AVIS DE L'ÉDITEUR

Qu'il nous soit permis, de faire ici en quelques mots rhistorique du livre que nous offrons au public.

M. Paul Soleillet avait lente pour la deuxième fois le voyage du Sénégal à l'Algérie. Arrêté en route, et dépouillé par des brigands, il lui avait fallu retourner sur ses pas et revenir en France pour s'équiper à nouveau.

A son passage à Paris, noua lui avions demandé s'il ne se proposait point d'écrire la relation de ses voyages, et il nous avait répondu qu'il attendrait pour cela d'avoir atteint le but auquel tendent toutes ses expéditions. Comme nous lui exprimions le regret de voir tant d'efforts, tant de découvertes et tant d'événements intéressants, inconnus du public, il consentit à nous donner les moyens de les faire connaître.

Il mit à notre disposition d'abord tous les rapports qu'il avait adressés à différentes Sociétés de géographie, ensuite son volume intitulé L'Afrique occidentale (l) et enfin ses lettres, ses carnets de voyages et tous les documents relatifs à ses trois premières explorations.

(1) U Afrique oeeideniale, 1 vol. ia-i8, avec carte, 876 p. Paris, Ghallamel aîné, éditeur,

Pour la quatrième exploration, ses notes et ses carnets de voyage étaient les seules pièces que M. Soleillet pût mettre entre nos mains.

Comme cela paraissait insuffisant, le voyageur compléta les renseigneinents, qu'on y pouvait trouver, par de longues conversations qui furent sténographiées par M. Jules Gros, lequel avait bien voulu se charger de dépouiller toutes les pièces et d'en tirer un récit familier et instructif de nature à plaire au public de la Bibliothèque d'Aventures et de Voyages.

On trouvera donc ici le récit authentique et personnel des explorations de M. Paul Soleillet et si l'on ne peut pas dire que, au point de vue littéraire, le livre soit intégralement écrit par lui, on peut affirmer sans manquer à la vérité qu'il n'existe pas dans le livre une seule ligne qui n'émane directement de lui.

M. Barnel camarade d'enfance, condisciple et ami fidèle de M. Soleillet a résumé en quelques pages le biographie de l'explorateur, il n'était pas possible de s'adresser à qui que ce soit qui pût être mieux renseigné que lui.

Quant à M. Jules Gros, ses travaux antérieurs nous dispensent de le présenter au public.

Un savant illustre a bien voulu présenter notre petit volume au public, et appuyer de son autorité un ouvrage petit par son étendue matérielle et grand par l'idée généreuse qu'il porte en lui, M. Levasseur de l'Institut a daigné servir de parrain à ce livre, quel plus beau titre de noblesse peut-il avoir?

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