SCENE IV
Les Mêmes, FOGG, 'ïm< apparaissait au sommet de l'Escalier des Géants.
AOUDA
Que sont-ils devenus ? (Apercevant Fogg et jetant un cri.)
FOGG
Elles!... ce sont elles!... [ll descend l'escalier pendant que les Paunies reviennent dûucemetU en scène.)
Nos amis?... attendez!... le signal!... (/; va tirer un coup de revolver, quand les Indiens s'élancent sur lai, le saisissent et le désarment.) FOGG, AOUDA, NÉMÉA.
Ah ! {Un Indien levé sa haclie sur la tête de Fogg.)
LE CHEF
Arrêtez ! . . . pas encore !
FOGG, à part.
Un coup de feu, un seul et mes compagnons seraient ici!... (se tournant
V ers les Indiens.] C'est tOi qui eS le chcf ?
LE CHEF
Oui, c'est moi! Que veux-tu?
FOGG
Combien d'or te faut-il pour racheter la vie de ces deux femmes?
LE CHEF
Combien d'or te faut-il, à loi, pour rappeler à la vie ceux que les tiens ont tués? —
FOGG
C'est donc une haine implacable que tu veux assouvir?
LE CHEF
Plus qu'une haine, une vengeance, et tout le sang de ta race maudite ne suffirait pas à l'éteindre !
Et c'est aux femmes que vous faites la guerre?
LE CHEF
La guerre... Ah! nous savons comment vous la faites, vous autres! Vous nous l'avez appris en nous déshéritant de nos prairies et de nos forêts, en nous chassant devant vous comme de vils troupeaux, et vous demandez pourquoi les Indiens vous haïssent ! Vous pouviez tout nous prendre, nos armes, nos moissons, notre vie ! C'était le droit de la guerre, et vous ne frappiez que nous seuls ; mais vous nous avez pris la terre qui nous a vus naître, la terre où sont enfouis les ossements de nos aïeux, la terre qui devait nourrir nos enfants ! Et le sol sacré de la patrie que l'on perd, c'est une plaie profonde que rien ne cicatrise, qui saigne à travers les âges, et qui dit à chaque génération nouvelle : Souviens-toi, souviens-toi!
FOGG, froidement.
Quand dois-je mourir?
LE CHEF
Tout à l'heure, lorsque l'ombre de cet arbre viendra effleurer cette
place, {n montre un endroit situé à quelques mètres de Tai-bre.) Elle marquera à la
fois le lieu et l'instant de ta mort!
AOUDA, à Forjg.
C'est là qu'il veut que nous mourions, parce que là fut tué son fils !
FOGG, bas.
Son fils... là, dites-vous? Bien! il faut maintenent pour vous sauver qu'un coup de feu se fasse entendre....
AOUDA
Pournous sauver?...
FOGG, s'approcliant du chef.
Qui désignes-tu pour me frapper?
LE r.HEF.
Moi-même... avec cette iiaclie....
FOGG, avec ironie.
Ah! oui, la hache, qui permet d'atteindre le but, même quand la main tremble !
LE ciii;f.
Ma main ne tremblera pas !
FOGG
Elle tremblerait, te dis-je, si l'esclave osait diriger ce revolver que tu m'as pris, contre la poitrine de son maître...
LE CHEF, froidemc}il.
Mon maître!... Tu verras bientôt lequel de nous est plus puissant que l'autre!
FOGG
Je verrai que tu n'oses faire usage de cette arme dont je me suis servi, moi, contre les tiens...; de cette arme qui a frappé naguère [Regardant autour de lui.), ticus... à ccttc même placc... un jcune hommc de tribu qui demandait grâce!...
LE CHEF, ému.
Ici... l'un des nôtres?...
FOGG
C'était presque un enfant... « Je suis, me disait-il, le fils d'un puissant chef... »
LE CHEF, a«ec violence.
Mon fils ! C'est toi qui l'as frappé?
Épargne-moi ! ^épargne-moi ! me criait-il.
LE CHEF, furieu.\.
Tu mens! Mon fils n'a pas demandé grâce!...
FOGG
Ton fils implorait ma pitié !...
LE T(U:it ni' MONDI-: i:n su .loUllS
I, ESCALlEIl DES GEAXTS
LE CHEF
Tu mens!
FOCG.
Il se traînait à mes genoux , le lâche ! . . .
LE CHEF, furietix.
Tu mens! tu mens!...
FOGG
Et moi, dirigeant contre sa poitrine cette arme que tu portes là... je l'ai frappé d'une balle au cœur, et l'ai vu tomber à mes pieds!...
LE CHEF
Eh bien! tu vas mourir comme il est mort!
(71 dirige le revolver contre la poitrine de Fogg.)
AOUDA, NÉMÉA.
Ah!
FOGG, froidement.
Allons donc!... Aouda... éloignez-vous ! J'attends! j'attends !
LE CHEF, rajustant.
Tiens !
{Au moment où il va tirer, un coup de revolver part du tronc de l'arbre dans lequel est caché Passepartout et devant lequel se trouve Fogg. Le chef pousse un cri et tombe. Néméa, Aouda et Fogg se regardent étonnés. Les Paunies sont frappés de stupeur.)
FOGG
Que signifie?...
(Les Paunies se sont approchés du chef. L'un d'eux montre du doigt la blessure.) \" PAUNIE, s'emparant du revolver que tient encore le chef.
Nos ennemis ont-ils des armes invisibles? Nous allons le savoir!
{Il appuie le revolver sur la poitrine de Fogg. Un second coup de feu de Passepartout jette l'Indien à terre. Cris de tous les Indiens qui, après s'être approchés, se sont éloignés, terrifiés. Ils vont se précipiter sur Fogg, lorsqu'une détonation générale retentit. Ce sont les soldats qui apparaissent au sommet de l'Escalier des Géa/its, sur la berge du torrent et sur les glaçons. Us s'élancent en scène, et, après une lutte de quelques instants, ils tieyinent les Paunies en respect.)
ABCHIBALD.
Nous avons entendu le signal, ami Fogg...
PASSEPARTOUT, paraissant dans l'arbre.
Et c'est moi qui l'ai donné, monsieur!
TOUS
Passepartout !
PASSEPAItTOUT, sautant A terre.
Lui-mi'me, pour vous servir.
AOUD.\.
Al] ! monsieur Fogg, pour nous sauver, vous vouliez mourir!...
AUnHIBALD.
Comment! vous vouliez mourir?...
FOGG
Mais non, non! Je voulais appeler ces braves gens... .Vouda... parce que... {Tirant samonire.], parcc qu'il cst déjà Irois heures... et qu'il faut qu'avant si.x, nous ayons repris à la prochaine station le train de New- York.
