ARTICLE SECOND

Examen du théâtre d'exploration.

Après avoir écarté les inductions chronologiques opposées par M. deVarnhagen au rapprochement admis par les historiens et les critiques les plus considérables, du premier voyage de Vespuce avec le premier voyage de Hojeda , nous avons à examiner la question , fort habilement présentée par notre confrère (1), du théâtre

(\) Vaunhagen, Vespuce, na= 8 ù 14.

d'exploration auquel doivent être rapportées les indications du navigateur florentin.

\vant toutes choses , il nous faut restituer à leurs véritables sources les éléments étrangers qui avaient été ingénieusement introduits dans la merveilleuse odyssée Vespucienne, mais qui ne sauraient à aucun titre y être maintenus.

C'est d'abord le voyage de Vespuce lui-même avec ,Iean de la Cosa, constaté par la lettre de Jérôme Vianello, dont il nous faut faire un compte séparé , puisqu'il se rapporte à une époque postérieure de sept à huit années (1); et ce retranchement fait disparaître aussitôt, avec tous ses tenants et aboutissants, l'excursion de 150 lieues sur le Mississipi (2) , que notre confrère avait rattachée à sa brillante épopée. Ce n'est point ici le lieu d'examiner jusqu'à quel point le fleuve de AO lieues d'embouchure désigné par Vianello pourrait être expliqué par le Mississipi ; mais nous ne pouvons nous empêcher de remarquer en passant, qu'on ne saurait, sur des conjectures si frêles, risquer un démenti formel à toute l'histoire des découvertes, qui fait visiter pour la première fois la Floride en 1512 par Jean Ponce de Léon (3), et les parages à l'ouest, jusqu'à la Veracruz, en 1519 par Alphonse Alvarez de Pineda envoyé de la Jamaïque par le gouverneur François de Garay [h).

Si nous osions nous hasarder à opposer conjectures à conjectures, nous supposerions que nos deux explora-

(1) Voir ci-dessus § IV, pp. 35 à -40 r

(2) Varnuacen, Vespuce, nos 12 et 33.

(3) Navarrkte, Viagcs y datcnbrimicn'n^, lomi> Ili, pp. 'iO, r,l.

(4) Idim, ib'uiem, pp. G4. Gri.

( c^(^ ) teui's avaient, pu prendre terre \'ers le golfe d'Urabà, à 200 lieues dans le sud-ouest de l'Espagnole, ayant devant eux 600 lieues de côtes jusqu'à l'Amazone, qui leur eût offert cette embouchure large de AO lieues, caractéristique de leur grand (leuve, dans lequel ils effectuèrent leur excursion de 150 lieues, pour refaire ensuite leurs 600 lieues le long de la côte en opérant leur retour.- Ou bien encore, leur traversée de 200 lieues à partir de l'I^spagnole eût pu les conduire dans l'ouest su'J-ouGst vei's le cap de Gracias â Dios, et les 600 lieues de côtes ensuite, à rOrénoque,>dont à la rigueur les bouches pourraient être considérées dans leur ensemble depuis la Trinité jusqu'à la pointe Barima. Nous laissons à de plus hardis, à de plus savants que nous, la solution véritable du problème. Dansla question actuelle, il nous snffit d'écarter du premier voyage de Vespuce toute apphcation c[uelconque de la lettre de Vianello.

Nous avons à séparer de même de toute immixtion aux navigations de Vespuce, le voyage fait en 1507, sur les côtes de Honduras et de Yucatan, par Pinçon et Solis, dont l'exploration aurait besoin, peut-être, d'une étude plus détaillée qu'elle n'a été faite jusqu'ici, à notre connaissance : on s'est borné généralement à répéter le résumé, fort CAact d'ailleurs, qu'en a donné Herrera ;1) : mais les témoignages juridiques de Pinçon et de Ledesraa dans renquète de 1513, les notes recueillies dans les Décades d'Anghiera d'après les communications écrites ou verbales qu'il avait dii'ecte-

(i) Hhloria de las hidins occidenlalex, déc. I, lib. vr, cap, xvij, p. 215,

ment reçues de Pinçon, les indications même consignées dans la Somme géographique d'Enciso, enfin les délinéations graphiques, tout imparfaites qu'ellessoient, qu'offrent les cartes de lluysch et de Waltzemiiller ainsi que le globe de Schciner, fourniraient encore d'utiles élémejits à encadrer dans la relation sommaire de Herrera. Pour nous, une ou deux indications de détail ont seules de l'importance dans le moment actuel : ce sont les dénominations locales qui peuvent aider à apprécier la légitimité d'explication du problématique nom de Lnriab par celui des montagnes de tV/r/V^ ainsi que l'a proposé notre confrère.

Dans l'interprétation donnée par M. de Varnliagen à la désignation de Vespuce, c'est aux parages de Tampico (1) que le navigateur florentin aurait appliqué ce nom de Laiiab : est-ce bien là que Pinçon a découvert ses montagnes de Caria? Voyons.

Le pilote Pierre de Ledesma (2', qui avait été du voyage de Solis et Pinçon, déclare que la découverte qui en fat le résultat comprenait tout ce qui, au joiu' de sa déposition (18 mars 1513), était connu au nord de l'île Guanaja, c'est-à-dire les terres de Chabaca et Pintigron, jusqu'au terme de 23° | de latitude. Enciso (3) ,

(i) Vaumiagen, Vespuce, noM l cl 12.

