PREMIERE PARTIE

œuvres du général Vaudoncourt occupent, ajuste titre, une place distinguée dans la littérature militaire.

La bataille de Waterloo a rencontré de nombreux historiens. Outre Napoléon, Gourgaud, Vaudoncourt, Jomini et Beauchamp, dont nous avons déjà parlé, il faut citer les Fragments historiques du marquis de Grouchy; les oitservations de son fils sur la relation de Gourgaud et sa réfutation d'autres écrits; les Documents du général Gérard ; la Campagne de Waterloo du colonel Jannin ; la JSotice historique du lieutenant général Reille; la Relation de là campagne de 1815, pour servir à l’Histoire du maréchal Xey, par le colonel Heymès, son aide de camp ; les Batailles de Ligny et de Belle-Alliance et le Précis historique et critique des batailles de Fleuras et de Waterloo, par Berton; enfin un livre remarquable dont nous parlerons plus loin, l'Histoire de la campagne de 1815, Waterloo, par le lieutenant-colonel Cliarras. Cet écrivain , pour citer les paroles d'un critique allemand, “ réfute les erreurs et les contradictions qui sont contenues dans les Mémoires de Sainte-Hélène, el qui de là ont passé dans les ouvrages «des autres auteurs (1). ^

Nous devons placer ici une œuvre du j>lus grand mérite, qui résume, pour ainsi dire, toutes les théories de la guerre : l'Essai sur l'Histoire générale de FArt militaire, par le colonel Carrion-Nisas. Officier de cavalerie au moment où la révolution éclata, Carrion-Nisas fit toutes les campagnes et fut attaché à l'état-major général. En 1815, il était secrétaire général du ministère de la guerre. C'est un écrivain des plus féconds; outre plusieurs drames assez médiocres, on lui doit un Discours sur le concordat, un autre sur l’Hérédité de la souveraineté en France, et un Traité sur l’organisation de la force armée. Son Histoire de l’Art militaire est un livre que tout jeune officier devrait étudier : le système de tous les grands maîtres s’y trouve analysé, depuis l’antiquité jusqu’à Napoléon. Le colonel apporte à cet examen historique un esprit philosophique et cultivé qui le met à même de démêler les points

(1) Yorleswigcn über Kriegsi/eschk/ite, von J. v. H.

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HTTKRATL’RK MILITAIRK DU LA FRANCK. 81

essentiels et de laisser de côté les superfétations fastidieuses.

Le général Fabvier se rattache également à l’histoire de cette époque, par son Journal des opérations du sixième corps pendant la campagne de France, en 1811. Fabvier mena une vie des plus agitées. Il quitta l’armée française sous l’empire, et se rendit en Perse, comme officier instructeur d’artillerie. A son retour, il entra d’abord dans l’armée polonaise et revint ensuite sous les drapoau.x français. Il lit la campagne de 1811 en Espagne, celle de 1812 en Russie et celle de 1814 en France. Attaché au maréchal Marmont, il ne put empêcher la défection de son chef à Essonne. Licencié sous la restauration, son ardeur militaire fut réveillée par l’insurrection grecque : il alla combattre contre les Turcs. Après la révolution de juillet, il rentra dans l’armée française avec le grade de colonel. Plus tard, il devint général et siégea dans les assemblées de 1848- 1851, comme représentant du peuple. Il mourut en 1855, sans qu’on puisse exactement dire de lui qu’il ait gaspillé sa vie, car il sut rester honnête et pur.

Le lieutenant générai comte de la Roche-Aymon, émigré français, servit dans l’armée prussiejine jusqu’en 1814. A la restauration, il rentra sous les drapeaux français et commanda une brigade de cavalerie, dans l’expédition de 1823, en Espagne. Il avait vraiment le talent de l’organisation, et écrivit beaucoup d’ouvrages, entre autres une Introduction à l'étude de l'art de la guerre ; un Manuel du service de la cavalerie légère en campagne, des traités sur les Troupes légères et sur la Cavalerie.

