GIOVANNI FLORIN

Au mois d'avril i525, Johanem Florim, commandant une flotte d1 Ango, captura un navire qui faisait route pour San Lucar de Barrameda, près de Cadix '.

En août i525, Johanes Florim pille un navire portugais, entre Faro et Tavira, ports de TAlgarve3.

GIOVANNI VERRAZANO

En i526, Johanem Florim est sur les côtes de Portugal. Au mois d'avril, il y capture, à vingt lieues de Tavira, un navire por-

En i 5 2 5 , à la fin de septembre, « Messire Jehan de Verrassane » , sous le coup d'une clameur de haro interjetée par Guillaume Eynault, dit Cornette, de Dieppe, se fait cautionner par honorable homme Zenobis de Rousselay, bourgeois marchand, demeurant à Rouen h

Par contrat postérieur à i 525, Philippe de Chabot, amiral de France et de Bretagne, Guillaume Preudhomme, général de

i Requisitoria n° 17, in Peragallo. op. cit., p. 188.

2 Requisitoria n° 8, in Peragallo, op. cit., p. 188.

3 Archives du Parlement de Normandie. Communication de E. Gosselin.

tugais. En mai, il s'empare Normandie, Pierre d'Espid'un navire qui faisait route nolles. Jehan Ango, Jacques pour les Canaries '. Boursier et messire Jehan

,de Varesam, souscrivent vingt mille livres pour Tenvoi aux Indes, sous le commandement de Varesam, dedeuxgallionsappartenant à l'amiral et d'une nef appartenant à Ango2.

Le vendredi 1 1 mai i52Ô, « noble homme Jehan » Varrassenne, capitaine » des navires esquippez » pour un voiage des Indes, » lequel fîst , nomma , » ordonna , constitua et » estably son procureur » général et certains mes- » sagiers especiaulx, cest » assçavoir Jerosme de » Varrassenne, son frère r> et héritier, et Zanobis » de Rousselay ».

i Requisitoria n° 8, in Peragallo, op. cit., p. 188. î P. Margry, op. cit., pp. Hj5 et seq. — E. de Fréville, Mémoire sur le commerce maritime de Rouen ; Rouen, 1 857, t. II, p. 443.

Cette pièce est signée Janus Verrazanus1.

Le lendemain, 12 mai i526, « noble homme » Messire Jehan de Varras- » senne , capitaine des » navires esquippez pour » aller au voiage des » Indes», donne une procuration à Adam Godefroy, bourgeois de Rouen 2.

On peut ergoier longuement, toujours, éternellement, il n'en restera pas moins certain qu'en l'an du Seigneur 1 52b, Giovanni Florin guerroyait sur les côtes d'Espagne, tandis que Giovanni Verrazano était à Rouen. Continuons :

Au mois de juin 1527, Giovanni Florin prend un navirequi faisait route pour les Flandres.

Au mois de septembre, il en prend un autre qui se rendait à Lisbonne *.

1 Archives du Parlement de Normandie. Comm. de M. Ch.de Beaurep;iire.

2 Archives du Parlement de Normandie. Comm. de E. Gosselin . 5 Requisitoria no 3, in Peragallo, op. cit., p. 189.

En septembre ou octobre de la même année, Juan Florin est capturé par des biscayens, conduit à Cadix, de Cadix à Madrid et de Madrid à Colmenar de Arenas, près de Tolède, où il est exécuté en novembre, sur un ordre signé par Charles- Quint, à Lerma, le i3 octobre i527'.

Le 24 décembre 027, plus d'un mois après la mort de Giovanni Florin, Joâo da Silveira, ambassadeur de Portugal, écrivait à son souverain que Mestre . . .

Vera\ano devait partir, en février ou mars, avec cinq navires dont il était l'amiral, pour une rivière du Brésil, où se trouve un fort, castellano 2.

Puisque le corsaire Florin est sur les côtes d'Espagne tandis que Verrazano est à Rouen, puisque le premier est mort tandis que le second vit encore, il y avait un Florin et un Verrazano.

Une autre dissemblance existe entre Florin et Verrazano. D'après les requisitoria 8 et 1 7 du docteur Giorgio Nunes, Giovanni Florim avait pour fils et héritier

' Letter from the Judge of Cadi% to Charles V, giving the Names of the Principal Persons Captured with Juan Florin, and lus Death. Translated from the original in the Archivo gênerai in Simancos Estado : Legajo i3, f° 346. — Letter of the Judge of Cadiç in answer to a Royal Missive, Stating byfrom Juan Florin ivas Captured, and lus Execution. Ces deux lettres sont sans date et signées : Licenciado Giles. Murphy, op. cit. pp. 167-169.

