I. Bédouins
ilz estoyent tous nudz et n'avoyent point d'autre harnoys que lesJictes frondes et nous prismes tout ce que nous peusmes emporter, des pouletz, des veaux bien bons, et plusieurs aultres choses bien bonnes à manger. Dedans deux ou trois heures après, il vint si grant assemblée des habitans desdictz lieux qu'ilz se trouvèrent plus de six cens. Nous fusmes contraincts de nous retirer à nostre navire.
Cbappilrc de J'isk appcJlce Camaran de la mer Rouge.
En celluy mesme jour, nous prismes nostre chemin à une 3-sle qui s'appelle Camaran. Elle peult avoir de circuyt environ dix ou douze milles. Il y a une ville que l'on extime de deux cens feuz laquelle est habitée des Mores. En ladicte ysle se trouve de l'eaue et de la chair et y fait on le plus beau sel que je veiz oncques. Le port est du cousté de la terre ferme et est loins; de ladicte terre environ huit milles Ladicte ysle est subgecte au Soudan des
I. « Geste isle de Cameran n'a que quatre lieuës : elle est prochaine à demye lieue de la terre ferme, ayant quatorze degrez de latitude. Il y a environ quatre ans qu'elle fut pillée lorsque notre armée entra la première lois dans la mer Rouge avec le seigneur Alfonse d'Albuquerque qui y demeura quatre raoys; et par faute de vivres, tuèrent tout le bestial et coupèrent tous les arbres des dattes, et, à la fin, partans de là brûlèrent une ville assez grande, peuplée et bien riche, à cause que les navires qui passoyent d'Aden à la Mecche prenoyent tous de l'eau en ce lieu, lequel j'ai trouvé le plus chaut que pas un des autres, tellement qu'il mourut plusieurs de noz gens Nous fumes en Cameran jusques au douzième jour
de juin, pendant lequel tems, abbatimes la forteresse faicte par les Mame-
Amamin c'est le Souldan de l'Arabie felix. Nous y fusmes deux jours, et après, nous prismes nostre chemin tirant à l'entrée de la mer Rouge. 11 y a deux journées et l'on peut naviger seurement jour et nuyt. Car ainsi que avons dit, de ladicte ysle jusques audict Zyda, on n'ose aller de nuyt. Ladicte entrée est fort large, environ deux ou trois milles. Et du cousté à main droite de ladicte entrée, la terre est haultc environ dix pas et est deshabitée aultant que l'on peult veoir de loing Et du costé à main gauche, il y a une treshaute montaigne et grand rocher : et au milieu de ladicte entrée il y a une petite ysle deshabitée qui s'appelle Belmendeb \ Et cculx qui veulent aller à Zida, ils prennent le chemin à main droicte et ceulx qui veullent aller à Aden prennent le chemin à main gauche ce que nous feismes. Et en deux jours
luches fort grande et bâtie à la mode de notre pais, aupri.s de la mer, et là où le sultan avoit dépendu dix mille saraffi qu'est une raonnoye d'or, qui vaut environ trois quarts d'un escu et a cours par toute l'Arabie et partie de la Perse estant marqué de divers coings, selon la diversité des païs. » Seconde lettre d'André Corsai Florentin, à très illustre prince le Duc Laurent de Mcdicis écrite le XVllI jour de septembre M. D. XVII, dans VHistoriale description de VEthiopie de Dom Francisque Alvarez. Anvers, Christofle Plantin, 1558, pages 29 et 30.
1. Je ne doute pas qu'il ne faille lire Yamaniin (les habitants du Yémen, les Yéménites).
2. La côte qui s'étend jusqu'à Ras-Bir (le cap du puits) ; n'est fréquentée que par les Danqalis qui habitent les montagnes de l'intérieur des terres.
3. L'île de Perim ou de Mcyoun qui s'élève dans le détroit de Bab-cl- Mandeb proche de la côte d'Arabie. La haute montagne dont parle Varthema est le Djebel Haikah.
et demy partans dudict Bebmendeb, coustoyans tousiours la terre, arrivasmes à la cité de Aden.
Chappiire de la cité de Aden et de la manière de faire d'anicuns marchans.