Le général Maximilien Lamarque (1773-1833) fut, de même que son ami Foy, plus remarquable comme {>atriote que comme homme de guerre. Issu d’une famille riche, il s’engagea dans les armées de la république, et le jeune adolescent, à peine âgé de vingt ans, fut cité partout comme un modèle de bravoure et de dévouement. Il devint général de division pendant les guerres de l’empire, et commanda l’armée de la Vendée en 1815. Sous la restauration, il vécut dans la retraite, s’occupant de travaux littéraires. La révolution de

l'RKMlKKK PARTIR.

18JÎ0 l'en tira, et il fut de nouveau mis à la tête des troupes dans la Vendee. Comme député, Lamarque appartint toujours à l’opposition républicaine et se signala parmi les orateurs populaires de son temps. Son enterrement, en 18:33, devint presque le signal d’une insurrection du peuple de Paris contre le roi Louis-Philippe. Jamais homme ne fut plus regretté par toute une nation. Le général compte comme littérateur par deux brochures : Lettres du géiteral Lamarque au général Cannel, et Nécessité d'une armée permanente. Mais ses discours, remarquables par leur pureté classique et leur chaleur accentuée, constituent ses meilleurs titres littéraires.

Le maréchal comte Valée appartient à la littérature militaire par deux ouvrages techniques fort utiles, le Traité de la géométrie descriptive et le Traité de la science du dessin. Comme général d’artillerie, il rendit de grands services dans les guerres de Napoléon, notamment en Espagne, et, lors du rétablissement des Bourbons, il fut nommé inspecteur général de cette arme. Valée avait accompagné le général Damrémont en Algérie, et fut présent au siège de Constantine, le plus beau fleuron de la couronne militaire de l’armée d’Afrique. Il y fit établir les batteries avec une science consommée, et remplaça Damrémont au commandement suprême, lorsque ce vaillant capitaine tomba sur le champ d’honneur. Le traité de la Tafna conclu, le maréchal Valée créa des établissements de colons et organisa la société arabe « avec la sagacité et la persévérance qu’il apportait aux travaux de la paix comme à ceux de la guerre (1). " Le maréchal, qui s’était engagé dans l’armée du Nord, en 1792, à l’âge de dix-neuf ans, mourut en 184G.

Le maréchal Dode de la Brunerie, un des meilleurs généraux du génie de notre siècle, naquit en 1772. Il était déjà ingénieur militaire en 1792, fit l’expédition d’Egypte comme capitaine et chef de bataillon, et se trouva colonel devant Saragosse (1805). 11 dirigea les travaux du génie pendant ce

(1) Le duc d'Aumale,

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LITTKRATURK MILITAIRK DE LA FRANCE.

siège remarquable. Ou lui doit une relation de l’expédition d’Espagne en 1823. Nommé lieutenant général et pair de France, sous le régne de Louis-Philippe, il se chargea, en 1843, de la direction suprême des travaux de défense exécutés à Paris. Comme récompense, il reçut le bâton de maréchal eu 1847.

Le général Oudinot, fils du maréchal comte de Reggio, naquit à Bar-lc-Duc (1791), fit sa première campagne comme page (1809), et devint aide de camp de Masséna. En 1811, il entra dans la garde impériale et prit part aux guerres de 1812, 1813 et 1814. Nommé colonel par Louis XVllI, il fut chargé d’organiser l’École de cavalerie de Saumur. En 1833, il passa en Afrique, et conduisit, comme commandant de la première brigade du corps expéditionnaire, les opérations contre Mascara. Grièvement blessé, il se vit obligé de retourner en France, avec le grade de général de division.