2 Alguns Docum. do Archiv. Nacion. do Torre do Tombo. La lettre citée a été publiée par M. Luigi Hugues et réimprimée par M. Peragallo, op. cit., p. 190.

Francisais Florim, qui habitait aux environs du Havre-de-Grâce, tandis que Giovanni Verrazano, comme on Ta vu plus haut, avait pour héritier son frère Hieronimo, ce qui suppose qu'il était sans enfants.

Gonzalez Barcia dit que Verrazano fut corsaire au service delà France. Pourquoi non? Il était honorable de marcher dans une carrière où Duguay-Trouin, Jean Bart et Surcouf devaient se couvrir de gloire.

Corsaire ou non corsaire, il a, dit Barcia, découvert la Floride jusqu'à la rivière Canada ou Saint- Laurent, et en a informé le roi François Ier par sa lettre du 8 juin (juillet) 1524.

Des auteurs, ajoute-t-il, font mourir Verrazano au moment où il se disposait à revenir en France ; d^utres prétendent qu'il fut mangé par des Sauvages , mais seulement Tannée suivante. Si Verrazano n'a pas revu la Floride, il est difficile d'accorder ces auteurs.

La vérité, continue-t-il, est qu^n ce temps-là nos mers étaient infestées par Jean Florentin, pirate français, qui se rendit fameux parla capture, en i52i, d'un navire qui portait, à l'empereur Charles-Quint, de la part de Fernand Cortez, de l'or, de l'argent et autres choses précieuses. Depuis, il a fait subir aux Espagnols de grandes pertes. Cette année, este ano ( 1 524), il fut pris à son tour, près des Canaries, par quatre navires biscayens, et conduit à Sévilleavec ses capitaines, tous furent condamnés comme pirates, ennemis publics, et pendus à Puerto del Pico.

Il était bien mal renseigné, car, d'après les pièces authen-

tiques citées plus haut, Florin fut pris en 1527, conduit à Cadix, puis à Madrid, et son exécution eut lieu à Colmenar de Arenas.

M. Murphy dit que Barcia est le premier qui ait identifié Verrazano avec Florin.

Barcia raconte la découverte de Verrazano, puis les exploits de Florin et réunit les deux récits par ce membre de phrase : La verdad es, que en este tiempo, infestaba nuestros mares, Juan Florentin pirata Frances.

Cela suffit pour accuser Barcia, auteur consciencieux, exact, d'une erreur grossière ? Il distingue très bien Juan Verrazano, corsario de Francia, de Juan Florentin, pirata Frances, et rien, dans la suite du discours, ne donne lieu de supposer qu'il voyait dans ces deux marins un seul et même homme. S'il avait eu une certitude, même un doute, il l'aurait dit clairement '.

Cependant, ce passage de Barcia a dû peser sur M. Luigi Hugues quand il explique ainsi l'identification de Verrazano avec Florin : « Si nous entendons que ce » nom a Florin » n'est autre qu'une variante de « Flo- » rentin », et cette hypothèse n'a en soi rien d'étrange ni » de singulier ; si en outre on suppose qu'en France » Verrazano était surtout connu sous le nom de sa cité » natale, de sorte qu'on l'appelait simplement Le Flo- » rentin, ainsi qu'il arrive souvent, même aujourd'hui, à » des personnes connues, non sous leur nom de famille,

1 Gonzalez Barcia. Ensayo chronologie*), para la hïstoria gênerai de la Florida, Madrid, Oficina, real, 1723, p. 8 (publié sous le pseudonyme de Gabriel de Cardenas).

» mais sous un nom dérivé de celui du lieu de leur nais-

» sance ou de la cité qu'eux ou leurs ancêtres ont habitée,

» on admettra que, peu à peu, naturellement, le nom de

» Florin a pu se substituer à celui de Verrazano, ainsi

» qu'il paraît résulter d'importants documents qui se

» rapportent à ce navigateur » '.

Ces hypothèses ne peuvent plus être admises. Comme on l'a vu par les pièces citées, en France, en Espagne et en Portugal, notre découvreur était connu sous son nom plus ou moins altéré de Verrazano, tandis qu'en Espagne et en Portugal, le corsaire était toujours appelé « Florin », « Florim » ou oc Florentin ».

Florin était un intrépide, habile et heureux corsaire ; de i 52i, au moins, à i52y, il a été la terreur des marins de la péninsule ibérique. Comment croire que le gouvernement espagnol ignorait son nom et qu'il l'a pris, condamné, exécuté sous un nom de guerre, alors surtout qu'il connaissait très bien les noms, prénoms et familles de ses officiers ?

