Taale beitna^ Jl • Viens à notre maison

ne luy disse point que c'estoit le ro}^ de Portogal, car il est seigneur de la mer Oceane et du sein de Perse et du sein d'Arabie. Il me commença à dire de mot à mot la cause pourquoy il ne venoit point tant de marchandises qu'il souloit, et me dit que le roy de Portogal en estoit cause. Je feiz semblant d'en estre bien marry et luy disois tout plain de mal dudict Roy de Portogal à ce qu'il ne pensast point que je fusse content du bien des Crestiens. Et quant il veit que je me monstroys grant ennemy des Crestiens, il me feist encore plus grant honneur et me dit tout de point en point. Et quant je fuz tresbien adverty, je lui diz : Mon amy, je te prie, menna inena]ha]uy\ c'est à dire : trouve moy le mo3'en que je puisse fuyr ceste caroane, car mon intention est d'aller chercher ces roys là qui sont ennemys des Crestiens, car je vous advertiz que s'ilz sçavoient bien l'engin qui est en moy, ils m'enverroyent quérir jusques à la Mecque. Il me demanda : Mais, par la foy de nostrc prophète, que sçavez vous faire? Je luy dis que j'estois le meilleur ouvrier du monde pour faire grosse artillerye. Il respondit : Loué en soyt Mahomet tousiours de mieulx en mieulx, qui nous a envoyé un tel homme au secours des Mores de Dieu ! Et ce faict, me cacha en sa maison avecq sa femme et il me pria que je voulusse tant faire à nostre cappitaine qu'il luy feist sortir quinze chameaulx chargez

I. Je crois que ces mots doivent être remplacés par ceux-ci : ^4mati teihaJJasny, j^li:" j^jUI De grâce, délivre-moi.

d'cspiceries. Et il fliisoit cela affin qu'il ne payast trente seraphes au souldan pour la gabelle. Je luy respondiz que s'il me vouloit saulver en sa maison que je luy en ferois passer cent, si tant il en avoit, car les mamelucz ont ceste liberté, et de ce il en fust trescontent. Et après, il me aprint le moyen que je debvois tenir, et me adressa a ung roy qui se tient és parties d'Inde lequel s'appelle le roy de Dequan ; mais qu'il soit temps, nous en parlerons.

Ung jour devant que la caroane partist, il me feist cacher en sa maison, en un lieu secret. Et lendemain, deux heures avant jour, il alloit par la cité grant quantité d'instrumentz et trompettes sonnantz et faisoit un cry que, sur peine de la hart, tous les mamelucz sortissent de la cité pour monter a cheval et prendre leur voyaige pour retourner en Surye; par laquelle chose je fuz fort troublé en mon cueur, oyant faire ung tel cry; et continuellement, je me recommandoys à la femme dudict marchand en pleurant et me recommandant cà Dieu qu'il me gardast de ceste fureur. Le mardy au matin, se partist ladictc caroane et le marchand s'en alla avecq. Et dit cà sa femme que le vendredy suyvant, elle me feist accompaigner avecq la caroane d'Ynde qui alloit à Zyda qui est port de la Mecque. Il y a quarante milles.

Je ne vous sçauroys racompter la bonne cheire que me feist la femme dudict marchand et mesmement une sienne niepcc de l'aage de quinze ans, laquelle me feist oublier toute suspecion. Le vendredy sui-

vant, à l'heure de midy, nous partismes avec ladicte caroane et arrivasmes à mynuyt à une ville d'Arabes et là nous y fusmes toute la nuyt jusques au samedy à midy et cheminasmes jusques à la mynuyt suivant et entrasmes à la cité de Zida audict port de la Mecque.

