TOIT MODERNE AVEC LA CHARPENTE CACHÉE PARUT! PLAFOND EN PLATEE ,EI

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DE L’ARCHITECTURE CHRETIENNE

porte le comble; p la gouttière. Les anciens architectes, sans abandonner la forme ou la construction essentielle de la charpente, trouvaient moyen de la rendre très-ornementale.

De ceci on voit de beaux exemples dans d’anciens toits, soit d’églises, soit de bâtiments domestiques ; loin de cacher la construction de ces toits, on la fait servir d’ornement. Les principaux entrai ts ou tirants, les chevrons, les pannes, et les liens aisseliers , que dans les édifices modernes on cache à grands frais par un plafond uni en plâtre, deviennent ici des traits d’ornement réels, et cette partie essentielle d’un bâtiment en devient la plus grande beauté. Planche YI. (Fig. 1 et 2).

Le toit merveilleux de la halle de Westminster, à Londres, sans contredit le plus grand de cette espèce qui soit au monde, met pleinement ce principe en lumière, et il en est de même de tous les toits des halles collégiales d’Oxford et de Cambridge, aussi bien que de ceux de plusieurs édifices princiers et d’autres servant de résidence à de grandes familles.

Nous avons de beaux spécimens de toits en bois dans divers pays de l’Europe, mais particulièrement en Angleterre, dans les comtés de Lincoln, de Norfolk et de Suffolk. Les poutres de ces toits sont élégamment façonnées et enrichies de sculptures. (Fig. 3 et 4).

Et ces sculptures n’étaient pas sans avoir une signification mystique et bien appropriée; elles représentaient d’ordinaire des anges, des archanges , et divers ordres de la hiérarchie céleste , planant sur les fidèles assemblés , tandis que les espaces entre les chevrons étaient peints en azur et semés d’étoiles et d’autres emblèmes célestes, belle représentation du firmament. Quelques-uns de ces anges portaient des boucliers chargés des emblèmes de la passion, le saint nom et d’autres symboles; d’autres montraient des écriteaux avec de pieuses devises. Chaque partie de ces toits était enrichie de peintures, et lorsqu’ils étaient dans tout leur lustre , ils doivent avoir formé des dais splendides pour les temples du Dieu vivant ; et ce qui sert surtout à prouver ma thèse actuelle , ces toits étaient d’une construction entiè-

rement différente pour des couvertures de pierre. Un routage en bois est décidément mauvais, parce qu’il y a là l’emploi d’une matière remplaçant et imitant la pierre, qui exige un mode de construction entièrement différent.

Je sais bien que l’on trouve quelques exemples de routage en bois ; mais une simple inspection des bâtiments prouvera clairement qu’ils étaient primitivement destinés à être voûtés en pierre , et que les côtes saillantes ont été éxécutées à une certaine hauteur dans cette matière, mais qu’à cause d’une faiblesse réelle ou supposée dans les murs latéraux , que l’on ne croyait pas capables de résister à la pression latérale d’une voûte de pierre, on a eu recours à l’expédient d’une imitation d’un voûtage en bois, comme un cas de nécessité absolue; et j’ai l’entière conviction que si 1 intention première n’avait pas été de voûter ces églises en pierre, leurs architectes auraient fait un arrangement complètement différent dans les parties supérieures des murs et tel qu’il convenait à un toit en bois d’une construction ornementale.

A Bury St-Edmond, en Angleterre, on voit un glorieux toit dont j’ai donné une esquisse. A chaque paire de poutres principales il y a deux anges de grandeur d’homme , portant les vases et les ornements sacrés employés dans le saint sacrifice; ces anges sont vêtus de chasubles et de clalmatiques, de tuniques et de chapes, d’une forme antique et belle; les chandeliers, l’encensoir, le calice, les livres, les burettes, etc., qu’ils portent sont d’importantes autorités pour la forme et le dessin de ceux qu’on employait dans nos anciennes églises. Dans le même pays, les toits des églises de St-Pierre et de Tous-les- Saints, à Norwich, ville à l’aspect vraiment catholique, sont d’une grande beauté ; et dans les églises de Lavenham et de Long Melford , dans le comté de Suffolk , il y a d’admirables spécimens de toits en bois sculpté.

