SCÈNE IV

Les Mêmes, ARCHIBALD.

(ArcIiWahl, boitant d'une jambe, entre sans foir d'abord Fogg et Aouda.)

ARCHIBALD, se jetant dans un fauteuil.

Ma foi ! j'en ai assez et mou parti est pris !

FOGG

Monsieur!

ARCHIBALD

Mais, monsieur... Ah! pardon, madame, je ne vous avais pas aperçue.

AOUDA

Monsieur Arcliibald ?. . .

ARCHIBALD

Tiens, mais c'est madame Aouda ! Je ne vous aurais pas reconnue, madame, sous ces vêtements...

AOUDA

A vous aussi, monsieur, je dois une vive reconnaissance ! Je sais la part que vous avez prise.. .

ARCHIBALD

Bon! pour quelques coups de revolver que nous avons échangés avec ces singes du Bundelkund ! cela n'en vaut pas la peine.

AOUDA

Si, monsieur, et avant que nous nous séparions...

Comment! nous séparer? Est-ce que vous n'allez pas demeurer à Calcutta?

AOUDA

Oui, monsieur.

ARCHIBALD

Eh bien, moi aussi!... Calcutta est une ville charmante, où il n'y a que des Anglais déguisés en Indiens ! ^

FOGG, séc/ici7îci!(.

Il me semble que vous m'avez juré de me ramener en .Angleterre...

58 LE TOUa DU MONDE EN 80 JOURS.

AIICHIBALD.

Oui, dans une hoîle h momie avec des bandelettes et des yeux d'email; mais j'y renonce, monsieur.

FOGG

Ah! enfin.

AnClUBALD.

Un coup d'cpoc au bras gauche à Suez, un second au bras di'oit à Bombay, et maintenant ici un troisième à la jambe... j'en ai assez. Un Américain ne saurait s'entêter dans une sottise. Je chercherai une autre excentricité. Je suis bien ici, j'y reste... nous y restons. Et je pense, madame, que vous vous y trouverez plus heureuse que dans vos États du Bundclkund.

AOUDA

Mes États... oui... j'ai été souveraine... J'ai voulu l'être... Cette ambition d'enfant m"a perdue.

Comment cela ?

AOUD.\, s'asseyant.

Ce parent chez qui nous étions élevées, ma sœur et moi, avait fait de grandes entreprises et s"y était ruiné. Un jour il vint me trouver et me dit : Tu es ambitieuse, Aouda ! (souriant.) une ambitieuse de seize ans! Le rajah qui t'a vue à Bombay t'offre de partager sa souveraineté... Moi, je me figurais un prince jeune et beau... que je pourrais aimer et qui m'offrait un trône!... Je me laissai éblouir, entraîner!... et quelques jours après, les gardes, les serviteurs du rajah vinrent pompeusement me chercher à Bombay. Je partis. Sur mon passage tout un peuple se prosternait et saluait mon entrée dans mes États... J'étais enivrée!... J'arrivai au palais de mon époux!... Le rajah était un vieillard malade, presque mourant, auquel m'avait livré un affreux marché... Quelques mois plus tard, il s'éteignait, et de cruels brahmanes ont voulu me sacrifier comme sa veuve... moi qui n'avais jamais été sa femme !

AnCHIHALD.

Oui! mais vous leur avez heureusement échappé... mademoiselle!

AOVDA, étonnée.

Madenioi...

ARCHIBALD, saluant.

Mademoiselle, puisqu'enfin vous avez dit... ijuo...

FOGCr.

Et c'est auprès de cet indigne pai-ent que vous cherchez un refuge ?

AOUDA

C'est le seul qui nous reste.