STROGOFF, NADIA
{Xadia arrive, à droite, par la grande route. Elle est épuisée, et tombe à demi sur un banc,
à gauche.)
NADIA
La fatigue m'accable ! . . . Impossible d'aller plus loin. . . [Essayant de se lever.) Monsieur... monsieur!..,
STROGOFF, se retournant.
C'est à moi que vous parlez, mon enfant?... (a part.) La charmante jeune fille !
NADIA
Pardonnez-moi... Je voulais vous demander... Où sommes-nous ici?
STROGOFF
Nous sommes à la frontière, et là est la maison de police.
NADIA
Où se délivrent les visas pour passer en Sibérie?
STROGOFF
Oui, et de ce côté, le relai de poste.
NADIA, se levant.
Le relai de poste?... Je vais d'abord m'assurer...
STROGOFF
C'est inutile, mon enfant. Il n'y a plus ni chevaux ni voitures, et bien des heures s'écouleront avant que le maître de poste puisse en tenir à votre disposition.
NADIA
Eh bien, j'irai à pied, alors ! . . .
STROGOFF
A pied!...
29'i MICHEL STROGOFF.
NADIA
Une charrette m'a amenée à quelques verstes de ce rclai, et, pour aller plus loin, Dieu ne m'abandonnera pa ■: !
STROfiOFF, à pari.
Pauvre enfant! {iiaïu.) D'où venez-vous ainsi"?
NADIA
De Riga.
Et vous allez?.
.V Irkoutsk !
STROGOFF
NADIA
STKOGOFF.
A Irkoutsk!... Seule!... Vous allez sans ami, sans guide, accomplir un aussi long, un aussi pénible voyage !
NADIA
Je n'ai personne pour m'accompagner. De toute ma famille, il ne me reste que mon père que je vais rejoindre en Sibérie.
STROGOFF
A Irkoutsk, avez-vous dit! Mais c'est quinze cents verstes à faire!
NADIA
Oui!... C'est là que, pour un délit politique, mon pcre a été exilé, il y a deux ans. Jusqu'alors, à Riga, nous avions vécu heureux tous trois, lui, ma mère et moi, dans notre humble maison, ne demandant à Dieu que d'y rester toujours, puisqu'il Tavail emplie de bonheur... Mais l'épreuve allait venir! Mon père fut arrêté, et, malgré les supplications de ma mère malade, malgré mes prières, il fut arraché de sa demeure et entraîne au delà de la frontière. Hélas ! ma mère ne devait plus le revoir! Cette séparation aggrava sa maladie!... Quelques mois après, elle s'éteignait, et sa dernière pensée fut que j'allais être seule au inonde !
STROGOFF
Malheureuse enfant!...
NADIA
J'étais seule, en effet, dans cette ville, sans parents, sans amis! Je demandai alors et j'obtins Fautorisation d'aller retrouver le pauvre exilé au fond de la Sibérie. Je lui ai écrit que je partais!... Il m'attend. Après avoir réuni le peu dont je pouvais disposer, j'ai quitté Riga, et me
voici maintenant sur la route que mon père a suivie deux années avant moi !
STROGOFF
Mais il vous faudra traverser les montagnes de l'Oural, qui ont été funestes à tant de voyageurs !
NADIA
Je le sais.
STROGOFF
Et après l'Oural, les interminables steppes de la Sibérie ! Ce sont d'écrasantes fatigues à subir, de terribles dangers à affronter !
NADIA
Vous avez subi ces fatigues?... Vous avez affronté ces dangers ?
STROGOFF
Oui, mais je suis un homme... j'ai mon énergie, mon' courage !...
NADIA
Moi, j'ai pour me soutenir l'espérance et la prière!
STROGOFF
Ne savez-vous pas que le pays est envahi par les Tartares ?
NADIA
L'invasion n'était pas connue quand j'ai quitté Riga. C'est à Nijni seulement que j'ai appris cette funeste nouvelle !
STROGOFF
Et, malgré cela, vous avez continué votre route?
NADIA
Pourquoi vous-même avez-vous déjà traversé l'Oural ?
STROGOFF
Pour aller revoir et embrasser ma mère, une vaillante Sibérienne qui demeure à Kolyvan !
NADIA
Eh bien, moi, je vais revoir et embrasser mon père ! Vous faisiez votre devoir, je fais le mien, et le devoir est tout.
STROGOFF
Oui!... tout!-... (a part.) Cette jeune fille, si belle... seule... sans défenseur ! . . . (a Nadia qui se dirige vers la gauche.) Où allez- VOUS ?
NADIA
Je vais faire viser mon permis! Des retards sont toujours à craindre, et si je ne partais pas aujourd'hui, qui sait si je pourrais partir demain !
STIIOGOI'F.
Attendez donc... Il faut que, moi aussi, je fasse viser le mien. Peutêtre obliendrai-je du maître de ijolice qu'il consente à vous expédier plus promptement, avant que la cloche ne rassemble tous les autres voyageurs. Venez donc!... Nous ne sommes pas destinés, sans doute, à jamais nous revoir, mais je penserai souvent à vous, et je voudrais savoir votre nom.
NADI.\.
Nadia Fédor.
STROGOFF
Nadia.
NADI.A..
Elle vôtre?...
STROGOFF
Moi... je... je m'appelle Nicolas Korpanoff.
(Ils entrent au bufcau de police.)
