GIOVANNI FLORIN

GIOVANNI VERRAZANO

En 1 523, Giovanni Florin a capturé un navire portugais qui revenait des Indes avec un chargement évalué à r8o ooo ducats '.

En mars 1524, Johanes Florin , capitaine d'une flotte de Jean Ango, s'est emparé, sur la route des Canaries, d1un navire chargé de diverses marchandises et appartenant à Vicente Fernando2.

En août i52 j., Johanes Florin, capitaine d'une flotte d'Ango , capture et pille, au cap Saint-Vincent, plusieurs navires appartenante Fernando Vallascie 5.

En septembre 1524, Johanes Florin, capitaine

Par lettres des 27 mars et 23 avril 1 523, Joâo da Silveira, ambassadeur de Portugal, qui avait l'œil ouvert sur nos armements maritimes, écrit à son souverain que Maestro Joâo Vera\ano vae descobrir 0 Cataio. « Mais », ajoute-til, « on ignore encore la date de son départ à cause de différends, je crois, entre lui et ses hommes ».

« Vers le même temps, » dom Joâo III fut informé » par quelques Portugais, » qui trafiquaient en Fran- » ce, qu'un certain Joâo » Vare\ano, florentin de » nation , s'offrait au roi » François pour découvrir

1 Luigi Hugues, Giovanni Verraççano, in Raccolta Colomb ; vol. II, part. V, Roma, 1894.

2 Requisitorie dell doit. Giorgio Nunes a carico di Giovanni Florin, corsaro Jrancese. — Requisitoria no S, analysée par Pera-

GALLO, Op. Cit., p. l86.

? Requisitoria n° 8, in Peragallo, op. cit., p. 186.

d'une flotte d'Ango, pille et » en Orient des royaumes coule à fond, aux îles du » que les Portugais n'ont cap Vert, un navire corn- » pas vus, et que dans les émandé par Johanes Vie- » ports de Normandie des gas '. » armadas se préparent,avec

» l'appui ouvert des ami- » raux des côtes de France » etl'appui dissimulé du roi » François, pour aller occu- » per la terre de Sainte- » Croix, appelée Brésil. Il » paraîtra nécessaire au roi » de secourir ce pays avec » toute la rapidité possible » et de donner des ordres » en conséquence à Joâo da » Silveira, son ambassadeur » en France » 2.

L'ambassadeur da Silveira et les négociants portugais qui habitaient en France connaissaient sans doute le corsaire Florin et le découvreur Verrazano, qu'ils pou-

i Requisitoria h° 3, in Peragallo, op. cit., p. 186.

2 Francisco d'Andrada : Cronica de muyto alto, e muvto poderoso rey destes regnos de Portugal Dont Joâo o III deste nome ; Coimbra, 1796. Prim. part. cap. xin, p. 41. — Peragallo, op. cit., p. 170. — B. de Costa, op. cit., p. 25. — Murphy, op. cit., pp. 162 et seq., donne une traduction de la lettre de Joâo da Silveira, du 2 5 avril i52 3, au roi dom Joâo III.

vaient voir, de temps en temps, à Dieppe et à Rouen ; pour cela, ils se gardent bien de les confondre.

Les pièces qui viennent d'être citées montrent que Florin n'a pu faire le voyage de 1524. Ce voyage a eu lieu pourtant, mais sous la conduite de Verrazano.

Le 8 juillet 1524, ce marin écrit à François Ier qu'il a quitté Dieppe en 1 5 23, pour le voyage de découverte qu'il lui a commandé; qu'une tempête l'a séparé de deux de ses navires; qu'il s'est réfugié, avec les deux autres qui lui restaient, pour les réparer, dans un port de Bretagne; qu'il est définitivement parti, le 17 janvier 1524, avec un seul navire, la Dauphine, d'un rocher désert voisin de l'île de Madère '.

Cette lettre a été écrite en français, même en mauvais français 2, ce qui explique les différences qui existent entre les traductions italienne de Ramusio, anglaise de Hakluyt, espagnoles de Taxandra * et de Herrera, car rien ne prouve que ce dernier ait fait usage de la version de Ramusio.