Geste cité est la plus forte que je veiz oncques en plaine terre ; et des deux coustez, elle est environnée de murailles et des deux aultres coustez, il y a de tresgrandes montaignes et au dessus desdictes montaignes, la terre est toute plaine. Et y a bien cinq chasteaux. Elle peut bien avoir cinq ou six mille feuz. Hz tiennent leur marchié à deux heures de nuyt, à cause des grandes challeurs qu'il fait de jour. Il V a une montaigne à un gect de pierre loing hors de ladicte cité, et au dessus, il y a ung chasteau et au pied de ladicte montaigne les navires se retirent et gectent les ancres'. C'est une tresbelle cité et la prin-
I . « Au pied de la dite montaigne, vers Orient, est une plaine garnie de deux murailles très fortes qui commencent du milieu de la susdite montaigne et a la forme de deux îles descendant iusques à la mer, de sorte que la distance d'entre icelles est lors de demie lieue. En la susdite plaine, est assis le port d'Aden garny, d'un côté, de la montaigne, des deux autres, des susdites murailles, du quatrième, d'une autre fort large, commençante au pied de l'une des deux et traversant par le milieu de la plaine iusques au pied de l'autre. Or, combien que ce côté de la muraille transversante la plaine soit le plus foeble à défendre contre les enncmys, il est toutefois bien fort, non seulement à cause de plusieurs grosses tours dont icelle muraille est garnie, mais aussi à raison que pour venir de terre ferme à la porte de la ville (à l'entrée de laquelle sont deux forts chasteaus) faut nécessairement passer par un destroit entre deux montaignes, de sorte que peu de gens peuvent aisément garder et défendre le passage à plusieurs.
cipalle de l'Arabie felix. Et audict lieu abordent tous les navires qui viennent d'Ynde la majeure et d'Ynde la mineure, de l'Ethioppe et de Perse; et tous les navires qui vont à la Mecque, il fault qu'ilz viennent aborder audict lieu. Et tout aussitost que ung navire entre dedans le port, les officiers du Souldan de ladicte cité viennent pour sçavoir dont ilz viennent et quelle marchandise ilz portent, et combien il y a qu'ilz partirent de leur pays et combien de gens il y a dans chascun desdicts navires, et incontinent qu'ilz sont bien enquis de tout, ilz estent les voyles et les gouvernaulx et portent tout dedans ladicte
Quant aux autres cotez, à savoir vers Occident, la roideur et hauteur de la montaigne sert de suffisante fortification : et toutes-fois outre, ce sont encore xxv chasteaus au sommet, si bien situez, decouvrans et batans la ville que de là, avec pierres ou autres instrumens se peult facilement et défendre et ruiner. Davantage, au bord de la mer ioingnant la muraille y a un rocher garny de quatre grandes tours avec force artillerie, lequel défend le port et la muraille de la ville. En ce port situé entre la dite muraille et le roch^^r reposent les navires très seuremeiit et sans aucun danger ou crainte de tempeste de mer. En cette cité, il n'y a point d'eau douce non plus qu'es autres d'Arabie et d'Ethiopie, prochaines à la mer : car il n'y pleut sinon au bout de cinq ou sis ans une fois : et nonobstant, l'on y trouve Je bons fruits de toutes sortes, car les arbres se conservent par l'humeur radicale de la terre, et par la rosée qui y tombe du ciel en grant quantité : mais l'eau douce est aportée de terre ferme loing de la ville, quatre lieues. Avant que les Portugallois fussent maîtres de la mer des Indes, il souloit aborder en ceste ville grant nombre d'episseries, drogues médicinales, senteurs, herbes de taneurs, pierres précieuses, draps de soye et cotton, et toutes autres marchandises que l'on porte de Levant : et d'icy passoient en Arabie, en Surie et Asie Mineure, jusques dans le port de Damas et d'Aleppo et de là l'on les distribuoit par l'Ethiopie. Toutefois la plus grande quantité estoit portée par la mer à ZiJen, qui est un port de la Mecclie, à Suese et autres ports du Caire prochains au mont Sinay, duquel lieu elles passoyent en .\lexanJrie et de là en nostre Eu-
cité. Et cecv ilz le font à ce que nul puisse partir sans payer le droict du seigneur Souldan.
Le second jour que je arrivay en ladicte cité, je fus prins et mis dans des fers à cause d'ung de mes compaignons qui me appela fils de chien.