(2j NAYAnnEPi:, lonic lll, p. :jj8 : « tocJo lo que hasla lioy i-slii

» ganado drsde la isla de Guanaja liât i,i cl iiortc ; c que cslas liciras )> se'llaman Chabaca é Pintigron; c qiie licgaron por la via del Nort c H fasla 23 grades é incdio. » ■■

(3) Sumade Geographia, feuillet signe h 6, verso : « Esta cl cabo » de las Figueras en x\j grades. Dcsdc aquî se bolvieron los descu- >■ bridorcs, que no passaron mas. »

qui n'avait encore, au moment où il rédigeait sa géographie (approuvée par Charles-Quint en 1518 et imprimée en J519), rien appris de la nouvelle exploration de François Hernandez de Côrdoba accomplie en 1517 dans ces mêmes parages, nous offre de son côté des déterminations applicables de même aux découvertes de 1507, dont il fixe le point extrême à 21% ajoutant expressément que (c de là s'en retournèrent les décou- )) vreurs, sans aller plus avant ». Les 21" de Enciso représentent donc les 23° | de Ledesma, qui répondent exactement à la mention du tropique du cancer dans la description de Marc de Bénévent (1) : ce sont des différences de chiffres auxquelles on ne peut attacher aucune importance lorsqu'on voit, à la même époque, estimer, par exemple, la situation de l'île Espagnole entre 22° et 27° de latitude (2) , quand nous la plaçons aujourd'hui entre 17° |- et 20°. Tout ce qu'on peut conclure de ces flottantes indications de latitude, combinées avec les distances et les conditions topographiques dont il serait imprudent de les isoler, c'est que l'expédition de 1507 avait reconnu l'extrémité de la presqu'île du Yucatan.

Pinçon (3) , expliquant à son tour sa propre décou-

(1) Voir ci-dessus, p. 50, note 2.

(2) Anghieba, epist. clvi, Pomponio Lœto : « Elevatur... polus... » insularibus iilis (gradus) unum ct\igiBli a meridic, a scplentrione » verô sex et viginti.... Compluti (Alcalâ) iv idus januarias I49:i ». — Le môme Anghicra, dans le 3* livre de sa 1" décade, écrit en 1501 , donne 22" cl 27", — La carte de Ruysch exagère encore cette latitude.

(3) NAVAnnETE, tome lit, p. .-«aS : « Toda la ticrra que liasta hoy )' esta iJescubicrta desde la isia de Guanaja fasta la provincia de Ca-

verte, expose en résumé que de l'île de Guaiiaja il s'est avancé dans la grande baie de la Nativité, et que de là il a découvert les montagnes de Caria et les autres terres qui sont plus avant, c'est-à-dire les provinces de Camarona et de Chabaca et Pintigron. Or, si Chabaca et Pintigron sont les dernières terres, alors aperçues, du Yucatan, si Camarona répond au milieu de la presqu'île, où la carte de Piibero, de 1529, inscrit en effet le nom de Camaron, il s'ensuivra nécessairement que les montagnes de Caria devront être placées, dans l'hypothèse la plus favorable, au fond du golfe de Honduras, dans le voisinage de Belize. Comment dès lors s'aventurer sans crainte [\) à identifier avec ces montagnes de Caria une terre de Lariah qu'on prétend asseoir auprès de Tampico, à plus de 350 lieues d'intervalle!...

Il n'est pas indifférent de remarquer, sur le globe de Schoner aussi bien que dans la réduction publiée en 1522 de la carte de Waltzemuller, que le nom de Parias est inscrit sur les terres que M. de Varnhagen considère comme corrélatives, au moins en partie, au douteux Lariah de Vespuce. On sait déjà que l'édition latine des Quatuor navigationes donnée en 1507 par "Waltzemiiller lui-même, offre ce nom de Parias au lieu de Lariah fourni par l'ancienne édition italienne qu'a reproduite Bandini ; on sait aussi que le manuscrit ita-

)) marona, ycndo la costa de luengo hâcia el (aorte) hasta la provin-

» cia que se llama Chabara é Pintigron ô que assimismo dcscu-

» brieron la graa bahia de la Navidad, c que desdc allî descubriô

» t'ste lesligo las sierras de Caria c otras ticrras de mas adelanlc », (1) Vaiinuagen, Vospucc, n» 12.

lien d'Amoretti, cité par Napione (1), présentait de son côté Perias au lieu de Lariab. Laissant entière la question d'application définitive du Lariab ou Parias de Vespuce à une contrée déterminée, il est à observer que l'inscription de ce nom sur les terres découvertes par Pinçon n'est pas destituée de toute raison, puisque Anghiera nommant à son tour, d'après les informations du navigateur lui-même, les divers chefs de ces pays voisins de la baie de la Nativité, à savoir, Chavacca, Pintiguan, et autres, les appelle les petits rois de Paria (2) : en sorte que, même en transportant au pays des montagnes de Caria la dénomination j^roblématique de Lariab, on y retrouverait en même temps aussi l'équivalent Paria déjà établi sur d'autres données.

Le propre récit de Vespuce, ainsi dégagé des éléments hétérogènes qui y avaient été imprudemment rattachés, offre-t-il intrinsèquement des bases certaines pour déterminer le théâtre sur lequel a dû s'accomplir le premier voyage du navigateur florentin ? C'est un point à examiner.

(1) Esame ciilicodel primo viaggiodi Âmerigo l'espucc/, p. 23.

(2) Anghiera, Dec. II, lib. vu, p. 184 : « Ad Pariœ regulos redca- 1) mus. Hos reperit Viaceritius Annez esse cipud Parienses tanquam

» aDDUOs redores vicorum Quorum nomina liîc iiisercrc statui

» ad tanlae rei niemoriam : chiaconum Chiavaccham (chiaconos nam- » que suos optimales utio nomine appellant), chiaconum Piiitigua- » numj » etc.

De Cadix, l'expédition où il avait obtenu d'être embarqué se rendit d'abord à la Grande Canarie, que la relation place sous une latitude de 27° | , à 280 lieues de Lisbonne, dans la direction du vent compris entre le midi et le sud-ouest (1). L'ancien ancrage de la Grande Canarie, situé au sud-est de l'île, est en effet, en faisant bonne mesure, vers les 27° | de latitude, dans le sud-sud-ouest de Lisbonne (2) : ceci est déjà un indice satisfaisant en faveur de son exactitude, et sans nous préoccuper du rapport théorique admis par lui entre la lieue et le degré terrestre, nous pouvons dès à présent évaluer la mesure réelle de ses lieues effectives, en comparant les 280 lieues ici accusées, avec l'arc de grand cercle sur lequel elles s'appliquent, et d'où il ressort une valeur approximative de 23 lieues pour un degré (3) : c'est une base dont il est essentiel de prendre note.