Ce n'était d'ailleurs pas la première fois qu'un homme était chargé des faits et gestes d'un autre homme. On en peut trouver un exemple sans remonter à l'antiquité.

Sous le règne de Louis XI, un cadet de Gascogne, nommé Guillaume de Casenove, était vice-amiral de Normandie. Il était surnommé Colon, Coulon, Coulompt ou

' Luigi Hugues, Sulla identità del fiorentino Giovanni de Verraçqanocon Giovanni Florin ; broch. de 6 p. Casale, 1897, pp. 2, 3.

Coullon, mots qui, dans la vieille langue française, signifiaient « pigeon » '. Les Italiens ont traduit par Colombo, les latinistes par Colombus le surnom du viceamiral de Normandie.

Le ier octobre 1474, l'amiral Cazenove a capturé, à la hauteur du port de Vivero en Galice, deux galéasses appartenant à Ferdinand, roi de Sicile. Cet exploit et bien d'autres avaient fait de lui le marin le plus célèbre de son temps.

De ce qu'il avait le surnom de Colon, Fernand Colomb le prit pour l'un de ses parents et dit bravement : la famiglia de^ Colombi non era tanto oscura como egli (Giûstiniani) diceva. Le père, qui sans doute pensait comme le fils, avait écrit à la nourrice de don Juan de Castille : lo non sono il primo ammiraglio délia mia famiglia.

Plus tard Liebniz accola au surnom de Cazenove le prénom de Christophorus. Prévenu de son erreur, il la rectifie. Vainement. Guillaume de Cazenove reste Christophorus Colombus et Ton attribue, au découvreur de l'Amérique, plusieurs de ses exploits, notamment sa capture de 1474 2.

1 La Curne de Sainte-Palaye, Dictionnaire de l'ancien langage frar.çois, verbo Colomb.

2 Historié del signor don Fernando Colombo ; Milano, 1 6 1 9, pp. 12, 'g. — Henry Harrisse, Les Colombo de France et d'Italie,

fameux marins du xve siècle; Paris, Tross, 1874. — Washington Irving, A history of tkc life and voyage of Christopher Columbus ; Paris, Galignani, 1828, Book I, chap. 11.

Un montagnais, sauvage du Canada, assistant à des litanies, entendait, après chaque verset, le répons : Ora pro nobis. Il comprenait carocana ouabis, ce qui signifiait dans sa langue: de la galette. Il se demandait, étonné, ahuri, comment des gens, qui paraissaient jouir de leur bon sens, pouvaient ainsi crier à leur Dieu, sans relâche, une heure durant : de la galette ! de la galette!

Jadis on écrivait les noms comme on les entendait et cela produisait des méprises comme celle du Montagnais. Les noms, même les plus illustres, subissaient des transformations invraisemblables.

Ainsi, celui d1Amerigo Vespucci est écrit Améric Vespuce, Albericus, Albericus Vesputius, Amerigo Vespuche, Amerrigo, Amerigo de Espuche, Vispuche, Despuchy, Vespuchi, Morigo, Morigo Vespuche '.

Christophe Colomb était nommé Colombo, Colombus, Colon, Colom, Colomo et, ce qui est une perle germanique, Christoffel Dawber, c'est-à-dire « Christophe Pigeon Mâle » 2.

Comment s'étonner, après cela, que de Verrazano on ait fait Verrazzano, Verrazanus, Verrasane, Varassenne, Verazano, Verazze, Varesam ? Il n'y a pas plus loin de

' A. de Humboldt, op. cit. ; t. IV, pp. 48, 49, 70, 1 88 .

2 Jobst Ruchamer, Unbekanthe landte und ein neive Weldte in Kurt% versanger %eythe erfunden, édit. de Nuremberg, i5o8, cap. 84 (cité par A. de Humboldt, op. cit., t. III, pp. 38g, 391), donne constamment en allemand, à Chistophe Colomb, te nom de Christofel Dawber.

Verrazano à Varesam que d'Amerigo Vespucci à Morigo Vespuche ou de Colombo à Pigeon Mâle.

Comme nous l'avons dit, dom Joâo da Silveira a écrit à son souverain, le 24 décembre 1 527, que Verrazano devait partir en février ou mars 1 528, avec cinq navires, pour une rivière du Brésil.

Ce voyage, préparé de longue main, avait aussi pour but secret la découverte d'un passage au Cathay qui préoccupait si vivement la France, l'Angleterre et les cosmographes. C'est en vue de la découverte de ce passage que Verrazano a porté au roi d'Angleterre une copie de la carte de son frère. On n'a d'ailleurs sur ce voyage que les brefs renseignements recueillis par Ramusio et cités plus haut.

