JOUVIN, DE ROCHEFORT

et les a rédigées à son retour. Son livre, écrit avec une simplicité qui n'est pas sans attraits, est l'œuvre d'un homme intelligent, qui se pique d'exactitude.

Jouvin, qui voyageait à cheval avec deux gentilshommes de ses amis, est allé de Paris à Antibes, d'Antibes à Bordeaux, de Bordeaux à Rouen par la Bretagne. Il indique avec patience les distances et décrit consciencieusement les monuments des villes. Il'n'oubliepas de signaler les meilleures auberges et les pays où la vie est à bon marché. Dans les petits ports de Provence, « on mange à table d'hoste chair et poisson, où chacun pour une pièce de vingt sols est traité délicieusement et proprement. On boit ordinairement à la glace, qui est la coustume du pays, comme à chaque fois qu'on sert à boire de fringuerle verre, et le présenter à demi plein d'eau, qu'on verse toute, ou peu ou point , à sa volonté, avant que de l'emplir de vin, qui est très brûlant en Provence, et malsain si on le boit sans eau. » Jouvin aime le poisson; il se plait à en voir pêcher; il assiste à Saint- Valery-sur-Somme, à l'arrivée de barques remplies de poissons que l'on vend à vil prix et que l'on envoie jusqu'en Champagne. A Muzillac, en Bretagne, il se régale de potage aux moules et de beurre excellent, qu'on lui sert à l'auberge de la Croix-Verte '. Dans ces pays reculés, la vie était

1 Jouvin, d'ordinaire sérieux, ne craint pas de se faire l'écho d'un calembourg populaire; après avoir vanté l'auberge d'Eu, il rapporte que les œufs sont si bons dans cette ville que l'on

« quasi pour rien » ; près de Vannes, le poisson, la volaille, le gibier se donnaient à très bas prix, et l'on ne vendait que 25 ou 30 sols un veau bien gros et gras.

Jouvin observe peu les campagnes. Il remarque dans le Maçonnais que les vigneronnes sont à peu près vêtues comme les hommes, portant les cheveux courts et des chapeaux. La triste condition des paysans qui habitent les marais du bas Poitou l'a frappé. Un jour il entra dans une de leurs chaumières construites en paille. Autour d'un feu de bouse de vache desséchée, six petits enfants tout nus se pressaient en attendant leurs parents. Pour tout meuble, un lit de paille sur des aiset une huche vide. Jouvin, qui est navré de cette misère, ajoute : « Je ne sçay point de gens plus pauvres dans la France que dans les marets du bas Poictou. »

Les villes présentent un tout autre spectacle. La société la plus brillante se presse sur leurs places plantées d'arbres. Comme Zinzerling, Jouvin admire à Lyon la place Belle-Cour. « La noblesse et tout le peuple s'y rendent par bandes; car c'est où se tiennent des concerts, où se pratiquent toutes sortes d'honn estes galanteries et où se voyent mille beaux visages et mille personnes lestement vestues. » A Nîmes, « la plus belle jeunesse » se réunit dans le mail ; à Rennes, « toute la noblesse et un

dit que Mademoiselle n'a jamais été rassasiée d'Eu. On sait que le château d'Eu lui appartenait.