Les Mores oyrent ce qu'il me dit et pour ceste cause, je fus incontinent prins et mené à grand hastc au palais du Souldan et incontinent, tindrent conseil de me faire mourir car le Souldan n'estoit point en ladicte cité'. Hz disoient que j'estoys espye
rope : tellement que ceste région de Malacca, Calicut, Ormuz et Aden, où telles marchandises abordoyent, estoit réputée la plus noble et riche d'Orient, comme en noz quartiers sont maintenant Venise, de deçà le Caire. Mais depuis que les Portugallois y arrivèrent, estant facile le proffît et commerce desdites villes, les marchans Indiens aussi se retirèrent à la terre ferme et ès autres quartiers esquelz abordent les Portugallois : ce qui aporte grand préjudice au pais d'Inde, à Venise et au Caire, puis qu'il faut que tout passe par les mains des Portugallois. » Seconde lellre d'André Corsai, florentin, à très illustre prince duc Laurent de Medicis écrite le XVIII jour de septembre M. D. XVII, dans l'Historiale description de l'Ethiopie, Anvers, Chris tofle Plantin, 1558, f" 20.
Cf. Roteiro de Doin Johanide Castro, page 28, et Joannis de Castro Sinus arahici seu Maris Ruhri accurata descriptio, pages 278-279. Ces deux relations ont été publiées à Paris 601833 parles soins du docteur Antonio Nunes de Carvalho.
Cf. encore, Captain R. L. Playfair, Àn account of Aden re-printed froin « A History of Arabia Félix u. Aden, 1859, et An account cf the British settlewent of Aden in Arabia coinpikd byCaptain F. M. Hunter. Londres, 1877.
L'histoire de la ville d'Aden a été écrite en arabe par l'imam Etthayibibn Abdallah bin Ahmed.
I. Le prince qui gouvernait Aden et le sud de l'Arabie en 1503 était Melik Ezzafir 'Amir ibn el Melikel Mançour Abdoul Wehhab. « Leroy possède des autres villes en terre ferme, souldoye grand nombre de gens et au besoin tire de ses pays deux mille hommes de cheval. Il a accoustumé d'establir pour gouverneur en Aden celuy duquel il se fie le plus. Alors qu'.-\lbuquerque y arriva, un Ethiopien, brave capitaine, nommé Miriamirjam (émir Merdjan) y commaadoit. » Histoire de Torturai, {" 2y^ r".
des Crestiens; et à cause que ledict Souldan n'avoit oncques fait mourir homme, cela les retarda. Et me tindrent soixante cinq jours avec dix huyt libres de fer aux piedz. Et le troisiesme jour après que nous feusmes prins, il vint ung bruyt au palais de bien de cinquante ou soixante Mores lesquelz estoyent de trois navires qui avoient esté prins des Portogalois et s'estoient saulvés, car ilz se gecterent à la mer et se saulverent à naiger et disoient que nous estions venus pour espier, et coururent tous armez audict palais à grande haste pour nous tuer. Dieu nous feist belle grâce, car celluy qui m'avoit en garde ferma la porte.
Et quant les soixante cinq jours furent passez, le Souldan nous envoya quérir et fusmes portez tous deux sur ung chameau ainsi enferrez que dict est. Nous mismes huyt jours à faire le chemin, et aussitost que nous fusmes arrivez, on nous présenta au Souldan en une cité qui s'appelle Rhada ', là où il faisoit la monstre de quatre vingtz mille hommes pour aller combattre ung aultre Souldan lequel tenoit une cité appellée Sana laquelle est dis-
1. Rouda' est le nom d'un disii-ict (Mildihif) et d'une ville du Yémen. Rouda' est bâtie dans une plaine et sur la pente d'une montagne ay sommet et sur les flancs de laquelle s'élèvent un château fort et des tours. Rouda', au rapport de Yaqout, fut fondée et habitée par une colonie de Persans. La tribu de Kouman et des fractions de celle de Rouq et des Souuabih étaient fixées dans le district de Rouda'. Rouda' est situé à ceat soixante milles au nord d'Aden et à soixante milles de Sana'a.
2. Le prince qui régnait à Sana'a était l'Imam Ahmed ibn el Imam Ennassir qui prit le surnom de Mountassir billah. Il avait succédé eu 908
tante de Rhada, trois journées. Ladicte cité est en partie en ung coustault et en partie en plaine. Et est une tresbelle cité ancienne, bien peuplée et bien riche. Et quant nous fusmes présentez au Souldan, il me demanda d'où j'estois. Je lui respondis : Ana hlctrom ia sidi ana igi men cl Cayro, ancgi Medinath AJnahy et Mccca au bad ana igi hkdcch cul ragel calem inte sidi scich Hiasidi ane ahdcch intc maarf sidi ana mosleminin, c'est à dire : « Je suis Romain et m'estois faict mameluc au Caire et que j'avois esté h. la Medinet où Naby Mahomet est enterré et à la Mecque et que j'estoys venu pour veoir sa seigneurie, car le bruyt est par toute la Surye et à la Mecque et 2. la Medine qu'il estoit saint et que s'il estoit saint ainsi que je croy et ay tousiours creu, il pouvoit bien sçavoir que je n'estois point espye des Crestiens et que j'estoys bon More et que j'estoys aussi son esclave » Le Souldan respondit : Dis : Leila ilalaMahomet resulala'. Et je n'euz le pouvoir de luy dire aul-
(1502) à son frère rimam Mohammed Nassir. Tarihhi Ye/neii îv Sana^a. Coustantinople 1290 (1873), t. I, page 10.