Le 24 août 1524, Fernando Carli se trouvait à Lyon, où l'on attendait le roi. Il informa son père, commed'une

1 Ramusio, Al christianissimo re di Francia Francesco primo, Relatione di Giovanni da Vera^ano Fiorentino délia terra per lui scoperta in nome di sua Maestà, scritta in Dieppa, adi 8. Luglio M. D. XXIII I, in Navigationi, t. III, f° 35oa b.

2 Bibliotheca Americana inédite de l'Espagnol Alcedo. citée par B. de Costa.

5 Taxaxdra, Description del nuevo Orbe « Epitome », édit. de 1738, p. 171.

nouvelle qui devait intéresser tout Florence, de l'heureux retour à Dieppe de Giovanni Verrazano. Il joignait à sa lettre une copie de celle que le découvreur adressait à François 1er.

Ces lettres, prêtées, copiées, recopiées, ont fini par arriver à la Magliabecchiana de Florence '.

La version de Ramusio a été publiée, pour la première fois, dans le tome III des Navigationi, en t 5 56.

A cette époque, beaucoup de Florentins connaissaient les familles Verrazano et Carli; tous les contemporains de Giovanni et de Fernando n'étaient pas morts. Une supercherie aurait causé un scandale énorme.

Ramusio, savant distingué, homme de caractère très respectable, « excellent critique et généralement soigneux » dans la recherche de la date des découvertes » 2, a-t-il pu prendre pour authentique un document apocryphe? Non. Dans son discours sur la découverte du Labrador, des Bacchalaos et de la Nouvelle-France, il dit : a En » l'an i524, un grand capitaine du roi très chrétien, » François, nommé Giovanni da Verrazzano, florentin, » a navigué le long de ladite terre. Il a parcouru toute la » côte jusqu'à la Floride, comme on le voit spécialement » par sa lettre au dit roi. Nous ri avons pu avoir que cette » lettre, les autres se sont perdues dans les troubles de » la pauvre cité de Florence. Dans le dernier voyage

i George Washington Greene, Historical studio, in North American Review, n° 97, p. 2q'5, cité par Murphy et Francis Parkman.

2 A. DE HUMBOLDT, Op. Cit., t. IV, p. I49.

» qu'il fit, il voulut descendre à terre avec quelques com- » pagnons; tous furent mis à mort par les sauvages. En » vue de ceux qui étaient restés dans le navire, ils furent » rôtis et mangés. Quelle fin malheureuse eut ce vaillant » gentilhomme! Sans cette disgrâce, avec son savoir, la » grande intelligence qu'il avait des choses de la mer et » de l'art de la navigation, et la faveur de l'immense libé- » ralité du roi François, il aurait découvert et fait con- » naître toute cette partie de la terre jusqu'au Pôle. Il ne » se serait pas contenté des côtes, il aurait voulu pénétrer » dans les terres jusqu'où il aurait pu aller. Beaucoup » qui Vont connu et lui ont parlé ni1 ont dit qu'il avait » dans l'esprit de s'efforcer de persuader au roi très chrétien » d'envoyer dans ce pays, pour l'habiter, bon nombre de » gens. . . Finalement, avec le temps, il aurait découvert » l'intérieur des terres, vu, au milieu de tant d'îles qui s'y » trouvent, s'il n'y a aucun passage à la mer du Sud, ou » si la terre ferme de la Floride de l'Inde Occidentale » s'étend jusque sous le Pôle » '.

Ce passage de Ramusio laisse peu de place au doute. Hakluyt et Herrera, auteurs graves, estimés, le confirment, et La Popelinière, qui était bon juge, le résume dans son Histoire des trois Mondes 2.

Nous avons d'autres témoignages non moins précieux.

Il y avait à Dieppe un homme bien placé pour savoir ce

i Ramusio, Discorso sopra la terra ferma delV Indie... op., cit., t. M* F» 438 a b.

2 La Popelinière, Histoire des trois Mondes, Paris, i582, Iiv. II,

qui en était du voyage de Verrazano : Jean Parmeniier, capitaine au service de Jean Ango.

