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souvent de petits cailloux ronds recueillis dans les environs, les pierres de taille n étant employées que pour les coins et pour les fenêtres et leurs réseaux. L’effet de ceci est meilleur que celui de l’appareil carré et uni, dans les petites églises, et dans bien des cas la dépense serait diminuée non seulement en économisant le travail des maçons, mais aussi en mettant à profit les pierres du voisinage qui souvent sont impropres à être taillées, tandis quelles conviennent parfaitement à des murailles en liourdage. Et ceux qui ne s’émeuvent pas des clameurs du moment ne craindront pas de faire usage de la brique là oii l’on ne peut se procurer la pierre qu’à des prix exorbitants. Ce quon doit éviter, c'est la tromperie, et cest pourquoi on évitera le stuc et toute espèce de matière qui facilite limitation; mais la brique bonne et véritable est pour les églises une matière aussi légitime en elle même que la pierre ou le marbre , pourvu toujours qu’on l’emploie franchement et non pas à limitation de la pierre , non pas en la substituant uniquement à la pierre par amour du bon marché, non pas plâtrée en guise de piliers, afin d’encourager la construction d’une façade brillante du côté de la rue, tandis que le derrière est nu et sans détail respectable. Si nous regardons autour de nous, nous verrons de nombreux échantillons encore existants d’églises et de maisons bâties en briques, preuves du goût exquis avec lequel nos ancêtres employaient une matière d’aussi peu de valeur pour façonner les réseaux et les panneaux les plus délicats.

3° On trouvera aussi quelquefois que ce qui décrédite l’art chrétien et en entrave la restauration, ce sont les efforts peu judicieux d’amateurs qui, avec les meilleures intentions, mais sans l’expérience requise, se chargent de travaux qu’ils sont incapables d’exécuter avec quelque chance raisonnable de succès. L’admiration et la juste appréciation des ouvrages gothiques ne suffisent pas à beaucoup près pour rendre propre à tracer des plans et à produire, et les tentatives que nous voyons faire par quelques personnes pour devenir leurs propres artistes

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sont presque toujours certains d’aboutir à un avortement. Du mécompte pour elles-mêmes et du tort causé à la grande restauration, voilà d’ordinaire le résultat final. Tant et tant de choses sont requises avant que l’on soit autorisé à taire de pareilles tentatives, qu’on ne peut s’empêcher de regarder ceux qui s’y livrent comme poussés jusqu’à un certain point par l’opiniâtreté et l’entêtement. Nous ne voulons décourager personne, mais nous avons le progrès de l’art tellement à cœur que rien ne peut nous retenir de signaler ce que V expérience nous a appris être le résultat inévitable. C’est de ces essais intempestifs que le progrès a eu le plus à souffrir. Et aujourd’hui surtout que nous en sommes encore à apprendre à apprécier, sans les comprendre, les restes de l’art ancien, qui, à parler par comparaison, existent en si petit nombre, et que nous avons perdu ou, tout au plus, retrouvé à peine les principes d’après lesquels on travaillait les diverses substances — la pierre, le bois , les métaux , le verre, les couleurs, les étoffes — nous devons tous sentir qu’il faut infiniment de jugement, d’étude et d’expérience pour assurer le succès.

L’usage de la couleur dans la décoration des églises exige plus qu’une dose ordinaire de jugement et de bon goût, et dans bien des cas qui sont parvenus à notre connaissance il a échoué complètement. On l’introduit trop souvent de la manière la moins judicieuse et avec un manque total de goût. Nous avons vu une chapelle où toute la surface des murs, du plafond et des piliers est couverte de « dessins pris du livre de Pugin » et choisis et appliqués avec une complète ignorance de l’usage véritable et légitime de la couleur. Ces gens zélés, mais inexpérimentés croient et essaient de persuader à tout le monde que ces dessins doivent être gothiques et corrects, parce (juils sont empruntés au livre de Pucjin. Mais l’usage en est-il bien approprié? Voilà à quoi on ne songe nullement, et le blâme est jeté sur M. Pu gin, parce que l’ouvrage ne répond pas à l’attente de ceux qui font exécuté. Le grand malheur c’est que la plupart de ceux qui voient de pareils ouvrages sont trop facilement persuadés « qu’ils sont gothiques, »

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et le dégoût que ces exhibitions produisent inévitablement chez toutes les personnes d’un goût cultivé qui les examinent est extrême et contribue puissamment à entraver la restauration d’un état de choses meilleur.