En 1849, Louis- Napoléon, alors président de la république française, lui confia le commandemmit de l’expédition envoyée contre la république romaine. Le général Oudinot entra dans Rome, après la défense héro’ique dirigée par üaribaldi. En décembre 1851, il accepta, dans la première journée du coup d’État, le commandement que lui déféra l’assemblée nationale pour défendre la Constitution ; mais il fut arrêté, avant d’avoir pu prendre la moindre disposition. Le général Oudinot était fort savant dans toutes les matières qui louchent à son arme de prédilection, la cavalerie. 11 a [>ublie plusieurs ouvrages, * ' parmi lesquels nous devons citer un Aperçu historique sur lu dignité de maréchal de France; De l’Italie et de ses jorees militaires; Considérations sur l’emploi des troupes aux grands travaux d’utilité publique; des Remontes de l’armée, de leurs rapports avec l'administration des haras.

Fendant la période dont nous nous occupons, il a paru des ouvrages très-intéressants sur les armes savantes. Les fortes études qu’on fait à l’École polytechnique et à l’École d’application de l’artillerie et du génie amènent naturellement les hommes distingués qui sont élevés dans ces institutions, à s’occuper des branches scientifiques de l’art de la guerre. 8’il

PRKMIKRK PARTIE.

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est vrai, comme on l'a répété tant de fois, que depuis Vauban la fortitication n’a pu faire de grands progrès, parce que ce maître en a posé les principes immuables, il faut reconnaître néanmoins que l’érection des retranchements a largement profité, comme le reste, des progrès immenses accomplis dans les sciences muthématicjues et dans la construction des machines. Vauban et Cormontaigne n’étaient pas plus infaillibles que d’autres initiateurs : l’infaillibilité n’est pas de ce monde. C’est ce que Théodon! Choumara, chef de bataillon du génie, a parfaitement démontré dans un ouvrage qui tient ce que promet le titre ; Mémoires sur la forlificalion ou Examen raisonné des propriétés et des défauts des fortificatmis existantes, huliquanl de nouveaux moyens très-simples pour améliorer, à peu de frais, les places actuelles et augmenter considérablement la durée des sièges. Cet ouvrage parut en 1827 et attira l’attention du corps savant aucjuel il s’adressait. Le commandant Choumara, l’inventeur des fours économiques, est également l’auteur des Considérations militaires sur les Mémoires du maréchal Suchel et sur la bataille de Toulouse.

Le général Marescot fut peut-être l’officier du génie le plus distingué pendant la révolution et l’empire. Fils d’un exempt des gardes du corps, il fut élevé aux écoles militaires de la Flèche et de Paris. Capitaine en 1789, il prit part à la campagne du Nord, fut nommé chef de bataillon par Pich(‘gru et envoyé à Toulon, pour diriger les travaux du siège. Tl y connut Boiiajtarte, dont son frère, officier d’artillerie,avait été le camarade à laFère. Plus tard(1794),il défendit ^^aubeuge et prit Charleroi, après avoir essuyé un échec devant cette ville. Pendant les opérations, Saint-Just, qui trouvait que la reddition des places tardait trop, donna l’ordre de faire juger les généraux Hatry et Bollemont, ainsi que Marescot. Le général en chef Jourdan s’y refusa, et Marescot fut chargé d'autres sièges, entre autres ceux de Coudé et de Valenciennes. Il s’empara du Quesnoi par surprise et reçut les épaulettes de général. Mis à la tête du corps du génie devant Maestrichf, il fut nommé général de division dans l’armée de

Kléber. On le trouve dans toutes les places importantes, soit pour les attaquer, soit pour les défendre ; à Landau, en 1795; A Mayence, en 1799. Après le 18 brumaire, Bonaparte créa pour Marescot la place d’inspecteur général des fortifications. En cette qualité, il fit les préparatifs pour le passage des Alpes et rendit de grands services. Malheureusement il fut présent à Baylen, et eut à signer la déplorable capitulation du général Dupont. Dès ce moment, il encourut la disgrâce de Napoléon, qui le fit même incarcérer. II ne recouvra ses titres que sons Louis XVIII. qui le nomma comte et inspecteur général du. génie. On a de lui un grand nombre de mémoires manuscrits, qui circulent dans le corps ; deux seulement ont été publiés :

I “ Mémoire sur l'emploi des bouches à feu pour lancer les grenades en grande quantité, et 2“ Mémoire sur la fortification souterraine.