Des Canaries on se mit en route «pour l'Occident » en prenant un quart du sud-ouest {cominciamlo » nostrc iiavi^azioni pel potiente, pigliaiido nna qiiarta )) (U Liheccio) )> . Il règne quelque incertitude sur l'interprétation précise qu'il convient de donner à cette

(1) Bandiki, pp. 6, 7 : « Parlimmo del porto diCaiis diritti aile

)) isole Fortunale che oggi si dicono la Gran Canaria sopra le

» qunli alza il polo del scttentrione fuora del loro orizontc 27 gradi » e mezzo, c distanro da qucsta ciUà di Lisbona 280 Irghe per il I) vcnlo infia mezzodi e libeccio ».

(2 Plus exactement à 27" 45' N. et 17° 56' 0. de Paris, à 12" 12' de grand cercle an S. 2G" 9' 0. de Lisbonne.

(3) Plus exaclcinent 22. 95.

désignation du rumlD do vent : Baitolozzi comprend ouest quart sud-ouest (1) ; Canovai explique formellement sud-ouest quart ouest ("2) ; iM. de Varnhagen adopte ouest-sud-ouest (3). Entre ces versions diverses quelle est la bonne? — La dernière n'est évidemment qu'une approximation sans prétention à l'exactitude ; quant aux deux autres, elles semblent traduire avec une égale fidélité un texte susceptible d'amphibologie; cependant, eu égard aux habitudes du langage technique, lesquelles employent

Uiia (jiiarta di poneiile verso libcccio pour O. ^ S.-O.- Una ([itartn di libeccio ■verso ponente pour S.-O. ' O. l'interprétation du professeur de mathématiques Canovai paraîtrait mieux fondée que celle de Bartolozzi: Après une traversée de 37 ou de 27 jours, on atteignit une terre ferme distante des Canaries et de l'ancien monde habité, de~ près de mille lieues : c'était, suivant la remarque de Vespuce, (cen dedans de la » zone torride, car on y trouva le pôle élevé de 16" au- » dessus de l'horizon, et les instruments indiquaient )) IK" plus à l'ouest que les Canaries » {K).

(1) Bartolozzi, Ricerche, p. 68.

(2) Canovai, Disserlazione giustificaliva, pp. 324, 32".

(3) Varnhagen, Vespuce, n" S.

(4) Bandini, p. 7 : « E tanto navicamrao che al capo di 37 giorni » fummo a tenere una terra che lagiudicammo esserc terra ferma, la » quale dista délie isole di Canaria piii airoccidente a circa di mille 3) leghe fuora dello abitato, deatro dclla torrida zona, [lerchc Iro- » vammo il polodel seUentrionealzare fuora del suoorizonlc lOgradi, )) e più occidentale che le isole di Canaria, secondo che mostravano d » nostri instniinénti 74 «radi ».

Il se produit ici de nouvelles incertitudes. Cette latitude de 1(5" N. pour le point d'atterrage, cette longitude de TA» 0. des Canaries, sont-ce bien là réellement les chiffres qu'a écrits Vespuce?

■ Il ne nous est pas permis de le croire quant à la longitude, ainsi que le démontre une vérification facile, eh refaisant les calculs de notre cosmograplie d'après ses propres théories, c'est-à-dire en admettant avec lui que la circonférence terrestre est de 6000 lieues, d'où il suit que sa distance de mille lieues à partir des Canaries équivaudrait à 60° de grand cercle : avec cette longueur de route et la latitude de 16" N. pour le point d'arrivée, il est aisé de reconnaître que la direction' suivie a dû être le sud 78" 57' ouest, presque l'ouest quart sud-ouest vrai, mais que la différence en longitude ne saurait dépasser 63" 33'; dans l'ordre de ses propres idées, Améric n'avait donc pu trouver ni écrire ce chiffre de longitude de lli".

Le chiffre de 16' pour la latitude d'arrivée n'est guère plus certain. Déjà, en nombre d'endroits des lettres de Vespuce, on a constaté l'erreur de lecture (1) qui a fait prendre un signe de ponctuation précédant renonciation des nombres, pour le caractère numéral 1 , de telle sorte qu'on a lu 15, 18, 15ZI66, là où il fallait lire 5, 8, 5Zi66, ainsi que l'a constaté directement la collation intelligente des manuscrits, indépendamment des nécessités de calcul qui le démontraient pour cer-

(I) Canovai, Disserlasîone, pp. 328, et 381 à 383. — Napioni:, E^'ame crilico, p, i^T. — IIumcolot, G'-rgraphiç du Xonveau Conlivent, lomelV, pp. 27 5, 276,

tains nombres, Canovai (1) avait déjà reconnu qnc la direction de la route, telle qu'il la comprenait , devait conduire à une latitude beaucoup plus basse que 16», et il considérait comme certain que la véritable leçon du manuscrit original de Vespuce avait dû être 6°.

Calculons à notre tour la position où dut atterrir l'expédition à bord de laquelle était notre Florentin, en déduisant de son propre récit les données plus assurées qu'il est possible d'y découvrir. Et d'abord, les mille lieues de route ont une valeur effective facile à trouver dans le quatrième terme d'une proportion qui a pour premier élément le rapport déjà signalé des 280 lieues de distance entre Lisbonne et l'ancrage sudest de la Grande Canarie, avec les 12" 12' de grand cercle qui mesurent géonomiquement cette distance : les mille lieues de la traversée au Nouveau Monde se résolvent donc en A3" Zli'.

Si l'on essayait d'employer cette distance avec la problématique latitude de 16" pour l'atterrage, on arriverait, par une direction sud lli" 21' ouest, à une longitude de li!i" hl' 0. des Canaries, aboutissant ainsi à quelques milles dans l'est de Marie-Galante, à plus de 500 lieues en deçà du golfe de Honduras et même du cap de Gracias à Dios qui le précède.