Mais, hélas! combien de toits également beaux n’ont pas été démolis et brûlés par la brutale ignorance de fonctionnaires de paroisse ! Combien n’ont pas été barbouillés par l’impitoyable badigeonneur !

DE L’ARCHf TECTURE CHRÉTIENNE.

Combien n’ont pas été grossièrement peints à l’imitation du marbre (surtout s’il arrive que le marguiller du moment soit un peintre)! Combien de ces toits élégants n’ont pas été dépouillés de leurs ornements si beaux et si bien appropriés par l’exécrable fanatisme des révolutionnaires! Combien n’ont pas été dérobés à la vue par des plafonds de lattes et de plâtre placés en dessous, grâce au mauvais goût des marguillers et des prêtres , et cela sous le nom d’amélioration ! — Et quoiqu’une tendance un peu meilleure se soit enfin déclarée , cependant combien de ces beaux monuments de la piété et de l’habileté de nos ancêtres n’ont pas été mutilés ou entièrement détruits sous prétexte de réparation! Excuse qui est assez fréquemment alléguée par ceux qui ont l’autorité, pour vendre le plomb et les poutres de chêne

Plafond d'une ancienne maison à Long Melford.

Plafond d’une ancienne maison à Anvers-

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massives, la solide couverture de l’antiquité, et pour y substituer un plafond en plâtre et de maigres ardoises, pratique détestable qui est encore en pleine vigueur dans beaucoup de places.

Non seulement on trouve la construction des toits ornementée, mais il y a de nombreux exemples de planchers communs en soliveaux avec les poutres qui les supportent et que l’on voit admirablement embellis par des moulures et des sculptures.

Plafond delà chantrerie de la famille Clopton , Long Melford. *

Dai is les vieilles maisons en bois, dont il reste encore des échantillons assez intéressants dans beaucoup d’anciennes villes, on ne trouve pas un seul trait introduit au-delà de la décoration de ce qui était

Le fond de ce plafond esl azur ; les étoiles sont de plomb doré ; une supplication à Noire Seigneur pour la pilié esl tracée sur les cbevrons ; les blasons sont ceux des differentes branches de la famille Clopton , avec leurs noms inscrits au-dessous. Les inscriptions tracées sur le grand rouleau sont extraites des psaumes; le tout est richement peint.

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essentiellement né-

cessaire pour leur construction substantielle .Que peutil y avoir de plus solide et en même temps de plus ornementé que les liens aisseliers courbés par lesquels on tirait si bon parti des pièces de bois courbées?

Les anciennes villes de France , Rouen , Beauvais, Abbeville, Lisieux , et d’autres,étaient remplies de maisons en bois , couver tes de poutres sculptées et embel-

Exemple de la construction ornementale d’une ancienne maison en bois.

lies par les ornements les plus variés ; mais ceux-ci disparaissent

rapidement pour (aire place à de monotones bâtiments en plâtre , qui sont également construits en hois; mais comme les architectes modernes n’ont pas l’habileté d’orner cette construction , l’ensemble des charpen tes est caché par des corniches et des pilastres , de sorte que toutes les maisons du Rouen moderne ont tous les inconvénients des anciens bâtiments en bois, sans une seule parcelle de leur beauté.

Comme les pignons forment des traits fort saillants des anciens bâtiments et qu’ils sont continuellement reproduits par les partisans modernes du gothique, j’appellerai votre attention sur leur usage réel, et puis , je ferai ressortir quelques-unes des bévues les plus frappantes commises par les architectes du jour qui essaient de les introduire.

Les rampants de pignons sont destinés à couvrir et à préserver les extrémités des pannes qui s’avancaient pour porter en avant la toiture afin de protéger la (àçade du bâtiment.

Le bouton qui terminait les anciens pignons était en réalité un poinçon fixé à la jonction des rampants, et dans lequels ils étaient enchevêtrés; sur la partie supérieure de ceux-ci était ordinairement placée une girouette, et la base finissait en pendant. Planche VII.

Dans les pignons modernes les rampants sont généralement si faibles et si ouverts qu’ils deviennent tout bonnement des squelettes et ne sont plus d’aucune utilité pour le but auquel ils doivent concourir, celui de couvrir les extrémités en bois. Le bouton réellement utile au sommet du pignon, est encore une (ois répété dans les pignons modernes aux extrémités, penché à une profondeur extravagante et chargé de lourds bouquets et de pendants. Planche VII.

