discipline, à l'administration, aux distributions, au licenciement; 4° un état des effets d'habillement, équipement et armement, dont les gardes nationales devaient être pourvus, à leurs frais, la paye seule étant à la charge de l'Etat depuis le jour du rassemblement jusqu'à celui du licenciement du bataillon.

La question de léquipement retardait la marche des corps : beaucoup de volontaires n'y pouvaient suffire; aussi fut-on oblio-é de retenir le montant sur leur solde

(décret du 4 septembre) ; les ministres firent aux départements les avances nécessaires. Une nouvelle circulaire de Duportail, du 13 septembre, traça la marche à suivre au sujet de l'équipement, habillement et armement dont des devis spéciaux furent envoyés comme spécimens aux directoires. Il s'occupait également du service de santé : chaque bataillon eut un chirurgien choisi par lui parmi les sujets ayant servi au moins pendant deux ans dans les hôpitaux. (Décrets des 29 septembre et 15 octobre).

A la fin de septembre 1791 (décret du 29), l'assemblée nationale se déclarait satisfaite du zèle que les volontaires des départements avaient manifesté pour concourir d'une manière activée à la défense de l'État; Paris même avait formé un corps de troupes à cheval dénommé gardes nationales volontaires parisiennes à cheval, à quatre escadrons de deux compagnies chaque (décret du 12 septembre). Les volontaires du Var étaient partis pour protéger la frontière menacée (décret du 24 septembre) avec une étonnante rapidité. A la suite de la lettre du ministre de la guerre au président de l'Assemblée (lettre du 4 septembre), les députés avaient pu se rendre compte du patriotisme qui animait les défenseurs de la patrie. Presque partout, leur nombre avait été supérieur à celui que l'Assemblée avait fixé, notamment sur les frontières; l'ardeur des départements de la Meurthe, de la Moselle, de la Marne, de la Meuse et des Ardennes suppléait aux lenteurs que plusieurs départements de l'intérieur trop éloignés mettaient à former leurs contingents. Beaucoup trouvaient, en elfet, que la formation des gardes nationales volontaires ne se faisait pas avec toute la célérité désirable et le ministre de la guerre, accusé du retard

que cette opération éprouvait, dut se disculper et montrer que, de par les décrets, il ne prenait les volontaires qu'une fois rassemblés, formés en bataillons, habillés et équipés, prêts à marcher. Le 25 septembre 1791, dans un rapport fait à l'Assemblée sur la défense du royaume, il signalait que plus de soixante bataillons étaient sur le point de se rendre i aux postes qu'ils devaient occuper dans le système de défense, que les autres étaient arrêtés par le défaut de vêtement. Ses explications, quoique très claires, ne suffirent pas : on lui demanda (décret du 9 octobre) de nouveaux éclaircissements sur l'état et notamment l'armement des volontaires, leur mouvement et équipement dans certaines villes, Gra- -velines. Maries et Crécy, et dans certains départements, Gironde, Puy-de-Dôme, Seine-et-Marne; on lui posa des questions auxquelles il dut répondre en personne (décret du 29 octobre). Aussi bien Duportail (circulaire du 1(3 octobre), désirant connaître promptement la situation des gardes nationales volontaires et les progrès de leur rassemblement, avait-il prié les commandants de division de lui faire parvenir d'urgence un état détaillé, présentant le nombre des bataillons que chaque département avait fournis ou était en état de fournir, celui des bataillons dont la revue était déjà passée ou annoncée comme prochaine, celui des bataillons déjà partis ou rassemblés et le lieu des garnisons, l'état de l'armement, équipement et habillement, ce dernier devant être fourni par les soins des corps administratifs. Il y avait joint certains détails d'organisation relatifs aux chirurgiens des bataillons, aux brevets, à l'achat de caisses et de registres de comptabilité, aux frais de bureau, aux fournitures de pain et de bois, aux étapes (circulaire du 18 août), aux rations

de fourrage. La question de l'armement préoccupait tout spécialement le ministre. Forcé de réserver toutes les ressources pour la défense des parties menacées, il ne pouvait pour lors faire délivrer des armes qu'aux volontaires des frontières de Dunkerque à Belley et à la réserve destinée à couvrir Paris. Il songeait aussi à l'esprit et à la discipline des bataillons : beaucoup de volontaires quittaient leurs drapeaux sans congé; pour prévenir de pareils abus, le ministre Louis de Narbonne était tout prêt à sévir, mais il préférait savoir par des rapports circonstanciés des commandants de division, qui avaient des volontaires nationaux sous leurs ordres, (circulaire du 12 décembre), quel était le bien-être de ces troupes, l'état moral, la situation matérielle; en même temps qu'il expédiait ces ordres précis aux généraux^ il invitait les départements encore en retard à presser le rassemblement des bataillons « appeJés par la confiance de l'Etat à la défense de la France » (circulaire du 15 décembre).