L’usage de peindre des perspectives sur les murailles du bâtiment ne sera mentionné ici que pour être condamné. Ce n’est qu’une pure déception entièrement opposée au principe de la réalité , et on ne saurait la combattre avec trop de force. J1 n’y a que fort peu de temps qu’une offense de ce genre fut commise dans une église de ce pays , en dépit de nos remontrances et de la recommandation de l’évêque. Beux autels furent peints en perspective sur les murailles , et la dépense en aurait payé un bon autel en pierre. Il y a aussi un échantillon de cette espèce de peinture à Anvers : c’est une représentation de longs transepts avec des piliers, des arches, etc. Quelle étrange inconséquence , en outre , de détruire dans une église tout l’ouvrage gothique réel et d’y peindre une représentation décevante d’un pareil ouvrage sur les murs! « Qu’on ne s’imagine pas, continue M. Pugin dans la brochure (pie nous venons de citer, que je combatte F usage légitime de la couleur dans la décoration d’église , mais on doit le restreindre dans des limites convenables , et avec beaucoup de jugement et de discernement. Les toits sont toujours susceptibles d’enrichissements en couleur; il en est de même des autels, des panneaux, des triptiques, des croix, etc.; mais la couleur ne remédiera pas à un défaut originel dans le plan d’un bâtiment.

« C’est une grande erreur de dépenser de fortes sommes d’argent à peindre, à dorer et à décorer des bâtiments qui sont essentiellement pauvres de caractère et de construction. Les bâtiments ecclésiastiques, si richement décorés pendant le moyen-âge, étaient les constructions les plus élégantes et les plus splendides, non pas des murailles unies de plâtre, mais moulées et sculptées depuis le plafond jusqu’au pavement.

«Les chapelles de Notre-Dame, à Ely et à Glocester, la maison ehapitrale d’ York , la chapelle de Saint-Etienne et la fameuse sainte chapelle de Paris, lurent embellies et ornementées au plus haut degré

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dans leur construction avant qu’on y appliquât la clorure ou la couleur, et de plus elles avaient leurs fenêtres remplies de vitraux richement émaillés , ce qui adoucissait et harmonisait le tout »

Naturellement cette condamnation s’étend également à toutes les peintures décevantes de statues dans des niches, à l usage de veiner le bois pour le faire ressembler à la pierre ou au marbre, à la pratique d’orner les antipendiums pour leur donner l’air tle sarcophages. Tout cela est fait pour paraître, et semble être, ce qu’il n’est pas en réalité, dans le but d’attirer les regards de l’homme, et non pasd’honorer Dieu.

Il peut être bon aussi d’adresser ici un mot d’avis aux amateurs, et on ne saurait trop le répéter à tous — touchant un autre principe très-important ou plutôt un trait distinctif de l’art gothique , sur lequel on insiste particulièrement pages 99 — 101 de cet ouvrage , à savoir quon doit obtenir V augmentation de la dimension, non pas en agrandissant, mais en multipliant les parties. C’est là qu’on montre qu’une colonne grecque, par exemple, est toujours la même, soit plus grande, soit plus petite, selon la dimension du bâtiment; mais qu’une colonne gothique qui se compose d’un seul lût dans une petite église, est augmentée en groupant ensemble un nombre de fûts dans l’intersection les uns des antres. Le même principe s’étend à toutes les brandies d’ouvrage, et l’inobservation en entraîne une multitude infinie d’erreurs. Dans l’ameublement d’église moderne nous voyons le même patron prévaloir dans presque tous les objets, grands et petits — l’un est seulement une extension de l’autre. Les énormes chandeliers qui se trouvent devant le maître-autel à Gand consistent dans le même nombre de parties et pas davantage, et prennent la même forme et les mêmes contours que le chandelier le plus commun d’un autel de village — les plus grands d’entre les ostensoirs, les calices, les lanternes de nos jours ne sont autre chose qu’un développement des plus petits; mais cette manière trop simple de surmonter nue difficulté n’est pas de mise dans le travail gothique. Un bon modèle pour un petit article en sera un fort mauvais pour un grand.

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Plus un objet demande à être agrandi , plus on doit en multiplier les diverses parties • — on le confectionne en augmentant le nombre des petites parties, et non pas en agrandissant quelques éléments simples. Et ceci explique la merveilleuse beauté et la variété extraordinaire des anciens ouvrages d’art, dans chacun desquels la vérité de ce principe se vérifie abondamment.