En combinant au contraire la distance de 43" Zh' de

(1) Canovai, Disserlazione, pp. 327, 328. — « 16° n. Br., cia » vcrmuthliclicr Druckfchlcr slalt C" », dit M. Pesciiel dans un intéressant article sur les Neuere Sdiriflen iiber Ameiigo Vespiicci, iusérc dans son journal hebdomadaire Das Ausland du G août ]858.

grand cercle avec la latitude de 6" préférée par Canovai, on trouve pour la direction le sud 60" 3' ouest, qui est bien dans le sud-ouest quart sud conformément à l'interprétation la plus plausible de la locution italienne employée par Vespuce; et quant à la longitude, elle est déterminée à 50" /i2' à l'ouest du point de départ, ce qui revient à 57" 18' à l'ouest de Paris, c'est-à-dire à une position intermédiaire entre les embouchures des rivières de Marauni et de Surinam. Un tel résultat, sans que nous prétendions lui attribuer une précision exclusive de toute tolérance en plus ou en moins, nous paraît dans tous les cas décisif en faveur de la lecture et de l'interprétation adoptées par Canovai en ce qui concerne le chiflre de la latitude d'arrivée et la direction de la route.

Il pourrait paraître superflu de s'arrêter davantage sur la question, qui semble désormais résolue, du véritable théâtre de la première exploration à laquelle prit part Vespuce. Cependant, comme on a cru trouver dans les faits ultérieurs de cette campagne, des circonstances applicables à de tout autres parages, il convient d'en faire la revue rapide ; ce nous sera d'ailleurs une occasion opportune de faire ressortir davantage l'ordonnance générale de la narration d'Améric, dans laquelle on n'a pas encore suffisamment pris garde qu'il revient à diverses fois stir le même sujet, pour le considérer dans son ensemble à d'autres points de vue, en sorte que l'on a, un peu à l'étourdie, cousu bout à bout comme des fragments successifs d'une immense navigation, ce qu'il faut superposer, comme renseigne-

ments complémentaires, sur un premier sillage restreint à des bornes beaucoup plus raisonnables.

En relevant soigneusement dans le récit tout ce qui constitue le canevas itinéraire, on voit l'expédition poursuivre sa route au nord-ouest en longeant la côte, f[ui alTectait précisément cette direction (1) ; après de nombreuses escales plus ou moins prolongées sur divers points habités, on arrive enfin à une petite cité bâtie au milieu des eaux comme Venise (2) , et il faudrait une bien mauvaise volonté pour se refuser à la reconnaître dans cette Venccluola qui figure dans la carte de Jean de la Cosa, et qui se retrouve sous la forme Feiiiciola (défigurée en Verlcida par un copiste inattentif) dans la mappemonde de Ruysch, c'est-à-dire la Venezuela de nos jours.

De ce point on s'avança en continuant de suivre la

(1) Bandi.ni, p. 8 : « E navigammo per il maeslrale, che cosî si cor- » rêva la costa, scmprc a vista di terra ».

(2) Bandint, pp. 18, 19 : « Accordammo di partirci e andare più )) intianzi, costcggiaudo di coiUinuo la terra, nella qualc facemmn » moite scalc e averamo ragionamenli con molla gente, c al fine di )) corli giorni furamo a tencre uno porto.... dovc trovanimo una po- » polazione fondala sopra l'acqua corne Vcnezia n. — PESCHEr., dans rarticlcque nous avonscité plus haut de son journal Das Ausland, dit à ce sujet : « Kann nian darQbcr streitcn ob Vespucci unter dem 6" oder » 16" n. Br. landete, ol) rrian Paria, Lariab oder Caria lescn mQssê,ob » trotz Vcspucci's beliauptetor Enldcckung iin Golfe von Mexlc;> es » miJglicli war dass Yucatan, Mexico und dcr mexicanischc Golf noch » zwanzig Jahre den andern Seefahrern, die jedc Winkel des Cari- )) bischen Golfes durclisuchlcn, fin Geheimnis blcibcn konnte; aber )' wodas liidianerdorf zu suchen sey, welchcs Vencdig glicli, darQber » kaun kein Zweifel obwallen. .. » etc.

( 71 ) côte, jusqu'à un autre endroit, éloigné du précédeiit à 80 lieues (1), et habité par un peuple très différent de mœurs et de langage; on fit des excursions dans les alentours ; et comme ce fut probablement là le terme du voyage, le narrateur se met à faire une description générale du pays (2) : c'est en terminant cet aperçu d'ensemble qu'il donne un renseignement dont la portée nous semble avoir été fort exagérée, et que nous croyons possible de traduire, sans faire violence au texte, de manière à être entendu comme le voici : « Cette teire » est comprise dans la zone torride, (laquelle se trouve) )) tout contre ou au-dessous du parallèle que le tropique ') du Cancer décrit à l'endroit où le pôle s'élève de 23° » au-dessus de l'horizon, à la fin du second climat » (3) ; c'est-à-dire que notre interprétation laisse à la zone torride même sa borne bien connue au tropique, sans étendre virtuellement jusque-là un pays compris simplement dans cette zone.

La relation revient ensuite à dire quelques mots du séjour de l'expédition en cet endroit (4), et termine ce sujet en ajoutant que de ce port s'effectua le départ, et

(J) Bandini, p. 21 : « Aiidando di coutinuo a lungo délia costa » averamo vista d'un" altra gente chc poteva slar discosto da qucsta » 80 leghc, c la trovammo molto différente di lingua e di coslumi ».

(2) Bandim, pp. 21 à 27.

(3) Bandini, p. 27 : « Questa Icira sla denUo délia torrida zona, » giuntamente o di basso de! parallelo che descrive il tropico di » Cancer dove alza il polo dcll'orizonte 23 gradi,nel fine del seconde » clima ».

(4) Bandini, p. 27 : a Vennonci a vedere tnolti popoli, c ci

» cliianiavauo G«rabi, chc vuoi dire uomini di gran savidoria «.

{ 72 ) que le nom du pays est Paria (1) , comme, à noire avis, ont eu raison de lire ceux qui ont préféré cette leçon à celle de Larinb (que M. de Varnhagen lui-même reconnaît fautive et voulait restituer en Caria) .