Il fit plus encore : il se rendit en personne aux frontières, fit un voyage, parla aux volontaires, recueillit leurs plaintes avec une scrupuleuse attention, leur prêcha l'exemple du respect à la loi : c'est ce qui ressort du rapport qu'il lut à l'Assemblée Nationale, le 11 janvier 1792. Ainsi purent être réglés d'une manière définitive et prompte, par le décret du 28 décembre 1791, sanctionné par une loi du 3 février, tous les détails relatifs tant à la formation, à l'organisation et à la solde des bataillons de gardes nationales volontaires, qu'au remplacement de leurs officiers et sousofficiers, à l'administration des bataillons, à Tarme- 'ment, habillement, équipement et logement, aux récompenses et pénalités, au commandement. Le ministre

de la guerre dut rendre le 15 janvier un compte détaillé de tout ce qui concernait les gardes nationales volontaires : il fit connaître au Corps législatif le nombre des bataillons fournis par chaque département, le nombre d'hommes dont chaque bataillon était formé, Tétat de son habillement, équipement et armement, les progrès faits dans l'instruction et la discipline militaire, l'emplacement des bataillons formés, la destination de ceux qui ne l'étaient pas encore, le nombre de bataillons ou de compagnies que chaque département pouvait encore fournir, les bataillons qu'il serait nécessaire de lever. En un mot, il rendit compte de tous les détails qui pouvaient mettre le Corps législatif à portée de juger, en toute connaissance de cause, de tout ce qui concernait les gardes nationales volontaires. Au 1" janvier 1792, l'organisation des bataillons de volontaires nationaux est donc entièrement réglementée; ils font partie de l'armée qui comprend en outre les troupes de ligne; mais ils ont l'intégrité de leur composition et de leur formation ; l'article premier du décret du 24 janvier 1792 relatif au recrutement de l'armée de ligne stipule bien que, dans aucun temps et sous aucun prétexte, l'armée de ligne ne pourra se recruter dans les bataillons de gardes nationales volontaires mises en activité. Dès lors, des décrets et lois successifs règlent des points spéciaux, réformes des volontaires pour défaut de taille (décret du 10 février 1792), compagnies de chasseurs composées dans les bataillons de gardes nationales (décret du 11 février), canonniers et sapeurs attachés aux bataillons avec deux pièces d'artillerie à la disposition de chaque bataillon (décret du 13 mars), officiers des troupes de ligne qui occupent les emplois d'adjudant-major ou d'adjudant sous-officier dans les

bataillons de volontaires (décret du 18 mars), habillement des volontaires (décret du 29 mars), commandement en chef des bataillons (décret du 4 avril), rations de fourrage à distribuer aux lieutenants et souslieutenants (décret du 23 avril). En même temps les circulaires que le ministre de la guerre adresse aux commandants de division, aux commissaires ordonnateurs des guerres et aux administrateurs des départements, éclaircissent certaines questions sur lesquelles des doutes auraient pu s'élever : logement et chauffage (circulaire du 6 février), réparation des armes et fabrication des sabres et armes blanches (même date), solde, habillement et logement dans les édifices nationaux (15 février).

Qu'il s'agisse d'ailleurs du paiement de la solde des gens de guerre (décret du 20 avril), d'une augmentation de traitement à accorder aux gens de guerre qui entrent en campagne (décrets des 17, 27 février et 23 juin), ou de la viande à délivrer aux troupes dans leurs garnisons (décret du 21 février) , des hôpitaux sédentaires et ambulants pour le service* des armées (décret des 21 et 27 avril 1792), les dispositions sont déjà communes aux troupes de ligne et aux bataillons de volontaires depuis le soldat jusqu'au général (1). C'est assez dire qu'à dater de 1792, les décrets de l'Assemblée et les lois sont applicables aux deux fractions de l'armée, troupes régulières et volontaires, et qu'il ne faut pas négliger dans une étude complète tout ce qui intéresse l'armée en général, en dehors des circulaires du ministre de la guerre ou des décrets de l'Assemblée relatifs spécialement aux volontaires.

1. Des règlements spéciaux parurent à la suite de ces décrets généraux.

En mai 1792, TAssemblée Législative, voulant procurer à tous les citoyens la possibilité de concourir activement à la défense des frontières, décréta (5 mai) la formation de 31 nouveaux bataillons de gardes nationaux volontaires : les dix départements du Cantal, de l'Aveyron, du Tarn, du Lot, du Lot-et-Garonne, de l'Ardèche, de la Lozère, du Gers, de la Dordogne et de la Haute-Loire, qui n'avaient point encore à cette date formé de bataillons, fournirent chacun deux bataillons, au total vingt; les onze autres furent répartis entre les départements qui avaient offert de nouveaux bataillons ou n'avaient point encore levé ceux qu'ils avaient offerts. En outre, tous les bataillons existants, en même temps que les nouveaux, soit au total 200 bataillons reçurent une augmentation de 226 hommes. Dès lors chaque bataillon de volontaires fut composé de 800 hommes, huit compagnies de 88 hommes, celle des grenadiers de 89. Puis on décl'éta (décret du 14 mai) la formation de 14 bataillons qui, par décret du 21 mai, furent attribués aux départements de l'Allier, Aube, Cher, Eure-et-Loir, Hérault, Indre-et-Loire, Paris, Loiret-Cher, Loiret et Haute-Marne. Au milieu de mai 1792, la force totale de ces 214 bataillons s'élevait à 171.200 hommes environ. Enfin (décret du 12 juin, pour donner aux volontaires'nationaux les moyens de servir dans les troupes à cheval, six compagnies de volontaires gardes nationaux chasseurs à cheval, composées chacune de 130 hommes, furent attachées aux six légions organisées par le décret du 27 avril.