Un poinçon au centre d’un pignon est bon, parce qu’il est réellement utile , mais aux extrémités inférieures ces excroissances ne peuvent servir qu’à ajouter un poids inutile et une dépense superflue.

Lorsqu’un tuyau de cheminée est élevé au centre d’un pignon, on prolonge les rampants à travers le tuyau. Ceci est absurde; des tuyaux doivent nécessairement arrêter le passage des charpentes; par conséquent les rampants qui ne sont que des couvertures de ces

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charpentes, doivent s’arrêter aussi.

Si l’on examine les anciens ouvrages en bois qui décoraient les appartements, on trouvera qu’ils consistaient uniquement en panneaux , plus ou moins enrichis par la sculpture, avec de grands espaces ménagés pour les tentures et la tapisserie. Planche VIII.

Si la restauration des vrais principes de l’architecture gothique était accomplie, l’objection que l’on fonde aujourd’hui sur son caractère d’extrême cherté viendrait à cesser. Dans la décoration ogivale on entreprend en général trop ; on pense que chaque chambre dans ce qu’on appelle une maison gothique doit être pourvue de

niches, de pinacles, de voûtage , de réseaux et de guinberges, k l’instar d’une chapelle de cliantrerie. De pareils ajustements doivent être énormément dispendieux , et ils sont en même temps contraires au véritable esprit du style, qui n’admet pas T introduction de ces traits dans une autre place que celle k laquelle ils appartiennent naturellement. Les admirateurs modernes du style ogival ont grandement nui à sa résurrection par le système erroné et dispendieux qu’ils ont suivi : les intérieurs de leurs maisons ne sont qu’une masse d’ouvrages travaillés k l’excès : il n’y a lk ni repos, ni solidité, ni espace laissé pour des tentures ou de simples

Exemples du ridicule dans les dessins d’ameublement en gothique moderne.

panneaux; le tout est couvert de petits détails, excessivement coûteux et en même temps destructifs de tout bon elfet. Ces observations s appliquent également à l’ameublement ; les tapissiers semblent croire que rien ne peut être gothique à moins qu’on ne le trouve dans quelqu’ église. C’est pourquoi votre décorateur moderne dessine un sofa ou une table quelconque d’après des ornements copiés de quelque

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Exemples d’ameublements modernes dessinés d’après les vrais principes des anciens artistes-

cathédrale, et tous les articles ordinaires d’ameublement, qui demandent à être simples et convenables, sont non seulement rendus fort coûteux, mais encore fort incommodes. J’ai donné à l’autre page une esquisse d’une chambre ornée de gothique servant à donner une idée des extravagances ridicules dans lesquelles ces artistes modernes sont tombés, à côté de laquelle j’ai placé une planche contenant quelques esquisses d’ameu-

blements domestiques dessinés selon nos besoins actuels , mais d’après les anciens principes homogènes.

Puisque j’en suis à ce sujet, il ne sera pas hors de propos de mentionner ici quelques autres absurdités, d’autant moins qu elles se rapportent à des besoins domestiques. Je commencerai par ce qu’on appelle des papiers à dessin gothique, de ceux qu’on emploie à tapisser les murs et où une misérable caricature de bâtiment gothique se répète depuis le bord jusqu’à la corniche dans une glorieuse confusion. Ils constituent l’ornement favori des hôtels et des estaminets. Ces papiers qui sont ombrés sont encore une lois défectueux en principe, vu qu’un papier étant tendu autour d’un appartement, les ornements doivent fréquemment être ombrés du côté de la lumière.

La variété de ces pauvres modèles est vraiment surprenante , et comme la dépense pour la planche d’un DeSsin de papier eü goth,quo moJerne' mauvais dessin est égale sinon supérieure a celle d’un bon , il n’y a pas l’ombre cl une excuse pour leur reproduction continuelle. Un moment de réflexion doit montrer l’absurdité qu’il y a à répéter une perspective sur une surface étendue ayant quelques centaines de points de vue différents. Un panneau ou mur peut être embelli et décoré autant qu’on le désire, mais il faut toujours qu’on s’y prenne d’un manière conséquente.

