L. Gravé

proie de la violence et du mauvais goût des deux derniers siècles. :

Les orfèvres ne sont plus des artistes; ils fabriquent des cuillers ornées de coquilles de pétoncles, des vases pour boire couverts de Heurs raboteuses, des terrines et des vaisseaux à raffaichirle vin bien lourds; leurs plateaux communs sont couverts d’un rococo grotesque, terminé par un modèle d’un usage universel. Huilier, théière, chandelier, cuvette à beurre, plateau, cafetière et étuve, tout est bordé de cet éternel dessin de coquilles et de feuillages, qui, frappé ou coulé, n’a pas même le mérite du relief. Les calices etlesciboires sont ornés du même éternel rococo que les coupes pour les courses , les candélabres de bal et les poêles , sans la moindre signification mystique. Comme toute autre chose, l’argenterie est tombée au simple rang de métier, et l’art est rigoureusement exclu de tout ce qui le concerne.

Les forgerons même jadis étaient souvent de grands artistes, Quentin Matsys, par exemple, dont le beau travail surmonte le puits en face de la cathédrale d’Anvers, et dont le beau tableau de l’ ensevelissement de Notre Seigneur est un ornement réel du musée de cette ville. Les Quentin Matsys cependant 11e sont pas de notre époque ; si vous avez besoin de quelques ouvrages exécutés en fer et tant soit peu différents de ceux qui sont d’un usage ordinaire, et que vous alliez trouver un forgeron pour lui expliquer vos désirs et vos intentions , le vague regard du misérable artisan vous a bientôt convaincu que l’arrangement d’un sabot de cheval est tout ce qu’il connait des mystères de son art; vous vous adressez alors à un autre, à un homme qu’on appelle un premier talent; et s’il est suffisamment à jeun pour comprendre ce que vous voulez, il vous dira que ce dont

x Explication de la planche V. I Feretum ou Châsse portative. II Livre des Saints-Evangiles. III Reliques renfermées dans un buste d’argent. IV Reliquaires. X Relique de la Sainte Croix. VI Instrument pour le baiser de paix dans la messe. VII Agrafe pour fermer une chape. VIII Sommet d’une croix de procession. IX Mitres précieuses. X Bâton d’un évêque. XI Bâton d’un chantre. XII Images d’argent dorées.