Des ordres précis du ministre de la guerre facilitèrent l'inscription des citoyens qui se vouaient à la défense de la patrie (circulaires des 18, 29 mai et 21 juin 1792); afin qu'on put bien connaître les ser-

vices par eux rendus et leur assurer honneurs et récompenses, les commandants des bataillons furent invités à dresser un contrôle nominatif avec un état mensuel des mutations successives ; aussi bien les bureaux de la guerre, grâce aux mesures prises par le ministre Servan, purent-ils donner tous les renseignements sur les défenseurs de la patrie (circulaire du 30 mai). Servan, en entrant dans le ministère, avait formé le vœu de voir concourir au salut commun toutes les forces et toutes les volontés de la France (lettre du 5 juin aux départements). Allait-il en voir la réalisation ou au contraire assister à la faillite du patriotisme, par suite de l'insubordination, du manque de confiance dans les chefs? Les « braves volontaires, la plupart à l'aurore de leur carrière militaire, montraient déjà ce que pouvait le courage animé par le patriotisme ». Mais le sacriflce des vies ne sufflrait pas, si le manque de discipline sapait les dévouements les plus héroïques. La désertion croissait tous les jours, et le ministre de la guerre, anxieux de l'avenir, demandait aux départements de prêcher aux volontaires nationaux la soumission.

Néanmoins un grand nombre de gardes nationaux des différents départements, désireux de défendre les frontières menacées, se rendaient à Paris pour rejoindre de là les armées ou pour couvrir Paris. La force armée de la capitale avait en effet été augmentée de 20.000 hommes, pris dans les gardes nationaux qui devaient se réunir pour le 14 juillet. Dans chaque canton, un registre particulier d'inscriptions volontaires fut ouvert où vinrent apposer leurs noms, les citoyens qui désiraient servir en qualité de volontaires nationaux dans celte augmentation de la force armée (décret du 8 juin); un état de la répartition fut adressé aux 83 départements.

Après un rapport de la commission extraordinaire des douze, le Pouvoir exécutif leur lit délivrer des ordres de route par étapes jusqu'à Soissons, lieu de rassemblement de la réserve (décret du 2 juillet). Là, des commissaires chargés de préparer les logements devaient les répartir en compagnies et en bataillons, conformément au décret du 4 août et les instruire, conformément à l'instruction sur les exercices, rédigée par le comité militaire de la Constituante, le 1"' janvier 1791 (décret du 9 juillet 1792). De tous côtés, on stimulait le patriotisme et l'Assemblée fixait déjà (décret des 4 et 5 juillet) (1) les mesures qu'il y aurait lieu de prendre, quand la patrie serait déclarée en danger : trois jours après la publication, les gardes nationales mises en état d'activité permanente et rassemblées par canton d'après un contingent fixé, devaient se rendre au cheflieu de district pour être formées en bataillons de volontaires nationaux. Six jours après le Corps législatif décrétait la patrie en danger (11 juillet); ce n'étaient plus désormais 214 bataillons de volontaires, mais autant de bataillons que de bonnes volontés. Aux volontaires qui s'étaient fait inscrire à la municipalité de Paris pour aller aux frontières, on laissa le choix d'entrer soit dans les bataillons nouvellement formés des. réserves intérieures, soit dans les compagnies de chasseurs volontaires nationaux. (Décret du 17 juillet) Celles-ci, créées à l'effectif de 150 hommes, et commandées par un capitaine, portaient la dénomination du département qui avait fourni soit l'effectif total, soit le plus grand nombre. Elles nommaient leurs officiers et

1. Un décret du 11 juillel fixa l'indemnité à accorder aux gardes nationaux qui avaient contracté l'engagement de se rendre après la Fédération au camp de Soissons, ou aux frontières.

sous-officiers et pouvaient dans le cas où cinq de ces compagnies se trouvaient rassemblées dans une armée, être réunies en bataillons par le général en chef. Les chasseurs volontaires nationaux étaient des troupes légères : ils étaient aux bataillons de volontaires nationaux proprement dits ce que l'infanterie légère était à l'infanterie. Les premiers créés au milieu de juillet 1792, furent rassemblés et organisés par le pouvoir exécutif, dans le camp où les réserves étaient réunies.

La défense de la patrie n'apparaissait pas seulement alors comme un devoir que la loi commandait, mais comme un honneur. L'Assemblée n'avait-elle pas promis inscription au procès-verbal avec mention honorable aux communes qui auraient bien mérité de la patrie en fournissant plus que le contingent demandé? (décret du 18 juillet). La mère commune appelait tous ses enfants qui ne resteraient pas sourds à sa voix, comme le disait le Roi dans une proclamation (20 juillet) sur les dangers de la patrie; aussi bien invitait-il tous les corps administratifs et toutes les municipalités à former sans retard do nouveaux bataillons de volontaires nationaux. A ce moment, dans les séances des 17, 19, et 20 juillet, l'Assemblée nationale décrétait (loi du 22 juillet relative au complément de l'armée de ligne) que l'armée serait portée dans le plus bref délai possible à l'effectif complet de 450.000 hommes, tant en troupes de ligne qu'eu gardes nationales volontaires, en vétérans nationaux et en gendarmerie nationale. Les troupes de ligne s'accrurent de 50.000 recrues fournies par les 83 départements, d'après une répartition fixée d'avance, qui complétèrent les différents corps d'infanterie, de cavalerie, de troupes légères et d'artillerie. Les compagnies de vétérans nationaux, créées par la loi du 16 mai 1792,

