DES VITRAUX PEINTS ET DE L’USAGE DE LA COULEUR DANS LA DÉCORATION

La peinture ou teinture sur verre doit être traitée d’un manière tout-à-fait différente de la peinture sur toile, et la raison pour laquelle les vitraux modernes restent si complètement inférieurs aux anciens sous le rapport de f éclat et de l’effet, c’est que les artistes ne tiennent pas compte de cette différence de matière et d’usage.

1° Le verr est une substance claire, et destinée à transmettre la lumière. Par conséquent on ne doit pas le rendre opaque pour lui donner une apparence d’antiquité, mais on doit le laisser transparent. En cet état il modifie et adoucit la lumière sans l’exclure.

2° Les fenêtres d’une église sont à une certaine distance de l’œil, et , pour conserver aux figures ou dessins des contours bien accusés et bien tranchés , il est nécessaire de les border de fortes lignes. Ceci se lait généralement par le plombage , qui, loin de nuire à une figure, est réellement nécessaire pour produire un bon effet.

Il s’ensuit de là que l’usage moderne d’employer le plomb aussi peu que possible est préjudiciable à l’effet. Par la même raison l’excès du fini et de l’ombre dans les vitraux modernes, spécialement en ce qui concerne les visages, est une chose mauvaise. C’est là traiter le verre comme si c’était de la toile, pour aboutir à l’effet d’un transparent. Et vraiment par ce mot il quelques fenêtres modernes manquent si absolument d’éclat et d’animation, qu’elles auraient tout aussi bonne apparence si elles étaient faites en calicot. Les visages et la draperie des

anciennes figures étaient tracées à fortes lignes noires, dans ce qu’on appelle le 'pointillé, et n’avaient que peu d’ombre réelle. Quelques-uns des menus ouvrages, tels que les contours des crochets, sont uniquement produits par le gratage de la superficie.

3°Le colori moderne est mauvais. Je ne prétends pas que les couleurs en elles-mêmes soient moins intenses que celles du verre ancien, mais on les emploie sans jugement et sans harmonie , et souvent on se sert de couleurs que les anciens artistes auraient rejetées. On ne produit pas l’harmonie de la couleur en jetant pêle-mêle des masses immenses de teintes brillantes, mais en les combinant judicieusement. Il manque aux vitraux modernes plus de teintes neutres et moins d’intensité. On peut dire hardiment que, ‘tandis que l’éclat intense de certaines couleurs modernes est réellement un malheur et qu’elle ruine l’effet des meilleurs vitraux , il n’est point de rubis qui puisse approcher de l’ancienne couleur sous le rapport de la variété et de la profondeur.

4° Un seul jour doit former un sujet complet. Ce n’est que dans les vitraux des styles derniers que les sujets, et même souvent les figures, furent divisés par les meneaux d’une fenêtre. Naturellement cela est absurde et opposé aux vraies principes de la peinture sur verre. *

Les anciens artistes travaillaient réellement d’après un système conventionnel , ils appropriaient parfaitement leurs dessins et leurs procédés à la matière qu’ils devaient employer, ils étaient guidés non par

* C’est là le grand défaut des nouveaux vitraux dans la nef de la cathédrale de Cologne. Malgré le brillant du coloris et la perfection du dessin , on ne saurait les comparer aux vitraux d’Albert Durer, au côté opposé de la nef. Chose étrange à dire, le seul défaut que l’on puisse découvrir dans ces anciens vitraux est reproduit dans leurs rivaux modernes, celui de couvrir la surface des vitraux d’un sujet qui se trouve divisé par les meneaux. Mais pour la vigueur, l’harmonie de leurs couleurs, leuréclat étincelantet leur ressemblance avec lesjoyaux, ils sont bien loin d’en approcher, ou plutôt il semble qu’on ait considéré tout cela comme des défauts, à en juger du moins parles principes d’après lesquels sont faits les nouveaux vitraux. Les vitraux modernes sont des peintures de transparent et ils ont littéralement l’air d’être de verre moulu .

DE L’ARCHITECTE RE CHRÉTIENNE

par l’ignorance, mais par bla science. Les beaux contours des réseaux en pierre ressortent d’autant mieux par leur manière de remplir les espaces vacants. Ils ne visaient pas à faire une peinture coupée par les meneaux , mais ils embellissaient les ouvertures tracées par ces mêmes meneaux . *

Les vitraux peints pour les maisons particulières ne doivent pas en général être confectionnés avec la même richesse que ceux pour les églises. Des carrés clairs couverts de dessins formés de feuilles ou de fleurs naturelles , avec des blasons, des monogrammes, etc., encadrés dans de petits cercles, étaient généralement en usage dans les anciennes habitations seigneuriales.