C'est encore une phrase récapitulative de l'ensemble du voyage, et s' appliquant à toute la côte de Paria, que le narrateur écrit immédiatement après ce nom, de manière à résumer ainsi sa navigation : « Nous sui- » vîmes toujours la côte en vue de terre, si bien que )) nous la parcoiu'ûmes pendant 870 lieues (en allant) » constamment au nord-ouest, faisant nombre d'escales, » traitant avec beaucoup de gens , et recueillant sur » plusieurs points de l'or, mais en petite quantité, nous » tenant pour satisfaits de découvrir le pays et d'ap- )) prendre qu'il y avait de l'or » (2).

En voilà suffisamment, ce nous semble, pour établir d'une manière générale que le théâtre d'exploration auquel se rapportent les indications de Vespiice, s'étendait exclusivement le long des côtes septentrionales de l'Amérique du Sud, sur cette ligne flexueuse dont l'axe est dirigé du sud-est au nord-ouest. Nous n'avons pas la prétention de tout contrôler, de tout expliquer, dans une relation qui a soulevé tant de controverses :

(1) Bandini, p. 27 : « Parlimmo di qucslo porto, e la provincia si )) ilice Lariab ».

(2) Bandini, p. 27 : « E navigammo a lungo délia costa sempre a » visla délia icrra, tante che corremnno d'cssa 870 Icghc tuttavia )) verso il tnaeslrale, faccndo per essa moite scalc c trallando con » molta gcnle, e in inolti luoghi riscalammo oro, ma non molla I) qnanlilà, chc assai faccmmo in discoprire la terra c di sapcrc tlie M Icucvano oro ».

( 73 ) mais, au iniliea d'inévitables jncertitudes, il nous panait comparativement raisonnable d'admettre -àxec Navairete que l'excellent port de carénage mentionné par le narrateur, était dans les parages de Cumanâ (1) , bien plutôt que de l'aller chercher dans le golfe boréal de Saint-Laurent (2) ; et l'acte de piraterie exercé à cent lieues de là au large, contre une île où l'on se rendit en sept journées de route vers l'est nord-est (3), nous parait aussi expliqué par l'esprit de vengeance des populations du littoral contre leurs oppresseurs habituels les Caraïbes insulaires des petites Antilles, bien plus naturellement que si la 'scène était transportée par une fantaisie paradoxale chez les Eskimaux du détroit de Belle-Île (4).

Nous nous abuserions fort s'il ne résultait des pages qui précèdent une conviction intime que le premier voyage deVespuce ne s'est nullement accompli, comme on avait tenté de le soutenir, dans des conditions de

(1) Navarrete, tome III, p. 234, à la note.

(2) Varnhagen, Vespiive, ii" 13.

(3) Bandini, p. 29 : fi E navigaudo sette giornialla volta del mare « per il vento infra greco e lovante, ai capo delli sette giorni riscon- » trammo nelle isole che eran molto, e alcune popolale e altre déserte, >: e surgemmo con una di esse dovc vedemrao molta gente, che la " chiamavano Iti ». — « Eiii Insei Iti, (vermuthlicher Druchfehler 11 stalt Haiti) » dit M. Peschel dans l'article cité de son journal iiebdo- » madaire Das Ausland.

(i) Varnhagiîn, Vespuce, u» 14, à la note.

temps et de lieu qui le rendraient inconciliable avec la première expédition de découvertes de Hojeda. Par inadvertance on par fraude les dates de la relation qne nous en avons sont entachées d'inexactitude, et en définitive ce document, sujet à caution, n'a de valeur réelle que dans la mesure de ses concordances avec des témoignages plus certains. Ce serait donc un singulier renversement des lois de la raison, que de prétendre infirmer, sur la foi d'une narration qui présente si peu de garanties, l'autorité non-seulement des affirmations historiques les plus considérables, mais encore des déclarations recueillies avec toute la solennité des constatations juridiques.

S'il ressort en effet quelque point fondamental des témoignages de Hojeda dans l'enquête de 1513, c'est qu'il avait été le premier qui fût allé, après l'Amiral, faire des découvertes au nom de l'Espagne (1), et qu'il avait alors en sa compagnie Jean de la Cosa, Améric Vespuce, et d'autres pilotes (2), parmi lesquels nous pouvons nommer, outre Diègue Martin qu'il avait en-

(1) Navarueïe, lomc 111, p. 541, voyage deNlno: « Alouzo de » Hojeda dice que lo sabe porque él yâ lo habia descubierto é visto, » porque fué el primer hombre que vino a descubrir ». — p. 54i, voyage de Hojeda: « Este testigo es el dicho Hojeda que viuo ;î descu- » brir, el primer hombre que vino a descubrir despues que el Almi- » rante ». — p. 590 : « Miguel de Toro (dice) que Hojeda fue primer )j descubridor despues del dicho Alniiraute )'.

(2) Navarrete, tome III, p. 5ii : « Alonso de Hojeda dice.... que « en este viage que este dicho testigo hizo, trujo consigo â Juan de la « Cosa pilolo, é Moiigo Vespuchc, é olros pilolos ».

core avec lui dans son deuxième voyage (1), Bartliélemi Roldan, qui fit ensuite partie de l'expédition de Lepe (2) . Si donc la première navigation de Vespuce ne peut chronologiquement trouver sa place avant celle de Hojeda, il faut de toute nécessité , pour conserver son rang, qu'elle vienne, par ce motif seul, se confondre avec celle-ci. Déjà inévitable à ce point de vue, . la concordance est de plus confirmée par la similitude non douteuse du théâtre d'exploration.

./Vlphonse de Hojeda était parti de Puerto Santa- Maria, suivi de très près par (Christophe (iuerra ci Pierre-Alphonse Niiio (3) f[ui mirent à la voile de la barre de Saltes. Niuo avait été le compagnon de l'Amiral dans la décou^■erte de Paria (/i) ; Hojeda emmenait de son côté Barthélemi Roldan qui avait pareillement

(1) Navaruete, tome III, p. IOj : Instructions d'Alphonse de Hojeda pour Pierre de Hojeda, son neveu ((>t non son frère comme le dit par inadvertance Pescuel, Zeilaller (1er Enldeckungen, p. 312, note 1).