c est-à-dire les anciens soldats de l'armée de ligne et les retraités aux Invalides, qu'il ne faut pas confondre avec les volontaires nationaux, furent transportés dans les places de guerre afin de contribuer à leur défense. Pour ce qui est des volontaires nationaux, on commença par compléter à l'effectif de 800 hommes les 215 bataillons existants, et mettre sur pied de guerre les nouveaux corps formés avec les citoyens qui s'étaient rendus à Paris pour la fédération du 14 juillet. Les 83 départements durent fournir, à raison de leur population active et de ce qu'ils avaient fourni dans les précédentes levées, 33.600 hommes répartis en 42 bataillons pour les corps de réserve, dont le rassemblement général se fit à Soissons. Chaque conseil de département, de district et de commune, nomma deux commissaires; un registre fut ouvert dans chaque municipalité, pour l'inscription des citoyens qui devaient être choisis par leurs frères d'armes pour servir en qualité de volontaires, mais pouvaient se faire remplacer. Dans la huitaine de leur inscription, les volontaires nationaux devaient rejoindre le lieu fixé par le département. Enfin les citoyens fédérés qui ne s'étaient pas fait inscrire pour la formation des compagnies franches, furent formés en bataillons de réserve.

On attendait du patriotisme des corps administratifs et municipaux la prompte exécution de cette réquisition de volontaires, on comptait sur leur ardeur pour exciter le zèle des citoyens : on alla même à les autoriser à recevoir les jeunes gens de seize ans, pourvu toutefois qu'ils eussent la force nécessaire pour supporter les fatigues de la guerre (décret du 24 juillet). Pour assurer la défense des frontières, les généraux de l'armée du Rhin avaient fait des réquisitions dès le 19 juillet aux

corps administratifs et aux gardes nationales des départements situés dans l'étendue de leur commandement, et formé en plus dix compagnies de chasseurs volontaires armés de carabines (décret du 23 juillet). Cette mesure parut excellente à l'Assemblée qui, le lendemain, (décret du 24) en rendit les dispositions communes à toutes les armées. Les généraux furent autorisés à requérir le quart ou au plus la moitié de chacune des compagnies de grenadiers, de chasseurs, de chasseurs à cheval, de canonniers. Ils eurent un nombre de départements proportionné à l'importance et à l'étendue des frontières qu'ils étaient chargés de défendre.

L'Assemblée n'oubliait d'ailleurs pas les défenseurs de la patrie : riiabillement fourni par les départements aux 184 bataillons, sur pied avant le 6 mai 1792, avait été de très mauvaise qualité; il fut remplacé, grâce à une somme de neuf millions que la Trésorerie nationale mit à la disposition du ministre de la guerre;, on leur procura sans délai des armes et, comme il y avait pénurie absolue de fusils, on désarma les canonniers pour armer les volontaires (loi du 14 septembre) ; des récompenses furent promises (décret du 3 août) à ceux qui auraient fait toute la campagne jusqu'à la paix; leur paye fut assurée (décrets du 5 août et du 22 déccml)re), môme en numéraire (loi du 18 août) et pendant leur séjour à Paris (décret du 11 septembre) (1), le traitement de campagne fut accordé aux troupes de l'intérieur comme à celles qui se battaient sur les frontières (loi du 19 août) ; les sergents des bataillons de volontaires furent armés d'un sabre comme ceux de l'infanterie de ligne (loi du

(1) Un décret du 22 octobre 1792, donna 25 sous par jour, paye des volontaires nationaux pendant leur séjour à Paris, aux fédérés des 83 départemenls. Par décret du même jour, un supplément de paye de dix sous par jour, fut accordé à cliaque otilcier, sous-ofllcier et tambour volontaires.

25 août). Les fonctionnaires publics, enrôlés comme volontaires, conservèrent leur emploi, avec un tiers de leurs appointements, les deux autres tiers servant à payer leurs remplaçants (loi du 27 août). Les particuliers furent assurés de repiendre leurs emplois à la fin de la guerre (lois des 9 et 10 septembre), mais furent exemptés de l'enrôlement les ouvriers attachés aux imprimeries nationales, ou employés aux subsistances comme boulangers et bouchers, aux fabrications d'armes, charrons-, armuriers, voituriers (loi du 6 sept.) Quant aux ouvriers des manufactures d'armes qui avaient quitté leurs ateliers depuis août 1789, ils furent rappelés et reprirent leur travail (loi du 9 octobre).

Pendant que ces divers décrets réglaient des dispositions spéciales, on rassemblait à Valence dix bataillons de gardes nationales (décret du 14 août); un bataillon entier se levait dans le département de Mayenne-et- Loire (décret du 15 août) ; à Paris, on formait un camp où étaient admis les citoyens de tous les départements (décret du 10 août) formés de suite en bataillons nationaux (décret du 14 août) ; des effets de campement et des tentes furent achetés immédiatement pour cette réunion d'environ 40.000 hommes (décret du 16 août). Oni forma un corps de cavalerie iiationale recruté à Paris et dans les environs : les uns s'armaient et s'équipaient à leurs frais; d'autres fournissaient des chevaux. C'est à cette date que furent créées également les compagnies de canonniers nationaux. Comme les volontaires du 2'' bataillon d'Indre-et-Loire avaient exposé, dans une adresse, qu'ils avaient formé une compagnie de ce genre, l'Assemblée (loi du 16 août) autorisa les départements à en former : le conseil exécutif provisoire devait pourvoir à leur entretien, équipement et armement, sur les fonds

mis à sa disposition pour l'organisation des bataillons de volontaires nationaux. Ces compagnies de canonmers nationaux furent attachées aux bataillons de volontaires : les municipalités qui avaient des pièces d'artillerie de campagne leur fournirent la poudre et les boulets nécessaires aux exercices à feu (loi du 28 août); les anciens canons furent refondus (loi du 17 août). Le ministre de la guerre distribua, en commençant par les frontières, deux pièces de canon à chaque bataillon de volontaires, dans lequel se trouvaient des compagnies de canonniers (décret du 29 octobre). Vu la pauvreté des magasins, on en fit fondre 225 du calibre de quatre livres de balle (décret du 4 décembre 1792).

