SCENE III
JAMES, BURCK
Wwch cit enlir ]-ar la gavche. Il a t velu de iicmi.x. l'ne gourde est à ion cùlé. Une hache est dans sa vain, .'■'a barbe csl incullc. Il a l'air d'une bêle fauve. Il parcourt la scène, sans
voir l'enfant.)
BUnCK.
C'est lui... là-bas!... Le voilà, ce Grant!... (.lyi.'am sa hache.) Ah! sïl n'était pas m:eu.\ armé que je ne le suis!... Patience, la poudre et les balles s'épuisent!... Ah! tu m'a.s fait fouetter jusqu'au sang!... Oh! je me vengerai!... Peut-être ont-ils encore des provisions... il me les faut! {Apercevant le foyer.) Du fcu! Ils Ont du fcu, tandis quc je crève de froid! [u'un violent coup de pied, il difjierse le foyer.) Vicus te chauffcr maintenant! (l'ouiiiant la indte.) lUcu ! pas de provisious ! où les cachent-ils? A!i! ah!
Une hutte pour cu.x!... Je ne le veux pas!... [ll arrache les lambeaio: de loUc que soutiennent les perches, puis les perches qu'il brise.) Est-CG qUC j'ai UH abl"i poyr
me protéger? Ils n'en auront pas plr.s que moi!... Oui, oui, pille,
pille, tue, si tu les rencontres! [n parcourt la seine et vient heurter l'enfant du
pied.( Le iils! l'cnL-'ut de mon ennemi!... Ah! comme je vais bien me venger!... Oui, le Cls en attendant le père! [s'approchani de James, ta hache levée.) Ticus! il dort ! Ail! mais non! Réveillons-le d'abord! Je veux qu'il sache que c'est moi qui le tue, moi, qui me serai vengé sur lui de ce que m'a fait Ilarry Giaut!... (/( se courbe «ur James.) Je veux voir les contractions de son visa.u'o, et entendre son dernier cri de douleur!... Je veux sentir palpiter sa chair, sous l'étreinte de mes doigts, comme a palpite la mienne sous les coups de fouet que m'iufligeait sou père!... Allons ! réveille-toi !
JAMES, revenant à lui, mais toujours en délire.
Ah ! c'est toi ! Te voilà revenu, père !
BURCK.
Moi! ton père! Ah! tu vas voir!... Tu vas voir!... Allons, ouvre les
yeux!... [ll le soulève d'une main et porte l'autre à la gorge de l'enfant.) Regarde,
regarde-moi hien en face, et meurs!...
JAMES
Ta main ! Oui donne-moi ta main... père, {n prend la main de Burck.) Que je la pose sur mon cœur pour que tu sentes son dernier battement!... Père, je vais mourir!...
BURCK.
Mourir?... il va mourir!... Eh bien, tantmieux, le sort fait la besogne pour moi! Je n'aurai pas la peine de le tuer... et je verrai s'éteindre avec lui la dernière joie, la dernière espérance de Ce Harry Grant !
JAMES
Nous nous retrouverons tous les deux dans le ciel !
BURCK, reculant.
Le ciel! Bah! des bêtises qu'on dit aux enfants! [mant.] Ah! ah! le
ciel! (Regardant James.) Comme il CSt pâle!... {Se rapprochant de lui) C'est
jeune, ça n'a pas la force de souffrir, non, ça n'a pas la force !... Tiens... voilà des larmes qui coulent de ses yeux ! Est-ce que vraiment il va mourir?
JAMES
Mourir, oui!... mais avant, il faut pardonner, père... pardonner à
tous ! . . . [il prend la main de Burck et la presse contre ses lèvres.) BURCK, voulant retirer sa main.
Ses lèvres me brûlent la main!... Oui! oui!... il a l'air de souffrir beaucoup!... {Avec colère.) Eh bien! qu'est-ce que ça me fait sa souffrance? Est-ce que ça peut m'émouvoir, moi, Burck? Allons donc!... Comme sa respiration est haletante!... On dirait qu'il étouffe!... [ptus doucement.) Après tout, ce n'ost pas lui qui m'a fait frapper!...
JAMES
Dis-moi que tu pardonnes à tous les matelots du Britannia... à Ayrton, et... et à Bui'ck aussi, père!
BURCK.
A moi, il pense à moi au moment de mourir... à moi l'ennemi de son père et le sien!... Ah! tonnerre! ces honnêtes gens! Ils ont des -secrets pour vour remuer le cœur !
jA>ri:s.
Si nous mourons tous les deux, Durck restera seul... sur cet ilcit... tout seul... en face de Dieu !
IIUIICK, ému.
Dieu!... il en i)arlo comme m'en parlait ma mère!... quand j'étais tout petit et malade comme lui!... Mais... qu'est-ce que j'éprouve
donc?... (Prenant l'enfant dans SCS bras et le soutenant.) J'ai, CCnt fois, VU mOUrir
des hommes! mais ce n'était pas ça... Oh! non... ce n'était pas ça !
J.VMES.
Soutiens-moi ! Non ! à genou.x ! Mets-moi à genoux pour que je fasse ma dernière prière !
BURCK.
A genoux!... sa... sa dernière prière!... Allons, est-ce que je vais
pleurer, à présent? [F:n mettant fenfant à genoux, U s'y met lui-mC-mc.) Eh bien...
oui... voilà que je jileure... je pleure !...
JAMES
Répète avec moi : Mon Dieu, pardonnez-nous nos offenses...
liUCK, pleurant.
Oh ! non !
JAMES
Mais répète donc!... Je n'entends pas!... Mou Dieu!...
BUnCK, hésitant.
Mon... mon Dieu...
JAMES
Pardonnez-nous nos offenses!...
BinCK.
Pardonnez-nous nos offenses...
JAMES
Comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés!...
BURCK.
Comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés!...
[James retombe épuisé.)
BUnCK.
Sa main est glacée... Évanoui! [Éclatant.) Ah! mille millions, je ne veux, pas qu'il meure!... je ne le veux pas!... Il faut le sauver... il faut le sauver!... Que faire!... C'est de froid, d'épuisement qu'il se meurt!... De l'eau-de-vie... Je la leur- avais volée!... Je peux lui en rendi-e un
peu!... (/( prend sa gourde, il entr'ouvrc les lèvres de James et lui fait boire quelque*
cjouiics.) Voilà que ses joues sont moins pâles!
JAMES, ?'ei'e?îaii( à lui.
Ah ! cela me ranime ! . . . La force me revient nn peu ! . . .
BURCK, aucc douceur.
Allons, du courage, petit, du courage !
JAMES
Oui... je... je me sens mieux!... Merci, père... merci!... [RcconnaU-
sant Bwck.) Burck !
BURCK.
Enfant!... enfant! ne redoute rien de moi!... Je ne suis plus ton ennemi! Non, non, mon cœur n'a plus de haine... pour toi, du moins!...
JAMES
Ni pour mon père, n'est-ce pas?...
BURCK.
Ni pour... (.lucc force.) Eh bien! oui, ni pour toi... ni pour lui!... Es-tu content, dis?
JAMES, l'embrassant.
Ah ! Burck. . . mon ami ! . . .
BURCK, pleurant.
Pauvre enfant, pauvre enfant!... Allons, décidément... je crois que c'est hon... d'être bon!...