Des papiers veloutés remplacent admirablement les anciennes tapis-

I)E L’ARCIHTECTERE CHRÉTIENNE.

un dessin sans ombre et avoir leurs formes relevées par l’introduction de couleurs harmonieuses. Des manuscrits enluminés du moyen-âge fourniraient un nombre immense de dessins exquis four ces objets.

Ces observations s’appliqueront aux tapis, aux soies, aux étoffes et aux tentures modernes, dont les dessins sont généralement ombrés. Ilien ne saurait être plus ridicule qu’un plancher destiné à Ancien dessin pour un papier velouté. figurer line VOÛte renver~

sée y mise en guise de plancher, ou qu’un feuillage à haut relief et des réseaux perforés pour la décoration d'un plancher.

Les anciennes tuiles à carreaux répondent tout à fait à leur but, puisqu’elles sont uniquement ornées d’un dessin qui n’est produit par aucun relie! apparent, mais seulement par 1 e juste contraste des couleurs , e t les tapis doivent être traités absolument de la même manière. Les tapis de Turquie et de Perse, qui sont de bien loin les plus beaux qu’on f abrique aujourd’hui, n’ont point d’ombre dans leur dessin , mais consistent uniquement dans une combinaison compliquée Ancien dessin pour les tuiles à carreaux, d’intersections Coloriées.

L’art du tapissier moderne, on doit le répéter, devient un étrange véhiculetdu goût faux et mesquin, surtout lorsqu’on vise à faire quelque chose de très-beau.

Pour arranger des rideaux conformément aux régies du bon goût, on doit toujours tenir compte de leur usage et de leur destination; ils sont suspendus en travers de fenêtres et d’autres ouvertures pour exclure le froid et le vent, et comme ils n’ont pas toujours besoin d’être tirés, on les pend à des anneaux glissant sur des tringles, pour les ouvrir ou les fermer à volonté ; et comme il doit y avoir nécessairement entre celte tringle et le plafond un espace à travers lequel passera lèvent, on à imaginé une couverture de bois, du haut de laquelle pendent des lambrequins pour exclure l’air.

Maintenant la matière de ces rideaux peut être riche ou simple, ils peuvent être frangés pesamment ou légèrement , ils peuvent être brodés d’emblèmes héraldiques, ou 11e pas l’être , suivant la localité où on doit les pendre, mais on doit strictement maintenir leur usage réel. Il suit de là que toute cette pratique moderne de suspendre d’énormes replis d’étoffes à des bâtons , comme pour les vendre ou les sécher , est entièrement contraire à l’usage et à la destination des rideaux et qu elle est d’un goût abominable, et le seul objet que puissent remplir ces interminables lestons et ces grands plis de soie , c’est d’entier les mémoires et les profits des tapissiers , inventeurs de ces extravagantes et disgracieuses

Anciennes tentures de rideaux.

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Exemple du ridicule dans lesdessins de Sapisseries modernes-

draperies, qui sont non seulement inutiles à préserver l’appartement du froid , mais deviennent des dépôts de couches épaisses de poussière et bien souvent la retraite de la vermine.

Il n’est pas moins ridicule de voir des dais de tombeau ou des retables placés au-dessus de fenêtres, au lieu des franges ou du baldaquin des temps anciens. Il convient d’expliquer ici l’origine et la juste application des franges , que l’on ne comprend guère. Les franges originairement n’étaient autre chose que le bord effilé de l’étoffe, tressé en nœuds pour l’empêcher de s’effiler davantage. Ceci suggéra l’idée de fabriquer

Franges modernes de pièces de bois.

Franges anciennes de fils,

des franges comme une bordure ornementale , mais le bon goût exige qu’on les dessine et quon les applique d’une manière conséquente.

1° Les franges ne doivent jamais consister en parties lourdes , mais simplement en fils tressés en dessins ornementaux; 2° des franges longues ne doivent jamais être suspendues à un lambrequin étroit; 3° aucun lambrequin ne doit jamais être fait entièrement de franges, vu que des franges ne peuvent être appliquées que comme une bordure ornementale à une espèce quelconque d’étoffe ; 4° les franges ne doivent pas être cousues Lambreqnm^moderne de gur p^t0ffej mais invariablement aux bords. On

peut les permettre au sommet même , puisque on peut supposer que les franges sont le bord supérieur renversé.

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