Des compagnies de volontaires de la cavalerie nationale, créées pour le service des camps de Paris, avaient été formées en exécution de la loi du 19 août 1792 : elles n'eurent d'ailleurs qu'une existence éphémère, attendu qu'on forma avec elles 3 régiments de chasseurs à cheval (décret du 6 décembre 1792). Mais, aux six légions créées le 27 avril 1792, on attacha une compagnie sous la dénomination de volontaires gardes nationaux, chasseurs à cheval (décret du 15 août).

La formation des bataillons de volontaires nationaux, rassemblés avec méthode (décret du 2 septembre)^ armés avec les fusils distribués en 1791 aux départements de l'intérieur (décrets du 26 août), avait en effet été plus jjrompte et plus brillante que le recrutement, dans toutes les armes, des troupes de ligne. Les régiments n'étaient pas au complet et les armes restaient inutiles. Une loi (du 12 septembre) autorisa les volontaires nationaux, compris dans la formation d'un bataillon qui n'était encore ni armé, ni équipé, à s'engager dans les troupes de ligne. Mais il fut interdit de recruter dans.

les troupes de ligne ou les bataillons de volontaires pour former de nouveaux corps et on regarda comme déserteurs les volontaires nationaux qui, sans autorisation, congé ou démission acceptée, passaient dans d'autres corps d'ancienne ou de nouvelle création (décret du 28 décembre). Les volontaires n'étaient pas en efîet très disciplinés, et leur fougue pouvait nuire aux succès des opérations. Aussi défense leur fut-elle faite de sortir des cantonnements assignés au bataillon, sauf par les ordres du ministre ou des généraux (loi du 12 septembre). On fut même obligé de sévir contre les bataillons des volontaires dits de Mauconseil et de la République, coupables de délits militaires très graves (décret du 11 octobre); mais ce que l'on craignait surtout, c'étaient les défections. Une adresse fut envoyée dans ce sens par la Convention nationale à tous les bataillons de volontaires nationaux (décret du 19 octobre). Mais elle n'eut pas les résultats espérés: beaucoup abandonnaient leurs drapeaux, non par incivisme, mais par le désir de retourner dans leurs foyers; d'autres, plus pratiques, emportaient leurs armes et même leurs habits, avant d'en avoir payé la valeur. Pour enrayer le mal à ses débuts, la Convention dut non seulement augmenter l'étape (décret du 9 septembre), accorder un supplément de paye (décret du 11 septembre), et des secours pécuniaires aux femmes et enfants des défenseurs (décret du 16 novembre), mais promettre des congés temporaires à ceux qui auraient besoin de revenir chez eux, et des congés illimités à ceux qui offriraient de se faire remplacer (décret du 13 décembre). Les officiers de santé n'avaient-ils pas découvert une maladie d'un nouveau genre, la nostalgie, suffisant à exempter de service les volontaires qui en étaient atteints?

Le ministre de la guerre avait fort à faire pour arrêter les désordres et satisfaire toutes les exigences. Malgré les règlements, les sous-officiers et soldats volontaires qui sortaient de l'hôpital pour rejoindre leur corps ou rentrer chez eux, réclamaient des voitures ou des chevaux de selle; la plupart s'entendaient avec les préposés au service des convois militaires pour ohtenir une rétribution pécuniaire et faisaient ensuite la route à pied. Cet abus contraire au bon ordre, autant qu'aux intérêts du trésor, tut sévèrement réprimé et les médecins et chirurgiens des hôpitaux en furent rendus responsables (circulaire du 8 août 1792). En dépit de la loi qui avait accordé aux officiers des bataillons des fonds pour se procurer des chevaux et acheter leurs équipages de campagne, les officiers continuaient à exiger des chevaux de selle pendant les marches faites par étape; les départements, les commissaires ordonnateurs des divisions et les commissaires des guerres furent invités à repousser toutes les réquisitions de ce genre (circulaire du 9 septembre). Ailleurs les bataillons exigeaient des étapiers le rachat de l'étape à un prix excessif; aussi le passage de ces troupes indisciplinées étaient-elles un fléau pour les localités où elles cantonnaient (circulaire du 25 septembre); les étapiers réclamaient des indemnités qui entraînaient des augmentations de dépenses fort lourdes pour le Trésor. Le rachat fut interdit et les volontaires reçurent en nature l'étape accordée en cours de route (circulaire du 30 septembre). Lebrun, ministre de la guerre par intérim, envoya à cet égard une longue circulaire aux commandants de tous les corps de troupes pour régler les difficultés entre les étapiers et les troupes de passage (12 octobre).