Qu’on se prémunisse donc, d’un côté, contre la pratique trop commune d’agrandir un petit dessin pour le faire tenir lieu d’un plus grand dont on a besoin, et, de l’autre, contre cet éclectisme universel mais antiartistique qui prend des parties d’objets différents pour composer le plan de ce qui est à faire. Dans l’un et l’autre cas, le résultat sera un monstre. Ce résultat , nous l’avons vu dans des essais fort récents qui sont parvenus à notre connaissance.

Un mot aussi à ceux qui, parce qu’ils se croient de bons dessinateurs ou de bons artisans, ont des prétentions au talent de dessiner un ameublement d’église. Si un homme à l’une de ces deux qualités joint la connaissance des vrais principes et que les restes du moyen-âge lui soient familiers, alors il a le droit de tenter cet essai, sinon, non. Un architecte n’est pas nécessairement un artiste, un simple dessinateur ou un artisan l’est beaucoup moins encore. Et si , comme il n’arrive, hélas! que trop souvent de nos jours, il a formé son goût et son style par une longue étude des restes païens et d’après renseignement d’académies païennes, il a moins de titres encore à se charger de cette tâche. * Comment un. homme, qui toute sa vie n’a fait

* « Quelle infatuation extraordinaire, dit M. Pugin, montrent ceux qui demeurent dans le voisinage de quelque glorieuse église, capable par elle-même de procurer une ample instruction à tout étudiant qui se présenterait dans l’enceinte de ses murs, alors qu’ils prétendent fonder une école d’art : ils doivent nécessairement introduire une tête de taureau tronquée et une volute comme le beau idéal de la sculpture, afin de pervertir l’esprit et l’intelligence de tous les malheureux jeunes gens qui fréquentent leur etablissement. Tôt ou tard viendra le jour où une tardive justice sera rendue aux ouvrages et aux talents merveilleux de nos ancêtres catholiques pendant les jours de foi, et où la brutale stupidité de ceux qui, complètement aveugles sur les mérites de leur pays natal, ont rempli chaque musée et chaque académie de modèles païens, sera universellement reconnue et cordialement détestée. »

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qu’admirer des vases païens et des coupes de bacchante, sera-t-il capable de dessiner un calice chrétien? (voir la note, page 209) et la connaissance familière qu’il a des foudres de Jupiter, des guirlandes votives de Mars, des tètes de bélier et des autres symboles des dieux et des sacrifices païens, ne le rend-elle pas plutôt impropre à un travail aussi saint?

4° Il est pénible aussi d’avoir à signaler un autre obstacle très-affligeant qui s’oppose à la résurrection de l’art chrétien — la jalousie que l’on éprouve de l’emploi d’étrangers. Assurément rien n’est moins généreux ni moins catholique, rien n’est plus des tructif de tout progrès dans l’art que de s’abandonner à un tel sentiment. Il n’y a que fort peu de temps que l’académie d’une ville assez célèbre dans l’histoire de l’art en Belgique, en répondant à la proposition de l’évêque d’offrir un prix par concours , disait qu’elle espérait qu’il n’admettrait pas les étrangers au concours, et bornerait celui-ci aux habitants du pays , puisqu’autrement il n’y avait pas de chance pour eux. Celte réponse, outre qu elle implique un franc aveu d’infériorité et le consentement à l’admission d’une production médiocre pour la religion et par conséquent de modèles de second ordre pour les élèves, est tout-à-fait indigne d’un véritable amateur de l’art, et tant que l’on nourrit des principes aussi opposés au christianisme, nous ne pouvons espérer que peu de progrès. Nos pères cherchaient des ouvriers et des trésors dans toutes les parties du monde pour enrichir leurs églises; aujourd’hui encore, il y a en Angleterre beaucoup de restes des ouvrages des anciens Flamands, qui étaient renommés pour la sculpture en bois et les monuments sépulcraux en airain; et l’Angleterre à son tour était fameuse pour ses broderies, qui étaient fort recherchées à Borne. Aujourd’hui aussi , c’est an fait que quelques-uns des meilleurs sculpteurs en bois et en pierre de M. Pu gin sont des Belges, et il semblerait, à en juger par les ouvrages récemment exécutés , que la Belgique doive redevenir célèbre pour ce genre de travail. Et pourquoi n’en serait-il pas ainsi? Nous travaillons dans ce pays avec des avantages beaucoup plus grands qu’on ne l’a fait

