PERSONNAGES CIVILS

DE L'ARCHITECTURE CHRÉTIENNE

mondains que Ton érige aujourd’hui à des personnages couronnés.

Les divers rangs de la noblesse doivent être représentés avec les robes d’apparat particulières à leurs degrés différents , avec les armoiries de leur famille et leurs distinctions héraldiques. Ceux qui sont chevaliers de divers ordres, avec leurs manteaux, leurs colliers et d’autres insignes — le lion et le chien, emblèmes du courage et de la fidélité, couchés à leurs pieds. Sur des tombeaux élevés, les niches autour des faces peuvent Très convenablement être remplies par de petites figures de parents, vêtus de deuil comme pour pleurer le défunt, avec les divers écus armoriés. Ces figures sont fréquemment disposées autour des anciens monuments, et on pourrait les adopter avec beaucoup de bonheur.

Les juges doivent naturellement être représentés dans leurs robes — ■ les officiers dans leurs uniformes et leurs manteaux — • les docteurs en médecine, en droit et en sciences dans le costume de leur faculté — les bourgmestres, les échevins et les fonctionnaires civils en général dans celui de leurs fonctions — et même pour des gentilshommes privés un manteau long arrangé en plis sévères produirait un effet solennel.

Pour les classes plus humbles, une croix ainsi que les instruments de leur métier onde leur profession , avec des symboles et des devises, seraient suffisants et convenables; et dans un district rural , une simple croix de bois ou de pierre, avec le nom du défunt et une prière pour le soulagement de son âme.

Les tombes étaient quelquefois couvertes de [dalles à dos d’âne diminuant graduellement vers la base , sculptées de croix fleuries et ayant une inscription gravée de chaque côté des tiges.

Eu réalité, il n’y a pas la moindre difficulté pratique à faire revivre dans le temps présent des monuments chrétiens et bien appropriés pour toutes les classes de personnes, et cela avec les mêmes dépenses que l’on fait maintenant pour des abominations païennes, qui défigurent les lieux de sépulture consacrés et jusqu’à l’intérieur de l’église elle-même. Assurément la croix doit être l’emblème le plus convenable

sur les tombeaux de ceux qui font profession de croire en un Dieu crucifie' pour la rédemption de l’homme; et alors que l’on continue à ensevelir les morts dans une terre consacrée et dans la position ancienne, que l’on récite à leur enterrement et pour le repos de leur âme des prières que Ton croit remonter au temps des apôtres et l’office de l’ancien rituel, il est incroyable que les types de tous les monuments sépulcraux modernes soient essentiellement païens, et que des urnes, des colonnes brisées, des lampes éteintes, des torches renversées et des sarcophages aient été substitués aux figures couchées, aux anges et aux emblèmes de miséricorde et de rédemption. *

x Comme il est fort probable que beaucoup de personnes érigent des tombeaux et des emblèmes païens à la mémoire de leurs amis décédés par suite de leur ignorance de l’ancien dessin et de l’impossibilité où elles sont de se procurer de bons modèles, il peut être utile de donner ici la liste des diverses espèces de monuments anciennement employés, et le prix approximatif de leur exécution au temps présent :

Un tombeau élevé, sous une arche à dais, avec des crochets et des pinacles et la figure du défunt habillée et de grandeur naturelle, avec des anges ou des pleureurs dans des niches autour de la haute tombe, avec des inscriptions, des emblèmes, des

monogrammes, etc., d’un travail très soigné, de. . , . . fr. 3,000 à 10,000 Un tombeau élevé, avec la figure du défunt de grandeur naturelle , avec des pleureurs, ou des réseaux et des écus

armoriés autour des côtés "... » 1,000 à 2,000

Une dalle simple, avec une croix sculptée en relief et une

inscription. « 300 à 700

Un tombeau élevé uni, avec une inscription autour du bord et une croix sculptée en relief sur un sommet à dos d’âne. . a 450 à 750

Un monument en cuivre, plat, de longueur entière, avec la figure du défunt sous un dais, avec les symboles des évangélistes aux angles et une inscription, le tout très richement

travaillé et relevé en couleurs en guise d’émaux b 2,000 à 4,000

Une figure de longueur entière, en airain, avec uneinscription , sans le dais ni les symboles des évangélistes .... » 500 à 1,000

Un petit monument en airain, avec une inscription et les

évangélistes b 300 à 750

DE L’ARCHITECTURE CHRÉTIENNE

Les membres laïcs de confréries religieuses ayant un costume particulier, ou du troisième ordre de Saint-Dominique ou de Saint-François et du scapulaire des Carmélites , doivent être enterrés et peuvent naturellement cire représentés dans la sculpture funéraire avec les habits de leur ordre ou de leur confrérie. — C’est là un point qui , ces dernières années, a été fort négligé dans les pays du Nord, quoiqu’il se soit observé jusqu’à ce jour en I talie et en Espagne.

Nos remarques au sujet des monuments sépulcraux auraient pu se terminer ici ; mais nous ne pouvons conclure sans signaler le caractère païen des inscriptions sépulcrales modernes. Au lieu de la simple prière implorant la miséricorde et le pardon, nous rencontrons constamment les louanges du défunt; au lieu de l’espérance chrétienne, nous trouvons une assurance presque impertinente, et tout cela conçu dans des phrases latines dont le style est emprunté à l’antiquité païenne. Nous avons à peine besoin d’ajouter qu’il est inutile, pour ne pas dire dérisoire, de restaurer le caractère religieux extérieur des monuments sépulcraux, si l’on n’est guidé par les mêmes sentiments pieux , qui produisirent ce grand nombre d’œuvres d’art merveilleuses que laissèrent, pour nous les transmettre, la foi et la dévotion de nos ancêtres catholiques.

Une dalle avec une croix fleurie gravée en lignes et avec une inscription » 150 à 390

De simples croix de chêne avec des inscriptions peintes et destinées au même but. ............. * 28 à 75

Naturellement ta dépense exacte de tous ces différents monuments variera à proportion des détails et des embellissements qu’on voudra y ajouter, et de ta manière dans laquelle on les exécutera; de l’albâtre coûtera plus que de la pierre, le marbre plus que la brique commune, et ainsi de suite; mais la liste qu’on vient de lire et qui n’indique que des constructions s’accordant rigoureusement avec les traditions catholiques, a été dressée pour montrer que les monuments pieux employés par nos ancêtres peuvent être réintroduits aux temps actuels pour toutes les classes de la société.