SCENE III

AOUDA, XÉMÉA.

(A petite Passepartout est-il sorti, que quelques bruissements se font entendre, et bientôt on aperçoit plusieurs serpents qui se glissent sur la voûte de la caverne et descendent peu à }ieu vers la gauche. Deux de ces reptiles rampent sur le sol cl se dirigent vers Aouda et Xéméa endormies; puis, de tous les coins de ta grotte, de toutes les anfractuosités des rochers, sur les parois, à la voûte, apparaissent des centaines de ces reptiles, qui grouillent

et qui sifflent. )

AOUDA, s'évcillant.

Qu'ai-je donc entendu"? (euc se soulève et jette un cri étouffé.) G'cst un rêve, c'est un abominable songe que je fais! [se levant et marchant.) Non, non, ces horribles reptibles!... (voyant ceux qui rampent vers xéméa.) Ah! Néméa !

XÉMÉA, s'éceillant.

Aouda!... (Jetant un cri déchirant.) Ah!

AOUDA

Ma sœur ! [EUc veut aller vers elle. Un serpent s'est dressé et monte le long de sa

taille. autour de laquelle il s'enroule.) Mon Dieu ! mou Dlcu ! prenez, prenez pitié !...

NÉMÉA.

Aouda !... {Elle veut aller vers elle.)

AOUDA, étendant le bras.

Non, je te le défends... Je te le déf... Ah!...

NÉ.MÉA, criant.

Au secours ! au secours ! . . . {EUe se dirige vers le fond de la grotte, devant laquelle pendent plusieurs serpents. Elle chancelle et tombe évanouie.)