(2) Navaruete. tome III, p. 58S : « Jâcome Ginovés sabe que cou I) Hojeda fué Barlolomé Roldan é Juan de la Cosa 6 Juan Vizcaiho ».

— « Juan de Jerez que Bartolomé Roldan tornô con Diego de

" Lepe cuando fué â descubrir la tierra firme ».

(3) Navarrete, tome III, p. 5 H : << Nicokîs Ferez dice que al

» tiempo que Crist6bal Guerra y Pero Alonso Nino fueron â descubrir, M este testigo iba asi mismo con la flota de Hojeda c Juan de la Cosa j) a descubrir, é partieron primcro Hojeda é Juan de la Cosa del puerto » de Santa Maria, é Pero Alonzo Nino 6 Cristôbal Guerra partieron )) despues poco tiempo del Condado, é entrambas flotas fueron ;î bar- )> lovento de Paria ».

. (4) Navarrete, tome III, p. riS? : « Alonso de Triana (sabe) que » después fueron por aquellas partes (de Paria) Alonso Percz (Pcr » Alonso) Niùoquc fué en el descubrimiento porpilotodel Almirante».

— Voir aussi la (lé;>jsiliou de Rodrigue de Rasiidas, xhidcin, p. ri42.

été (le ce voyage (1), et il avait d'ailleurs eu comnin- Tiication du rap]iort et de la carte que rAiniral luimême en avait envoyés à la cour d'Espagne (2). Les deux expéditions, ainsi inspirées et guidées par la nouvelle découverte de Colomb, se dirigèrent sans hésitation sur Paria, se précédant mutuellement l'une l'autre sur certains points, Hojeda sur la cote (3) , Nifio à l'île Marguerite {h). Ai)rès une fructueuse campagne où la

(I) NAVAP.iîii:!!:, tome III, p. oS7 : « Bartoloiiié Roldau piloto (dice) )) que filé cou el Almiraute en el primer viage que se descubrieron las )) IniJiiis, y en (i (lue descubriô â l'âria ». — Voir de plus les témoi- Kiiages d'Aloiiso dcïriana, de Jâconie Ginovés, de Fernando Pérez, et de Juan de Jerez.

('J) NavaiuiI'ïi:. tome III, p. 587 : «. Ik-rnardo de Ibarra : este

» tcsligo escriviû una carta que el Almirante escribiera al Rey é Reyna il nncslros sefiures, hacicndoles saber las perlas é cosas que habia )' lialiado, y les eaviô seîialado con la dlcha carta en una carta de

-) marear los rumbos c vientos por donde habia llegado â P;îria ; c

)' oyô decir eonio por aquella carta se habian hecho otras, é por ellas j) habian venido Pedro Alonso Nino é Hojeda c otros que después han » ido à aquellas partes ». — Cette lettre est celle qui est imprimée par NAVARitiiTii:, tome I, pp. 242 à 264, où la carie est mentionnée deux fois, pp. 253 cl 2G4. — Hojeda lui-même {ibidem, tome 111, p. 539) dépose : « que viô este testigo la figura que el dicho Almirante u al dicho tiempo cnviô â Castiila al Rey y Reyna nuestros seùores, de » lo que habia descubierlo '•.

(3) NAVARUiiTii;, tome III, p. 541 : » Alonso de Hojeda dice. .. quel » dicho Crisîôbal Guerra y Per Alonso Nlno... . descubrieron la tieffa )' firme deniJe la boca del Dragô de Paria, toda la costa de ticrra Drme » fasta el (iolfo di) las Perlas, después que este testigo lo habia yâ » descubierlo ».

(4) NAVAitiurri;, tome II, p. 422 : « La isla Margarita que Cristobal » Guerra dt-scubriô ». — Voir aussi, tome 111, pj). 542 et 543, les dépositions de Rodrigue de Ba^itidas et d'André de Morales.

ti-aite des perles avait été des plus abondantes, Nino quittait Cumanâ le 8 des ides [6J de février 1500 et rentrait en Espagne 61 jours après, au commencement fl'avi-il (l), peu de temps avant que rentrât à son tour l'expédition de Hojeda (2).

En nous restreignant, quant à celle-ci, aux indications fournies par les documents les plus authentiques, et en écartant soigneusement les circonstances que l'on pourrait supposer empruntées de quelque manière que ce soit aux récits de Vespuçe, nous pouvons constater que Hojeda, venu de Cadix aux Canaries à la tête de quatre navires (3), prit sa voie à partir de l'île de Fer, pour aller atterrir à 200 lieues en deçà du golfe de Paria (Zi) ; qu'il suivit la côte jusqu'à ce golfe,

(I) Anghiera, Dec. I. lib. viii, pp. 91, 93. - La dulciJe l'aiinée 1 500 est par inadvertance appliquée à la relâche du 1" novembre précédent à Cauchieto, ce qui donnerait le millésime de 1501 pour le départ du 6 février suivant, et pour l'arrivée en Kspagno le 7 avril; tandis que la cédule royale qui ordonne l'arrestation de Nino après son retour (dans NAVAitui^Tt; , tome lll, pp. 78 à 80,i est datée du 20 mai 1500.

(•2) NAVAiiUETi:, tome lll, p. 5 il : « Nicolas Pérez.,.. dice que

1) Cristûbal Guerra é Per AlonsoNino fucronse ;i la Margarita

)) é allî rescataron las perlas, é se volvicroa â Castilla : c demie â » pocos (lias la flota(de Hojeda) en que iba este testigo asimismo fué lî » Castilla «.

(3) Fern. Colombo, cap. lxxxiv, p. 368 : « Giunsc ail" Isola un' )i Alfonso di Ogieda, clie venia cou qualtro navigli da scoprire i>.

(4) NAYARnETE, lomellI,p. 543 : « Andrés de Morales.. . sabe.... » que parlicron de la isla del llicrro que es en la isia de Canari.i, y

" lueron â dar eu la ticrra firme en cima de la provincia de P:iria

j' é discurrieron por la Costa abajo à la diclia provincia do IMria.... )- hasta cl cabo de la Vêla, el cual nombre le puMoron los diclios «Juan (le la Cosa é H(.)jcda >. — p. 544 : « Alonso do Hojeda. ...