Ladicte cité n'a point de murailles autour, mais tresbelles maisons à l'usance d'Ytalie ■. Nous deviserons briefvement de ladicte cité. Elle est de grant rapport de marchandises, car là arrivent la plus grande partie des payens. Les Crestiens et les Juifz n'y sçauroient aller. Quand je fuz arrivé en ladicte cité, tout incontinent je m'en allay à la mesquite, c'est à dire à l'église ^ où il y avait bien vingt cinq mille personnes lesquelles vouloient retourner en leur pays et je me cachis en ung coing dudict temple, et y fus bien quatorze jours. Et tout le long du jour,

1. Le village qui se trouve à mi-chemin de la Mecque à Djeddah porte le nom de Heddah. Cf. Ibn Batouta, Voyages, tome 11, page 156, et A!ibey, Voyages, tome II. page 298.

2. Le khatib Abdoul Qadir ibn Ahmed ben Faradj, auteur d"une histoire de Djeddali intitulce : L'épêe et la cuirasse oit histoire du port de Djeddah, nous apprend qu'en l'année 911 de l'hégire (1)05), deux ans après le départ de Varthema, l'émir Hussein-Elkurdy fit élever des fortifications consistant en un mur et six tours. Deux de ces tours flanquaient Bab-Ennasr (la porte de l'assistance divine), deux autres Bab-Elfoutouh (la porte des victoires). Les deux dernières défendaient la ville du côté de la mer. Ces travaux furent exécutés dans l'espace de six mois afin de mettre la ville à l'abri d'un coup de main des Arabes rebelles et d'une attaque de l'escadre portugaise.

3. Ibn Batoutah consacre quelques lignes à la grande mosquée de Djeddah. « A Djouddah, dit-il, il y a une grande mosquée, célèbre par son caractère de sainteté : on la nomme la mosquée de l'Ebène et la prière y est exaucée. » Voyages, tome II, pages 157.

j'estovs couché tout plat à terre et estoys couvert de mes habiilementz, et continuellement me plaignois ainsi que se j'eusse esté bien malade. Les marchans demandoient qui estoit cestuy là qui se plaignoit si fort. Les pouvres qui esto^-ent auprès respondoyent que c'estoit un pouvre More qui se mouroit; et la nuvt, je sortois de ladicte mesquite et m'en allois achepter des vivres.

Geste cité se gouverne par le seigneur du Caire et en est seigneur ung, lequel est frère de Beraquet, c'est à dire le Souldan de la Mecque, et sont subgectz au grand seigneur du Caire. Nous n'en parlerons gueres, car ilz sont tous Mores et la terre ne produit aulcun fruit, et ont tresgrant faulte d'eaue douce'. Et est assise ladicte cité sur le bort de la mer. On y trouve toutes choses nécessaires, mais y viennent du Caire, d'Arabie felix et d'autres lieux. Il y a grant habondance de mallades ordinairement en ladicte cité. Hz disent que c'est pour le maulvais air qui y est. Elle est grande d'environ cinq cens feuz.

Au bout de quatorze jours, je marchanday un patron d'une nef qui s'en alloit en Perse. Il y avoit plus de cent navires, tant grans que petitz dedans ledict port. Et delà à trois jours, nous feismes V03de en prenant nostre chemin par la mer Rouge.

I. Djeddah a été, dit-on, fondée par les Persans. J'ai cité plus haut la monographie de cette ville écrite par le khatib Abdoul Qadir. Burckhardt en a donné une description très détaillée dans le premier volume de son Voyage en Arabie, tome I, pages i à 71.

Chappitre poiirquoy on ne peult naviger en la mer Rouge et mesmement de nuyt.

Il fault entendre que la mer n'est pas rouge et que l'eauc est tout ainsi que l'autre caue de la mer. Nous navigcasmes le jour jusqucs à la nuyt, car on n'oseroit aller de nuyt par ladicte mer à cause qu'il y a plusieurs rochers. Aulcuns sont descouvcrtz que l'on peult bien veoir; il y en a qui sont couvertz et fault qu'il y ayt tousiours un homme au plus haut du mast pour veoir le chemin jusques à une isle qui s'appelle Quamaran. Et après que ladicte isle est passée, on peut naviger seurement.