Les ministres de la Législative, devant les périls de

la patrie, redoublèrent d'énergie. Rolland à l'intérieur (circulaire du 27 août) suppliait les départements de seconder vigoureusement l'ardeur des volontaires, de fabriquer toutes les armes possibles, de les approvisionner en boulets, poudres, cartouches, vivres et fourrages. Pouvait-on « ménager en effet quoi que ce soit, lorsqu'il s'agissait de sauver la patrie? » Servan, à la guerre, s'occupait de les armer avec une inlassable activité, en rassemblant tous les fusils jadis remis à la garde nationale, en faisant les réparations nécessaires en toute hâte (circulaire du 31 août 1792). Il réglait avec minutie tous les détails de son ministère, afin d'éviter les erreurs et les omissions trop nombreuses, vu l'immensité de la tâche qui lui incombait (circulaire du 12 septembre), notamment en ce qui concernait l'enrôlement des volontaires nationaux (circulaire du 20 septembre). Une adresse qu'il avait rédigée dans l'intérêt du bien public fut placardée à la porte de toutes les municipalités : Servan n'était pas partisan d'une levée générale, encore moins de contrainte ; le louable empressement des citoyens devait avoir des bornes et il ne fallait surtout pas priver le pays des bras indispensables à son existence même (adresse du 20 septembre). Son successeur Pache s'inspira des mêmes principes : il demanda tout d'abord à être instruit régulièrement de la force et de remplacement des troupes de la République, afin de mieux pourvoir à leurs besoins (circulaire du 13 octobre). La promptitude avec laquelle s'étaient formés les volontaires depuis le mois d'août 1792, ou s'étaient portés sur les frontières menacées, l'impossibilité de régulariser tous les mouvements, dont le ministre était rarement informé à temps, ne permettaient pas de connaître avec précision les effectifs de volontaires

nationaux. Les corps administratifs seuls pouvaient procurer ces renseignements : ils fournirent l'état exact de tous les bataillons, compagnies franches et compagnies détachées, qui fut contrôlé avec celui qu'envoyèrent les commandants d'armées (circulaire du 1"' novembre). L'armement des volontaires était défectueux : les manufactures d'armes réparèrent plus de 30.000 fusils et pistolets (circulaire du 5 novembre). Quant à l'habillement, dont les départements avaient été jusque là chargés, le ministre de la guerre s'en réserva le soin (circulaire du 3 nov.j II fut d'ailleurs d'autant plus j)orté à donner ce surcroît de besogne à l'administration de l'habillement des troupes, que la Convention, par son décret du 12 septembre avait obligé les pères et mères d'émigrés à fouinir rhabillement complet de deux volontaires, dont la somme s'élevait d'abord pour chacun à 184 livres 19 sols, selon le prix fixé (circulaire et état des prix du 5 novembre) (1). Toutes les dépenses d'habillement passèrent dès lors par le ministère de la guerre (circulaire du 30 novembre). Cette centralisation progressive conduisait tout naturellement à la fusion des troupes de ligne et des volontaires.

C'est ce qu'on appelle V amalgame ^ décrété le 21 février 1793 (2). 11 n'y eut plus dès lors aucune distinctioji, ni différence de régime entre les régiments de ligne et les volontaires nationaux : on constitua des demi-brigades composées d'un bataillon des régiments de ligne et de deux biiliiillous de xoloiilaires. La première demi-brigade devait être compo.sée du pf" batail-

1. Par une circulaire du 2i décenibre, ce prix fut réduit à 108 livres 4; on avait déduit le petit équipement.

2. Qu'il ne faut pas confondre avec l'amalgame, mélange de paille, trède ou luzerne hachée, son et avoine arrêté du Comité de Salut Public du i.") IJoréal an II.)

Ion du premier régiment d'infanterie et de deux bataillons de volontaires les plus à sa portée et autant que possible du même département ; la deuxième demi-brigade avec le 2" bataillon du l*"'' régiment de ligne et de 2 autres bataillons de volontaires les plus voisins. Le reste de l'armée devait suivre le même mode de réunion en sorte que, par ordre de numéros, les 196 bataillons de ligne amalgamés avec les 392 bataillons de volontaires alors armés, devaient former 196 demi-brigades d'infanterie. Le nouvel uniforme était aux couleurs nationales et le changement devait s'opérer au fur et à mesure que l'administration serait obligée de renouveler l'habillement. Les soldats des régiments de ligne, étant des recrues engagées, n'étaient tenus de rester au service que jusqu'à la paix. Les volontaires ne pourraient jamais être liés que pour une campagne. Chaque bataillon était composé de neuf compagnies, dont une de grenadiers et huit de fusiliers, avec une compagnie de canonniers volontaires par demi-brigade. Chaque demi-brigade avait un effectif de 2437 hommes avec 6 pièces de canon. L'infanterie de ligne, comprenant 196 demi -brigades, s'élevait à 477.672 hommes.

Telles sont les dispositions essentielles de la loi dite de l'amalgame. Mais la fusion ne fut pas immédiate. La Convention avait ajourné en effet la réunion des bataillons de volontaires avec ceux de ligne. Provisoirement les.corps devaient rester organisés comme ils étaient; le ministre de la guerre devait présenter au P'" niars le tableau de cette fusion et le mode d'exécution qui devait servir de base au recrutement. De la sorte, on pourrait connaître les cadres qu'il était utile de conserver etde compléter. Jusqu'au moment de la réunion des bataillons de ligne avec ceux des volontaires en demi-brigades,

toutes les nominations de colonel ou de chef de brigade dans ces corps étaient suspendues. L'avancement avait d'ailleurs été réglé, un tiers par ancienneté de service à grade égal, sur toute la demi-brigade, et les deux tiers au choix dans le bataillon oii la place était vacante.