D'après la tradition, Verrazano aurait été pris et mangé par les Sauvages du cap Breton. C'est douteux. Ces Sauvages voyaient depuis longtemps des Normands et des Bretons; Jean Parmentier, qui passait là un an plus tard, dit, dans la relation de son voyage : « Entre le cap Ras > et le cap Breton habitent des peuples rudes et cruels » [austeri e crudeli) avec lesquels on ne peut pratiquer » ni converser » '. Cela ne veut pas dire qu'ils étaient anthropophages.

Selon Lescarbot, ces peuples ne mangeaient pas leurs ennemis, mais ils leur coupaient la tête et l'emportaient comme trophée 2. Ainsi faisaient les Gaulois, nos ancêtres,

1 Ramusio, Discorso d'un Gran Capitano di Mare francese del luogo di Dieppa, in Navigationi, t. III, fol. 335 a.

2 Marc Lescarbot, op. cit., p. 38.

les Montagnais et d'autres peuplades de l'Amérique du Nord.

Nos bons amis les Hurons mangeaient le cœur et buvaient le sang des prisonniers, qui les étonnaient parleur courage, et dévoraient, avec une joie frénétique, des morceaux de chair coupés à l'ennemi attaché au poteau du supplice '.

D'après le P. Gabriel Sagard, les Hurons et les Montagnais engraissaient et mangeaient leurs prisonniers de guerre et en réservaient des morceaux pour les malades. Le bon moine a connu deux femmes qui ont tué et mangé leurs maris. Mais les Hurons et les Montagnais étaient de l'autre côté du golfe, bien loin du cap Breton 2.

Il semble d'ailleurs que si Verrazano avait trouvé la mort sur cette côte, Jean Parmentier en aurait su quelque chose.

Les Floridiens étaient sédentaires, agriculteurs, bonnes gens et ne mangeaient pas de chair humaine.

Mais sur les côtes du Brésil, la merci Dieu ! les anthropophages ne faisaient faute. Certaines peuplades engraissaient leurs prisonniers, « comme des chapons », pour les manger ?.

i Nicolas Perrot, Mémoire sur les Mœurs, Coustumes, et Relligion des Sauvages de l'Amérique Septentrionale ; édit. du P. Tailhan ; Paris, Franck, 1864, pp. 98, 207, 242, 243.

2 Gabriel Sagard Theodat, Histoire du Canada. Paris, Sonnius, 1 636, pp. 442, 454, 455, 456, 464, 681-699.

; Yves d'EvREux, Voyage dans le nord du Brésil fait durant les années 161 3 et 16 14 ; édité par Ferdinand Denis ; Paris, Franck,

Les Cambali, Cambazi ou Caribes, gens de taille colossale, étaient de gentil disposi\ione : ils ne mangeaient que les hommes et conservaient les femmes. Ils allaient chez leurs voisins à la chasse aux esclaves '.

Ailleurs, les habitants mangeaient leurs ennemis et trouvaient cette nourriture délectable. Un vieux scélérat se vantait à Vespuce d'avoir mangé plus de trois cents hommes.

Dans une cité, où il passa vingt-sept jours, le célèbre pilote a vu exposé, comme à l'étal d'un boucher, des morceaux de chair humaine salée, fumée, ou séchée au soleil. Les indigènes voyaient avec étonnement que les Portugais ne mangeaient pas leurs ennemis et disaient que « la chair humaine est merveilleusement savou- » reuse, suave, délicate et donne de l'appétit » 2.

Selon toute apparence, c'est sur ces côtes inhospitalières du Brésil que Giovanni da Verrazano a perdu la vie.

1864, pp. 46, 53. — Jean de Lery, Hist. d'un voyage faict en la terre du Brésil ; édit. de Paul Gaffarel ; Paris, Lemerre, 1880, t. I, p. i3o ; t. II, pp. 43 et seq. — André Thevet, Les Singularité^ de la France Antar ctique ; édit. de Paul Gaffarel; Paris, Maisonneuve, 1878, pp. 197 et seq.

' Quatuor Americi Vesputii Navigationes. — De secundariœ navigationis cursu ; in Navarrete, t. III, p. 258. — Lettre à Soderini citée par A. de Humboldt, op. cit., t. IV, p. 207.

2 Sommario di Amerigo Vespucci Fiorentino di due sue navigationi al Magniflco M. Pietro Soderini Gonfalonnier délia Alagnifica Republica di Firen\e ; in Ramusio, 3e édit., i<"" vol., fol. i3i c.

Univers/^- HBLÏOTHECA

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