CHAKTRES NOURY-COQUARD, LIBRAIRE

RUE nu CHEVAL-BLANC, 20.

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Le XIIP siècle, il faut le reconnaître, a fait de grandes choses parce qu'il a donné naissance à de grands hommes. La pensée humaine, jusque là pliant sous le joug de la féodalité, comprimée par elle, prend enfin son essor; dans le même moment , l'art chrétien révèle toute sa puissance, grandit et atteint la hauteur de la pensée elle-même! Prenons quelques exemples : pour les grandes entreprises , les Croisades; pour les hommes, S. Bonaventure, S. Thomas d'Aquin, S. François d'Assise, Robert de Sor bonne ; pour les monuments

]î INTRODUCTION.

religieux, Chartres , Noyon , Reims, Paris, Strasbourg , I'Abbaye de Royaumont, la Sainte Chapelle. Parmi tant de chefs-d'œuvre, lequel choisir? auquel assigner la première place? chacun d'eux a son mérite particulier; la cathédrale de Chartres les réunit tous. Voilà bien l'enfant robuste de la foi, mais d'une foi vive et ardente. Dans son ensemble , dans ses détails, la foi est ici personnifiée. Celte masse imposante de constructions, ces formes grandioses et majestueuses, ces lignes sévères par leur régularité minutieuse, ces portails chargés de riches sculptures , ces voûtes hardies , ces rosaces étincelantes de couleurs vives et variées, cette légion de Saints qui la ferait prendre pour un évangile de pierres; ces symboles variés , ces emblèmes infinis , ces l'eprésentations grimaçantes et grotesques qui constituent l'imitation fine et railleuse du moyen-âge, et par-dessus toute cette féerie ('blouissante, ces tours percées à jour de même qu'imedentelle; ces flèches aériennes s'élevant, comme la prière, vers le ciel! Tout cela se voit, se comprend, s'admire et ne se définit pas. Le style le plus fleuri ne rendrait pas les richesses de Notre-Dame de Chartres. 11 v a une telle harmo-