( 78) où il arriva quinze jours avant Nino et Giierra (1), mais qu'il le traversa sans s'y arrêter (2), ressortant l)ar la Bouche-du-Dragon (3), reconnaissant la Marguerite [h] et les îlots voisins, et poursuivant la découverte de tout le littoral de terre ferme en visitant les ports auxquels il donna les noms significatifs de Vldea Vencida et de Puerto Frechado (5), l'île de Gigantes (6) , le golfe de Venecia (7) et son annexe le

» descubriô al mcdiodia la tierra firme é corri6 por ella ansî 200 léguas

)) hasla Paria y en todîf esta tierra firme 200 léguas antes de

)) Paria, » etc. — Oviedo, Historia gênerai y natural, lib. III, cap. viii;

lome I, p. 76 : « Alooso de Hojeda vino a descobrir por la costa

» de tierra firme é truxo suderrola â rcconoccr debaxo del rio Mara- » non en la provincia de Paria ».

(1) Navariiete, tome 111, p. 541 : « Nicolas Pérez,... dicc.... que » Alonso de Hojeda llegô primero â la vista de la tierra de Paria.... é » que dende â quinze dias Ilegaron Crislôbal Guerra c Por Alonso )) Nino ».

(2) Ibidem: « No desembarcaron alU,salvo passaron adelantc ».

(3) Navaruete, tome III, p. 544 : « Alonso de Hojeda..,. saliô por » la boca del Dragô ».

(4) Ibidem : « E aoj6 la isla Margarita y la anduvo por tierra â pié ».

(5) NAVARnETE, tomelll, p. 105: Instructions pour Pierredc Hojeda : « El puerto de la Codera que nosotros llamamos Aldea vencida...., é n sigais fasta el puerto Frechado donde me firieron cierta gentc ». — Sur la carte de Jean de la Cosa sont désignés le Puerto Flechado et une Aldea de turme (?) qui semble répondre à V Aldea vencida.

(6) Navarrete, tome III, p. 544; Hojeda • « Toda aquclla costa de )) la tierra firme desde los Fraiies hasta en par de las islas de los )) Gigantes ». — Andrcs de Morales : « prosiguiô (Hojeda) por la dicha » costa de puerto eu puerto hasta la isla de los Gigantes » .

(7) Ibidem; Hojeda : « El Goifo de Venecia que es en la tierra

» firme » — 11 f.illait doubler, i)our entrer dans le Golfe, le cap de

San Roman, qui dut ce nom, sans donle, au patrcn du jour de la découverte, le 9 août 1499.

lac de San-Bartlioloiné (1) , enlin la province de Quinquibacoa (2) avec le cap de la Vêla (3), les montagnes de Santa-Eufémia [à) appelées aujourd'hui de Sainte- Marthe, et le cap de l'Isléo (5) , qu'on retrouve à l'embouchure du Rio Magdalena. De là il opéra son retour

(1) NAVARnETE, lomc m, p. 103 : « Yrequerid donde tomamos Kis i' Indias, que se llama lago de San Bartolomé ». — Voir aussi pp. 106 et 108. — Ce lac fut probablement ainsi nommé parce qu'on s'y trouvait le 24 août 1499, le lendemain du jour où Vespuce énonce avoir fait sa fameuse observation de longitude.

(2) Navaurete, tome III, p. 544 : Hojeda : « y la provincia de

» Quinquibacoa é desdé las perlas hasla Quinquibacoa «. — An-

drcs de Morales : « é de alli' discurrieron à la provincia de Quinqui- » bacoa hasta el cabo de la Vêla ».

(3) Navarrete, tome III, p. Mi ; Andrés de Morales, ut suprà, — p. 559; Nicolas Pérez : « Hojeda descubriô desde la puntadel Dragô » hasta la del cabo de la Vcla ». — Voir aussi pp. 107, 108.

(4) Celte indication est fournie par la carte de Jean de la Cosa, lequel était, ne l'oublions pas, le pilote de l'expédition. — Pescuel (ZeilaUer der Entdeckungen, pp. 314-315, à !a note) a aussi relevé cette indication, et il ajoute la remarque spéciale que le jour de sainte Euphémie tombe le 16 septembre, ce qui lui semble iniliter contre le quantième du 5 pour l'arrivée à Haïti; mais ce quantième est formellement énoncé par Ferdinand Colomb, et h ce qu'il paraît aussi par Las Casas, et il faudrait supposer une erreur de chiffre de leur part. Le quantième du 25 au lieu du 5 semblerait laisser trop peu de temps pour l'arrivée de François Roldan à la rencontre de Hojeda dès le 29.

(5) Le Cabo del Isleo est désigné sur la carte de Ruysch sous la forme Lix Léo. La carte de La Cosa n'a aucun nom au delà des montagnes de Saintc-Euphémie, mais la forme delà côte montre que la découverte a dépassé ce point. Oviedo {Historia gênerai y natural, lib. III, cap. vni; tome I, p. 76) le confirme en disant que l'expédition de Hojeda « llego â tomar tierra ocho léguas encima de donde agora esta n laproblacion de Santa Marta ». — Dans ses instructions à son neveu

( «0 ) sur l'île Espagnole (1), où il abordait le 5 septembre J/i99, ayant fait, le long des côtes de terre ferme, nue exploration de plus de 000 lieues (2) ; mais il ne rentra en Castille, comme nous l'avons déjà dit, que dans le cours de l'année suivante, peu de temps après Nino et Guerra qui étaient arrivés en avril (3) .

Il paraît certain cependant qu'un ou plusieurs de ses navires n'attendirent point si tard pour regagner

Pierre de Hojeda (daus Navarretiî, tome III, p. lOS) Alphonse de Hojeda, après lui avoir dit qu'il l'attendrait quinze jours au lac San- Bartolomé, ajoute : f Y si allî no me fallâredcs, idvos al cabo del )) Islco, » etc.

