DES OUVRAGES EN METAL

Nous arrivons maintenant à l’examen des ouvrages en métal , et je serai à même de démontrer que les mêmes principes d’approprier le dessin à la matière et de décorer la construction étaient strictement suivis par les artistes des siècles du moyen-âge dans toutes leurs productions, soit en métal commun, soit en métal précieux.

En premier lieu, les gonds, les serrures, les verrous, les clous, etc. , qui sont toujours cachés dans les dessins modernes , devenaient dans l’architecture ogivale de riches et belles décorations ; et cela non seulement dans les portes et les ajustements des bâtiments, mais dans les armoires et les petits articles d’ameublement.

Les anciens gonds couvraient toute la face des portes de toutes sortes d’entrelacements variés et beaux. De ce genre sont ceux de Notre-Dame a Paris, de l’église de Sainte Élisabeth à Marbourg, des portes occi dentales de la cathédrale de Litchfield, du chapitre d’Yorck , et de centaines d’autres églises et de bâtiments dans toute l’Europe. Planche 111. (Fig. î et 3).

Les gonds de cette espèce ne sont pas seulement beaux de dessin, mais ils sont aussi pratiquement bons. Nous savons tous 'que d’après le principe du levier une porte peut être facilement arrachée de ses gonds par un effort appliqué à son arrête extérieure (fig. 2). Il n’en pouvait être de même des anciens gonds qui s’étendaient sur toute fa largeur de la porte, et étaient verrouillés en divers endroits. Dans des portes de grange et dans des portes de ville ces gonds sont encore employés, quoique dénués de toute élégance de forme; mais ils sont religieusement bannis des édifices publics comme désagréables à la vue, uniquement parce que la génération actuelle d’artistes ne déploie pas la même habileté que ceux des temps passés à faire servir l'utile pour réhausser le beau : les mêmes remarques s’appliqueront aux serrures qui sont cachées et enfoncées dans les cadres des portes, que l’on entaille dans plus de la moitié de leur épaisseur pour les recevoir. Planche III. (Fig. 4).

Une serrure était un objet sur lequel les anciens forgerons aimaient à exercer toutes les ressources de leur art. Les serrures des coffres étaient en général du travail le plus soigné et le plus élégant. Il n’est pas rare de trouver dans des églises des serrures ornées de sujets sacrés qui y sont ciselés, et ou l’on a employé les combinaisons mécaniques les plus ingénieuses pour cacher le trou de la serrure. Les clefs étaient également enrichies d’ornements en rapport avec les serrures auxquelles elles appartenaient; et même les gardes étaient façonnées en belles devises et en lettres initiales. (Fig. 5.)

Dans tout ancien ouvrage en fer ornementé nous pouvons remarquer une manière particulière d’exécution, admirablement appropriée à la matière, et tout-à-fait distincte de celle du bois et de la pierre. Far exemple, le réseau était produit par l’épaisseur différente de plaques percées et placées les unes sur les autres. (Fig. 6.)

Les feuilles et les crochets n’étaient pas sculptés ou modelés et puis coulés, mais taillés dans une même plaque de métal, et pliés et tordus avec des tenailles (Flanch *l\ fig. 1,2), et les lignes des tiges y étaient