Le mode d'amalgame de l'infanterie de la République, rédigé en conformité de la loi sur la nouvelle organisation des troupes du 21 février 1793 ne fut approuvé par la Convention que le 12 août 1793, an II de la République. Auparavant, le 31 mars 1793, le Conseil exécutif provisoire avait fait paraître un règlement (1) très complet relatif aux appointements et solde des futures demibrigades, aux masses d'habillement et équipement, du linge et chaussure, de boulangerie, d'hôpitaux, de campement, chauffage bois et lumière, casernements et étapes, aux secours en route. Les troupes de ligne et les volontaires furent dès lors uniformément réglementés : il n'y eut plus désormais aucune différence de régime entre ces troupes d'origi^ie si diverse. A dater d'août 1793, 198 demi-brigades devaient être organisées. Les officiers généraux chargés d'opérer l'amalgame reçurent des instructions précises : ils devaient passer la revue de chaque bataillon, passer la revue de détail, examiner l'instruction, de l'école du soldat jusqu'à l'école de bataillon, visiter les casernes et chambrées, magasins et ateliers, vérifier la comptabilité du conseil d'administration, contrôler les états de services. Une fois ces opérations terminées, la revue générale était passée en présence du commissaire des guerres; et le livret envoyé au comité de la guerre de la Convention. La demi-brigade était formée.

(1). Journal i/nlitaire, 1793, p. 389.

Trois jours après avoir décrété l'amalgame, la Convention mettait en état de réquisition permanente (décret du 24 février), tous les citoyens depuis 18 à 40 ans, célibataires et veufs sans enfants : elle faisait un appel de 300.000 hommes, qui devaient se réunir dans le plus court délai aux armées de la République : un tableau de répartition générale en avait fixé le conting-ent pour chaque département, en raison de sa population. Les citoyens, dans chaque commune pouvaient se faire inscrire volontairement; mais dans le cas où les bonnes volontés feraient défaut, les communes étaient obligées de fournir le contingent demandé, comme bon leur semblerait. Un commissaire ou agent supérieur, nommé par le ministre de la guerre dans chaque département, devait surveiller et diriger toutes les opérations de cette levée, en se concertant avec les administrations. La tâche était ingrate, car on avait semé le découragement et fomenté l'indiscipline. Le comité de défense générale de la Convention (décret du 28 mars 1793) avait édicté des peines très sévères contre ceux qui abandonneraient leurs drapeaux, ou qui recèleraient les déserteurs.

Malgré les défections, les citoyens mis en réquisition furent incorporés dans les cadres existants, jusqu'à ce que ces derniers fussent portés au complet de guerre (décret du 18 avril 1793). Aussi bien la Convention avaitelle interdit la formation de nouveaux corps, bataillons de volontaires ou compagnies franches, avec le contingent fourni par les départements dans la levée des 300.000 hommes. Une fois les efîectifs complétés, elle se réservait de décider de l'emploi de l'excédent. Mais, en attendant, les citoyens de la levée des 300.000 hommes comblèrent les vides qui existaient dans les 3% bataillons de volontaires nationaux. Toutefois, dès le mois de

mai 1793 (décret du 11), comme 21.000 hommes faisant partie de la levée des 300.000 étaient rassemblés à Grenoble, on organisa 8 bataillons de 1026 hommes à neuf compagnies, destinés à la défense des départements maritimes de l'ouest. La Convention décida même que tous les citoyens qui seraient requis pour procurer des forces supplémentaires recevraient une formation identique. Deux mois plus tard (décret du 25 juillet), elle mettait en réquisition les gardes nationales à cheval de tous les départements pour combler les vides de la cavalerie.

La guerre exigeait en effet des sacrifices en hommes de jour en jour plus considérables. Par une adresse du 14 août appelant tous les Français aux armes, la Convention avait le ferme espoir que le peuple français se lèverait tout entier pour la défense de sa liberté (décret du 16 août) Une semaine après, elle mettait tous les citoyens en réquisition permanente pour le service des armées, jusqu'au moment où les ennemis auraient été chassés du territoire de la République (décret du 23 août). La levée était générale pour tous les citoyens de - 18 à 25 ans. Le Conseil exécutif provisoire fit paraître le 1" septembre l'instruction relative à la formation et à l'organisation des bataillons, conformément à la loi du 21 février 1793. Organisés dans les districts au fur et à mesure que l'effectif était atteint, ces bataillons de réquisition, dits de nouvelle levée, prirent le nom du district: on les np\)e\a britaillon du district de. 11 ne faut pas les confondre avec les bataillons de gardes nationales volontaires existants au moment de l'amalgame et qui portent le nom du département.

Les représentants du peuple étaient chargés par le décret du 23 août de déterminer l'emploi des bataillons

de districts, affectés à chacune des onze armées. Ils les répartirent ainsi : l'armée du Nord 06 bataillons, celle des Ardennes 60, de la Moselle 49, du Rhin 60, des Alpes 46, d'Italie 59, des Pyrénées Orientales 37, des Pyrénées Occidentales 35, des côtes de la Rochelle 45, des côtes de Brest 45, des côtes de Cherbourg 41. Au total 543 bataillons à 8 compagnies chacun, celles-ci ayant 3 officiers et 86 à 100 hommes. Chaque bataillon avait un état-major tel qu'il existait dans les volontaires nationaux : les nominations d'officiers et de sousofficiers étaient faites au scrutin. Les appointements, les soldes, les masses étaient les mèmefe que pour les autres troupes d'infanterie. Par certains points donc, l'organisation de ces nouveaux bataillons ressemblait aux anciens bataillons de volontaires. Mais il y a une différence capitale : ils sont formés de jeunes gens de 18 à 25 ans requis et contraints à marcher; ils forment des corps spéciaux, tout comme les bataillons de l'armée révolutionnaire organisée à Paris en septembre 1793, en attendant d'être versés dans les troupes d'infanterie. Alors même qu'ils se seraient volontairement laissés requérir, ils sont comme les recrues qui s'engagent dans les troupes de ligne. C'est un autre mode d'enrôlement ; mais les volontaires de la réquisition ne sont pas des volontaires nationaux. C'est assez dire qu'il n'y a plus de volontaires nationaux à dater du jour où la Convention décrète la levée en masse.