(1) Cette arrivée de Hojeda à Haïti le o septembre 1499 est constatée par Fern. Colombo (cap. lxxxiv, p. 369) et par des lettres de François Roldan et de l'Amiral lui-même, dont Las Casas a rapporté des fragments, transcrits par Navahrete (tome III, p. 7, note I).

(2) C'est ce que Jean dé la Cosa déclara à François Roldan, suivant que le rapporte celui-ci dans sa lettre à l'Amiral {ubi suprà) : '•■ Yo » ove de ir a las carabelas, y fallé en ellas a Juan Velazquezy â Juan

w (de la Cosa) Vizcaino, el cual dice que pasaron por luengo de

» costa 600 léguas, en que ballaron gente que peleaba tantes con tan- )) tos con ellos, y hirieron veinte hombres y mataron uno ».

(3) Ce fut seulement en février 1500 que Hojeda quitta la partie du sud de Haïti pour se porter dans l'ouest, où il fut suivi par François Roldan, qui l'obligea enfin à s'éloigner. Herrera (dec. I, lib. iv, capp, iij et iv), qui donne un récit plus détaillé que celui de Fern. Colomb {ubi suprà), semble énoncer que le départ définitif eut lieu à la fin de février 1 jO.O; mois peut-être y a-t-il confusion avec la date du départ simulé, en quittant Jacmel : cependant Nino ayant effectué son retour, d'après Anghiera (dec. I, lib. viii, p. 93), du 6 février au 7 avril, et Hojeda l'ayant suivi âende û pocosdias selon la déposition de Nicolas Pérez, l'indication de Herrera pourrait être exacte (voir ci-dessus p. Il note i, et p. 78 note 1). — La licence obtenue par Rodrigue de Bastidas pour le voyage qu'il fit ay'^ç Jean de la Cosa, étant du

l'Espagne, puisque le pilote Barthélemi Roldan (1) y était de retour assez à temps pour s'embarquer de nouveau dans l'expédition de Diègue de Lepe (2) , laquelle prit la mer dès le mois de décembre Mi99. Rien ne nous semble contredire sérieusement la supposition possible qu'Améric Vespuce fût aussi revenu avee Barthélemi Roldan, et qu'il ait pu s'engager comme lui dans le voyage de Lepe.

Le point de repère le plus saillant entre la navigation racontée par Vespuce et celle qui fait l'objet des déclarations de Hojeda, c'est celui auquel le souvenir du golfe et des lagunes de Venise ont fait attacher le

s juin loOO (Navaurete, tome K, pp. 244 à 246), il paraît probable que l'arrivée de celui-ci en Espagne avec Hojeda, dut précéder cette dernière date, puisque, au dire de Las Casas (Navaurete, tome III, p. 25, note 5) Bastidas s'était concerté avec lui.

(1) Navarrete, tome III, p. 588 : « Jâcome Ginovés sabe que con

» Hojeda fué Bartolomé Roldan ». — Juan de Jerez que Barto-

)) lomé Roldan tornô con Diego de Lepe ».

(2; Herrera (dec. I, lib. iv, capp. vj et vij) fait partir Pinçon en décembre 1499 et Lepe à la fin du même mois ; mais nous savons que Pinçon partit le 18 novembre (voir nos Considérations, p. 70), ce qui semble devoir faire avancer d'autant le départ de Lepe. — Malgré quelque obscurité dans la détermination de la force navale conservée par Hojeda à son arrivée à Haïti, il paraît résulter du récit de ses querelles avec François Roldan, qu'elle était grandement réduite, puisque l'enlèvement d'une chaloupe l'aurait mis dans un si grand embarras. — S'il nous était permis de nous laisser aller aux conjectures, nous supposerions que les quatre caravelles de l'expédition de Hojeda étaient respectivement conduites par Hojeda lui-même, Jean de la Cosa, Barthélemi Roldan et Vespuce ; et que ces deux derniers se séparèrent de lui au moment où l'on quittait la côte ferme, à la fin d'août 1499.

nom de Venezuela qui ne s'est plus effacé. Les 80 lieues comptées par Vespuce au delà de ce port s'appliquent d'une manière on ne peut plus satisfaisante aux indications géographiques de Hojeda: et les 200 lieues accusées par celui-ci entre son point d'atterrage et le golfe de Paria, n'offrent pas un accord moins remarquable avec le lieu où le calcul nous a montré que venait aboutir la route de mille lieues au sud-ouest quart ouest, comptées par Vespuce à partir des Canaries.

.4insi Bartbélemi -de Las Casas le vieil historien contemporain, et Alexandre de Humboldt l'éminent critique de notre temps, ont eu raison de poser en fait que le voyage prétendu de Vespuce au pays de Lariab en lZi97 n'était point autre que celui de Hojeda à la côte ferme de Paria en 1^99, La date de départ du 40 ou du 20 mai ili97 dans la relation d'Améj'ic Vespuce, doit donc être corrigée en celle du 10 ou du 20 mai 1/|99; renonciation de 13 mois de mer écoulés au moment où s'achevait l'exploration de la côte (1), se restitue aisément en 3 mois par le retranchement de ce parasite 1 initial tant de fois rencontré en superfétation dans les nombres écrits par Vespuce; et quant à la date du retour marquée au 15 octobre 1^499 dans les éditions latines de ses Quatre navigations (2), nous la considérerons, avec la leçon de Parias au lieu du fan-

(1) Bandiki, p. 21, ou CakoVai, p. 4G : « Eravano gia stail Ifedièî Il mesi ne! viaggio ».

(2) Navarrete, tome IIF, p. 241 : « Decimo quiato Octohris di(*, )) anno Domini mccccxcix >. - VoicNAPio^E, E!:amc crilico, p. 17,

( 83 ) tastique Lariab, comme uns preuve d'une meilleure lecture du manuscrit original. Etqu'on le remarque, cette date du 15 octobre 1/Î99 pour le retour de Vespuce, ainsi énoncée par lui-môme en toutes lettres, est. confirmée en même temps par la nécessité du retour de Barthélemi Roldan à une date analogue pour prendre part en décembre suivant à l'expédition de Lepe,