Dans la relation de son voyage à Sumatra, en 1529, il dit, au chapitre de la Norumbègue : « En allant au-delà » du cap des Bretons, se trouve une terre contiguè'dontla » côte s'étend à l'ouest et un quart sud-ouest jusqu'à la v Floride, sur une longueur d'environ 5oo lieues. Cette » côte fut découverte, il y cinq ans ' par Messire » Giovanni Verrazano, au nom du roi François et de y> madame la régente, et la contrée est appelée Frant> ciscane, même par les Portugais » 2.

André Thevet dit que Jehan Verazze est parti de Dieppe le 17 mars, par l'ordre de François Ier, qu'il a parcouru toute la côte de la Floride et qu'il a été tué par les barbares de cette contrée.

M. Murphy rappelle, avec plaisir, les critiques exagérées du président de Thou. Thevet 5 ne méritait pas tant

' Ramusio dit i5 ans. C'est une erreur. Il suppose à tort que le voyage de Parmentier a eu lieu en 1 53g. Ce capitaine est parti de Dieppe le 28 mars i52<), ainsi qu'il résulte du journal de bord, découvert et publié par Estancelin {Recherches sur les Voyages et découvertes des Normands. Paris, i832, p. 241).

2 Ramusio, Discorso d'un Gran Capitano di mare francese dell luogo di Dieppa, in Navigationi, t. III, f° 335 a. — Estancelin, op. cit., p. 241. — Pierre Margry, Journal d'une navigation des Dieppois dans les mers orientales, sous François Ier (i52f)-i53o), in Bulletin de la Société normande de Géographie, 1 883, pp. 168 etseq.

? André Thevet, Les Singularité^ de la France antarctique. Notice biographique par Paul Gaffarel; Paris, Maisonneuve, 1878.

— iode mépris. Il était crédule, mais sa crédulité n'a rien à voir ici.

Son ami Jacques Cartier a continué, par le commandement de François Ier, les découvertes du pilote florentin. Il connaissait ces découvertes et, sûrement, il en avait la carte. Aussi fit-il Voile droitsurTerre-Neuve et commençat-il son exploration juste à Tendroit où Verrazano avait fini la sienne '. En racontant au bon moine ses voyages de i 5 34 et de 1 5 35, il lui dit quelques mots de son précurseur. Thevet les rendit incorrectement. Néanmoins, son témoignage a son prix puisqu'il reflète celui de Jacques Cartier2.

Antonio de Herrera, qui jouit d'une grande autorité, reproduit, sans émettre aucun doute, le récit du voyage de 1524'. Ainsi fait Richard Hakluyt 4.

M. Murphy observe que Jean Alphonse ne cite pas Verrazano. Il a raison. Mais Jean Alfonse fait à Verrazano des emprunts ; il connaissait donc, il tenait donc

' Relation originale du voyage de Jacques Cartier au Canada, en i534, publiée par Michelant et Ramé. Paris, Tross, 1867, p. 2.

2 André Thevet, Cosmographie universelle. f° 1002 b.

? Ant. de Herrera, Historia gênerai de los hechos de los Castellanos en las Islas i Tierra firme del mar oceano ; Madrid, 1 60 1 - 1 6 1 5 , dec. III, lib. IV, cap. ix.

4 Hakluyt, The relation of John Verra^^ano a Florentine of the land by him discovered in the name of his Maiestie. Written in Diepe the eight of July i524, in Voyages, Navigations, etc. London, 1600, t. III, p. 29.5. — La traduction anglaise de la lettre de Verrazano a été publiée pour la première fois en i582, et pour la seconde fois dans la grande collection de Voyages parue de i5g8 à 1600.

pour authentique et dignedefoi la lettre du 8 juillet i 524 ' .