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en Angleterre ; l’ancienne manière de ciseler le métal n’a pas été perdue, comme il l’était là, et ceci est un grand point; les bons artisans abondent, et ily a évidemment beaucoup d’artistes naissants; pourquoi ne mettrionsnous pas à profit les ouvrages d’autres pays, afin de nous aider de leur expérience pour avancer plus rapidement, au lieu de nous traîner pendant bien des années encore dans la pénible route des erreurs et des bévues? Plus on propagera les bons principes et le bon goût, plus il y aura de travaux à exécuter — toutes les restaurations qui s’elïectuent à l’heure qu’il est donneront le désir de faire davantage; de sorte qu’il y a comme une espèce de suicide dans l’erreur qui consiste à croire que l’opposition à l’intervention des étrangers favorise la cause de l’art ou de la prospérité publique. C’est tout le contraire. La restauration de l’art chrétien suppose nécessairement la résurrection de l’austérité et de l’abnégation chrétiennes, et plus on fera comprendre au peuple combien il est nécessaire et urgent de rendre les églises à leur dignité et à leur splendeur anciennes, aujourd’hui que la religion est assiégée par des ennemis du dedans et du dehors, et tellement dédaignée par la tiédeur et l’indifférence de ses propres enfants qu elle semble s’éteindre dans la langueur, et plus on créera de besoins et plus on augmentera la nécessité de les satisfaire. Une fois que vous aurez inoculé dans le peuple la juste appréciation de toutes les merveilles de l’art ancien qui nous restent encore, une fois que vous aurez commencé à restaurer l’ouvrage sculpté et les ornements solennels de nos églises, une lois que vous aurez ranimé un esprit de zèle pour embellir le palais du grand roi, qui depuis trois siècles a été dans un état de désolation , la flamme s’allumera et se communiquera d’un cœur à l’autre et brûlera avec plus d’éclat à mesure que s’écouleront les années.

Espérons que le peuple étouffera l’esprit antichrétien auquel nous avons fait allusion; c’est ce même esprit qui détruisit l’art au XVIme siècle; c’est le culte et la glorification de soi-même. Si jamais quoi que ce soit doit se faire , nous avons à nous rappeler avant tout que nous

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travaillons pour honorer Dieu, et non pas, comme nous l’avons dit à la page xxiii, pour faire montre de notre habileté et de nos talents. Si nous avons à peindre un tableau, nous devons le faire non pas pour conquérir l’admiration par notre dessin et notre coloris, mais pour employer ceux-ci, ainsi que nous l’avons remarqué précédemment, comme un moyen vers un but — le but étant la production d’une œuvre qui glorifie Dieu et édifie les hommes. — Si nous avons à bâtir une église, nous devons en faire le plan, non pas par amour de la louange ou de l’originalité, ou pour nous faire un grand nom comme architectes , mais avec le respect et l’obéissance dus aux traditions ecclésiastiques, afin de servir 1 Église et d’honorer la religion — si nous avons à sculpter une image, ce doit être non pas pour émouvoir une foule béante et lui faire admirer nos connaissances en anatomie ou notre exactitude à retracer l’effet des veines, des muscles et des os, ou notre parfaite habileté à faire passer l’agonie de la mort dans la forme qui naît sous notre main ; mais nous devons mettre devant les yeux des hommes une digne conception de la personne que nous représentons, particulièrement si c’est la Sainte Mère ou son divin fils. — C’est là la vraie philosophie de l’art, et jusqu’à ce que nous nous abandonnions à cet esprit, à l’exclusion de toutes les idées étroites, égoistes et mercenaires, nous ne devons pas nous flatter de l’espoir de produire des ouvrages dignes d’un artiste chrétien.

Avant de terminer ces remarques, nous devons observer que nous avons fait tout notre possible pour éviter de rien dire qui fût de nature à blesser des individus. Nous attaquons un système où insensiblement tous sont plus ou moins tombés, et quoique nécessairement forcés d’en exposer les anomalies et les absurdités, nous nous sommes cependant abstenus de bien des choses qui nous auraient attiré peut-être l’accusation de nous livrer à des attaques gratuites. Par ce motif les contrastes que nous avons fait ressortir sont en petit nombre et choisis dans la vue de prévenir toute apparence de satire personnelle. Ils auraient pu être beaucoup plus nombreux et beaucoup plus piquants , car île