1^ U Ana min hilad eiioiim ya Sidy; Ana edjy min cl Oahirèh, ana edjy min Medinèt enneby ou Mekkéh, ou ba'ad ana edjy beledak. KouU radjol ikellem enté Sidy cheikh. Ya Sidy, ana ahdak; enté taaraf Sidy, ana moiislim. Je suis du pays de Roum, ô Monseigneur ! Je viens du Caire, de la ville du prophète et de la Mekke et ensuite je suis venu dans ton pays. Tout le monde, o monseigneur, dit que tu es Cheikh^ O monseigneur, tu sais que je suis un vrai croyant.
2. 41)1 J^j JL?i «Ûll "i!! 4JI "i La ilah ill' Allah 3^ohammed ressoul oiillah Il n"y a de Dieu qu'Allah, Mohammed est l'envoyé d'Allah.
cunc parole et ne sçay si c'estoit le vouloir de Dieu ou si c'estoit crainte. Le Souldan commanda que je fusse mis en prison avecq bonne garde des hommes des dix huyt chasteaux, lesquelz n'y estoient que quatre jours, après en venoit quatre aultres d'ung aultre chasteau. En ceste sorte, ilz me gardèrent trois moys que je n'avois que ung pain de millet au matin et ung au soir et j'en eusse bien mengié six en ung jour. Et se j'eusse eu de l'eaue en six jours, une fois à mon gré, je me fusse contenté. Le Souldan s'en alla au camp deux jours après à la cité appellée Sana avecq son armée en laquelle y avoit trois mille chevaliers filz de Crcstiens, noirs ainsi que Mores'. C'estoient de ceux du Prestre Jehan, lesquelz il avoit acheptez petitz de l'aage de huyt à neuf ans. Il les achepta et leur feist apprendre l'exercice des armes et ceulx ci sont establis pour sa garde. Et ces trois mille valloient plus que les quatre vingtz mille autres qui estoient tout nuds et n'avoient d'autre habillement que ung demy lincieul en forme d'un manteaul sur eulx.
Et quand ilz vont à la bataille, ilz portent une manière de rondelles lesquelles sont faictes de deux peaulx de vache ou de bœuf collez ensemble et au
I. Les historiens du Yémen nous apprennent que le sultan 'Aniir passa la revue de ses troupes à Rouda' et qu'il quitta cette ville le mardi 29 Rebi" oui akhir 910 (11 septembre 1504) pour se rendre à Damar et marcher de là sur Sana'a. Nous avons ainsi la date exacte de l'arrivée de Varthema au camp de ce prince.
mvllicu desdictes rondelles, il y a quatre petitz bastons qui les tiennent debout et sont payntes, en sorte que à les veoir, il semble quelles soient les meilleures du monde et sont grandes ainsi que le fond d ung tonneaul et les prengnent par ung manche de bovs cloué à deux cloz. Et portent ung dard à la main, et une espée courte et large avecq un habillement sur leur dos de toille rouge ou d'autre couleur. Elle est pourpointée de coutton qui les tient chauldement et pareillement pour les garder des coupz des ennemyz. C'est la façon comment ilz vont en la bataille. Et portent aussi chascun une fronde pour ruer des pierres et la portent alentour de leur teste et entre la teste et ladicte fronde, ils portent un esclat de boys delà longueur d'une paulme qu'ilz appellent mcsvecq^ de quoy ilz curent leurs dentz. Et généralement, jusques à quarante ou cinquante ans, ilz portent deux cornes faictes de leurs propres cheveulx. Hz ressemblent à chevreaulx. Et mena ledict Souldan à ladicte armée cinq mille chameaulx chargez de pavillons, tous de coutton garniz de cordaiges aussi tous de coutton.
Chappitre de Y amour que portent les Jcuimes de T Arabie felix aux hommes blanc:^.
Laissons ladicte armée partir et retournons à ma