Marc Lescarbot, homme instruit et consciencieux, qui

vécut dans l'Acadie, maintenant Nouvelle-Ecosse, raconte

tout au long, comme chose indiscutée, le voyage de

Jean Ribaut est né au commencement du xvie siècle. En 1524, il avait une vingtaine d'années. Il a vu, en dieppois et en marin, le départ et le retour de Verrazano. Pareil événement, à pareille époque, était marqué d'une croix dans la vie d'un jeune officier de marine. Or, Ribaut s'exprime ainsi :

« Celle » (terre) « qui est vers le pôle Arctique ou sep- » tentrion est nommée la Nouvelle France, pour autant » que Fan mil cinq cent vingt-quatre, Jean Verrazano » Florentin fut envoyé par le roy François premier et par » madame la régente sa mère aux terres neuves, ausquelles » il prit terre et descouvrit toute la coste qui est depuis » le tropique du Cancer, à sçavoir depuis le vingt- » huitiesme degré jusques au cinquantiesme : et encore » plus devers le north. Il planta en ce pais les enseignes » et armoiries d u roy de France; de sorte q ue les Espagnols » mesmes qui y furent depuis ont nommé ce pais terre » Francesque » h

1 B. de Costa, op. cit., pp. 14 et sccî-

2 Marc Lescarbot, Hist. de la Nouvelle France, édit. de Tross, 1866, pp. 29 et seq.

? L'Histoire notable de la Floride... mise en lumière par M. Basaniér. Paris, Guillaume Auvray, i586; édit. Jannet. Paris,

Hieronimo Verrazano a dressé un planisphère auquel on peut donner, d'après l'une de ses légendes, la date de i 529.

M. Murphy le discute longuement. MM. de Costa et Desimoni réfutent M. Murphy, article par article, et, il semble, avec assez de bonheur.

Nous présenterons seulement quelques observations.

En i52Ô, Hieronimo était à Rouen, avec son frère, et s'occupait de sa carte. Il est bien certain que Giovanni lui a communiqué son journal, ses notes et ses croquis.

Dans la partie supérieure de cette carte on lit : Hieronimus de Verrazano Faciebat. Sous les mots Nova Gallia sive Iucatania se trouve cette légende : Verra\ana seu Gallia nova quale discopri 5 anni fa Giovanni di Verrazano fiorentino per ordine e commendamento del Cristianissimo Re di Francia. « Verrazanie ou France nouvelle qui fut découverte, il y a 5 ans, par Giovanni Verrazano, florentin, par ordre et commandement du très chrétien roi de France ».

Parmi les noms de lieu on relève ceux de Dieppa, Lungavilla, Normanvilla, Sangermano , Angolesme, Vendomo, Navarra, C. de San Luis, Orlean, Bonivetto, C. de Bretton, Loisa, qui marquent un attachement à Dieppe, à François Ier, à Louise de Savoie, à l'amiral de Bonnivet, le chef, peut-être le protecteur de Giovanni.

Le globe de Ulpius, de 1542, reproduit, en grande partie, la nomenclature et le tracé de la mappe de Hieronimo Verrazano. Il porte en outre cette légende :

— iq —

Verra\ana sive nova Gallia a Verrazano fiorentino comperta anno sal. M. D. « Verrazanie ou Nouvelle France, découverte par Verrazano, florentin, l'an du salut i 5oo ».

M. Murphy objecte que Hieronimo s'est inspiré de la mappe faite, en 1527, par Ribeiro, pour le voyage de Gomez de \bz5. Un emprunt à la carte de Ribeiro n'infirmerait ni la valeur ni l'exactitude de celle de Hieronimo. Cependant il n'en est rien. La dissemblance de la nomenclature et du tracé accuse une double origine; comme le démontre M. de Costa, Hieronimo n'a fait usage, pour le nord de l'Amérique, que des papiers de Giovanni.

Enfin, et cela paraît décisif, Giovanni a porté à Henry VIII, roi de la Grande-Bretagne, une copie sur parchemin de la carte de son frère. A quelle époque a-t-il fait ce voyage? Au plus tard en 1527, puisqu'il est parti, au commencement de 1 528, pour sa dernière expédition.

Une seconde copie est conservée au musée Borgiano, collège romain de la Propagande, et M. Murphy en a publié une photographie.

Beaucoup de cartographes, et non des moins habiles, ont fait usage de la mappe de Hieronimo Verrazano.

Ces preuves nous permettent d'affirmer que Giovanni a découvert, en 1524, avec un équipage dieppois, les côtes de l'Amérique du Nord.

Nous allons néanmoins continuer le parallèle entre Florin et Verrazzano, car il importe surtout de bien démontrer que Florin n'est pas Verrazano.