A partir de septembre 1793 (décret du 20), les bataillons de district attendirent dans leurs départements respectifs le départ ou le rassemblement général. On les maintint dans leur homogénéité : car défense fut faite d'enrôler pour la cavalerie, l'infanterie, les charrois, les vivres et administrations militaires, les jeunes

citoyens de la première réquisition. Ils furent mis à la disposition du ministre de la guerre qui, en se concertant avec les représentants du peuple, devait donner des ordres nécessaires pour leur départ, selon les besoins de la République. En attendant leur envoi aux armées, les bataillons formés allèrent remplacer dans les différentes places les trois quarts des garnisons qui se réunirent à chaque armée de leur division (décret du 17 septembre).

La loi du 23 août n'avait en effet autorisé la formation de nouveaux bataillons avec le contingent de la nouvelle levée que momentanément : car l'intérêt public exigeait que ces citoyens pussent remplacer instantanément les garnisons des différentes places . Les officiers des nouveaux bataillons, aux termes de la loi du 14 septembre, avaient été dispensés d'acheter des chevaux et de former des équipages de guerre; ils n'avaient touché aucune gratification de campagne. On voulait, avant de former de nouvelles troupes, compléter les anciens cadres de celles qui avaient déjà fait la guerre. Le 2 frimaire an II, la Convention décréta qu'avant le 10 nivôse suivant au plus tard, les citoyens, requis en vertu de la loi du 23 août 1793, seraient incorporés dans les cadres existants à l'époque du premier mars 1793. Afin d'accélérer l'incorporation, le ministre de la guerre nomma des agents militaires et un agent supérieur dans chaque armée qui dirigèrent et surveillèrent toutes les opérations, de concert avec les représentants du peuple. L'infanterie ^ la solde de la République (régiments de ligne et bataillons de volontaires) fut constituée en demi-brigades, à Teffectif de 3.201 hommes, non compris l'état-major et la compagnie de canonniers attachée à chaque demi-brigade. Chaque

bataillon fut formé de 9 compagnies, une de grenadiers et 8 de fusiliers, la première de 83 hommes, les huit autres de 123 hommes.

Les bataillons de volontaires nationaux, dont les cadres avaient été complétés une première fois par les citoyens de la réquisition des 300.000 hommes, le furent une seconde fois par les citoyens appartenant à la levée de 18 à 25 ans. L'incorporation se fît d'abord dans les bataillons dont l'embrigadement était effectué, puis dans les autres, par ordre de numéro, en commençant toujours par le plus ancien dans chaque armée, de façon à ce que chaque bataillon fût porté de suite au complet effectif. Quand les corps formés avant l'époque du 1" mars 1793 furent au complet, la Convention décida de l'emploi de l'excédent. Elle interdit la formation de nouveaux corps, sans son autorisation expresse et supprima tous les corps formés avec le contingent du 23 août. Les officiers et sous-officiers qui avaient quitté leurs bataillons pour prendre du service dans les corps dès lors supprimés, durent les rejoindre sans délai. Les représentants du peuple devaient, sur les ordres prompts du ministre de la guerre, accélérer l'incorporation et rassembler les citoyens dans des lieux déterminés, en nombre proportionné, selon les vides des cadres, et en évitant autant que possible « l'engorgement » des routes qui conduisaient aux armées.

Chaque décade, un rapport détaillé devait être remis au comité de la guerre et à celui de Salut Public. En attendant que le ministre de la guerre pût rendre à la Convention le 20 nivôse un compte définitif de l'incorporation, une instruction envoyée à tous les agents militaires, aux généraux et aux départements, en précisa

tous les détails (1). En même temps, parut le règlement de formation des nouveaux bataillons d'infanterie, chaque bataillon à l'effectif de neuf compagnies, soit 1067 hommes, dans la demi-brigade (2).

Les bataillons ayant leur constitution définitive, il ne restait plus qu'à les embrigader : le décret du 19 nivôse an II détermina cette opération. Le comité de Salut Public présenta à la Convention autant de membres qu'il en fallait pour faire l'embrigadement, régler les comptes d'administration des différents corps, s'assurer des besoins respectifs en armement et équipement, et établir un nouveau mode d'administration par demibrigade, uniforme pour toutes les troupes de la République. Les représentants du peuple, commissaires à l'embrigadement des armées, devaient rendre compte chaque décade des opérations faites et ne pas quitter une armée, sans envoyer au comité de Salut Public l'état général et détaillé signé par le général et le chef de l'état-major. La Convention leur adressa une instruction pour établir l'embrigadement des corps d'infanterie, régler les comptes d'administration de chacun de ces corps et fixer à l'avenir les bases d'administration. Les comptes ne devaient être arrêtés que pour le 1^'' germinal, époque à laquelle commençait l'administration de la demi-brigade. Lorsque les cadres d'infanterie existants au l"»" mars 1793 eurent été complétés, et qu'il y eut un excédent de citoyens de la première réquisition non encore incorporés, les représentants du peuple chargés de l'embrigadement furent autorisés, par le décret du 23 pluviôse an II, à les incorporer dans les cadres formés depuis le P'" mars, mais antérieurement