SCENE IV

Les Mêmes, IMARFA, fugitifs.

(Grand tumulte au deliors. — Le bruit de la fusillade se rapproche — Les fugitifs se précipitent dans le poste.)

PREMIER FUGITIF

Tout est perdu !

DEUXIÈME FUGITIF

La cavalerie tartare sabre tous les malheureux qui sortent de Kolyvan !

TOUS

Fuyons ! Fuyons !

{Ils vont quitter le poste en désordre.)

MARFA, paraissant au fond.

Arrêtez! arrêtez!

TOUS

Marfa Strogoff !

SANGARRE, à part.

Marfa!

MARFA

Lâches, qui fuyez devant les Tartares !

SANGARRE, à part.

Ah ! cette fois, tu no m'échapperas pas !

MARFA

Arrêtez ! vous dis-je. N'êtes-vous plus les enfants de notre Sibérie?...

PREMIER FUGITIF

Est-il encore une Sibérie? Les Tartares n'ont-ils pas envahi la province entière?

MARFA, sombre.

Hélas! oui, puisque la province entière est dévastée!

DEUXIÈME FUGITIF

N'est-ce pas toute uue armée de barbares qui s'est jetée sur nos villages?

MARFA

Oui, puisque, si loin que la vue s'étende, nous ne voyons que des villages en flammes !

PREMIER FUGITIF

Et cette armée n'cst-ello pas commandée par le cruel Féofar?

MAHFA.

Oui ! puisque nos rivières roulent des flots do sang !

l'IUCMlKIl rCllITU".

Eh l)iea ! que pouvons-nous faire?

MARFA

Résister encore, résister toujours, et mourir s'il le faut !

PREMIER FUGITIF

Résister quand le Père ne vient pas à nous, et quand Dieu nous abandonne?

MARFA

Dieu est bien haut, et le Père est bien loin! Il ne peut ni diminuer les distances ni hâter le pas de ses soldats! Les troupes sont en marche, elles arriveront, mais jusque-là il faut résister!... Dût la vie d'un Tartare coûter la vie de dix Sibériens, que ces dix meurent en combattant ! Qu'on ne puisse pas dire que Kolyvan s'est rendue tant qu'il restait un de ses enfants pour la défendre !...

DEUXIÈME FUGITIF

Ces barbares étaient vingt contre un !

PREMIER FUGITIF

Et maintenant Kolyvan est en flammes !

MARFA

Eh bien, si vous ne pouvez rentrer dans la ville, combattez au dehors ! Chaque heure gagnée peut donner aux troupes russes le temps de se rallier !... Barricadez ce poste ! Fortifiez-le ! Arrêtez ici cette tourbe ! Tenez encore à l'abri de ces murs !... Mes amis, écoutez la voix de la vieille Sibérienne, qui demande à mourir avec vous pour la défense de son pays !

SANGARRE, à part.

Non! ce n'est pas ici que tu mourras, [au bohémien qui vaccompagnc] Reste

et observe. [EUc sort parie fond.)

MARFA

Mes amis ! vous m"entendez, moi, la veuve de Pierre Strogoff que vous avez connu!... Ah ! s'il était encore là, il se mettrait à votre tète ! Il vous ramènerait au combat ! Ecoutez-le, mes amis! c'est lui qui vous parle par ma voix !

PREMIER FUGITIF

Pierre Strogofi n'est plus ! Peut-être avec un tel chef que lui aurionsnous pu tenir dans la steppe, harceler les soldats de l'émir...