Parmi les premiers ingénieurs du temps, se trouve aussi le général Haxo, président du comité des fortifications à l’époque de sa mort (1838). Après avoir servi sous Chasseloup-Laubat en Italie, il assista aux sièges de Saragosse et de Lerida, et dirigea ceux de Mequinenza et de Tarragone, sous les ordres du maréchal Suchet. Il fit la campagne de Russie, comme aide de camp de Napoléon et commanda, en 1813, le corps du génie de la garde, avec le grade de général de division.

Il ne manqua pas non plus à la catastrophe finale, la terrible bataille de Waterloo. La restauration le plaça à la tête du comité des fortifications ; en cette qualité, il dirigea les travaux entrepris àBéfort, à Grenoble, àl’Plcluse, et notamment à Sedan, petite place de guerre dont il étendit le rayon au loin, sur les deux rives de la Meuse, en y faisant entrer deux villages par des moyens fort ingénieux. Après la révolution de 1830, le général Haxo fut chargé de diriger le siège d’Anvers. Malheureusement, ce savant officier n’a rien écrit sur l’art des fortifications; mais, en 1826, il fit graver sa méthode pour la distribuer aux officiers de l’arme ; son plan est reproduit dans le Mémorial de l’ingénieur militaire, de Maurice, année 1849. En 1821, Haxo avait publié un Mémoire sur le figuré du terrain dans les cartes topographiques. Il mourut à l’âge de soixante-

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quatre ans, emportant les regrets du pays et de ses frères d’armes.

Gay de Veruon a laissé des Mémoires sur les opérations militaires de Custine et de Houchard, et un Traité élémentaire de Tart militaire et de la fortification.

Louis-Alexandre Cessart, que la France perdit en 1806. s'est rendu à jamais illustre par les travaux remarquables qu’il entreprit dans le port de Cherbourg : M. Dubois d’Arnouville publia, après sa mort, une Description des travaux hydrauliques de L.-A. de C“*.

Le général de division Saint-Paul Noizet, né en 1792, fut professeur de fortification à l’Ecole d’application de Metz. 11 est connu dans sou corps pour avoir inventé le tracé Noizet, système de bastions qui ne s’éloigne pas beaucoup de celui de Cormontaigne et qui se trouve décrit dans le Mémorial de l'ingénieur militaire, de Maurice. Le général Noizet a publié les Éléments de fortification et le Traité complet de fortification, ouvrages méthodiques dont on se sert avec avantage dans les institutions militaires de la France.

Le baron Maurice lui-même est un ancien élève de l’Ecole polytechnique et officier du génie. 11 s’est principalement donné pour tâche d’étudier le système allemand et de le comparer à la méthode française, à laquelle il accorde la préférence. Son ouvrage Essai sur la fortification modemie ou Analyse comparée des systèmes modernes français et allemands, contient une description détaillée des places de Coblence et de Lintz. En 1850, il fit paraître le Plan et description de la citadelle fédérale de Rastadt d’après des documents authentiques , et en 1852, des Études sur les places de Mayence^et d'Vlm, accompagnées de plans exacts et détaillés.

Le capitaine Madeleine suit la même impulsion dans un ouvrage intitulé Fortifications de Coblence, observations sur cette place importante. Le capitaine Mangin complète la tâche dans son Mémoire sur la fortification polygonale construite en Allemagne depuis 1815. Il y critique les forts de Coblence, de Oermersheim, de Cologne, de Lintz et de Vérone. Il avait déjà

décrit le fort Alexandre, à Coblence, dans son Méinovial de V ingénieur militaire ou Analyse abrégée des tracés de fortification petmanente des principaux ingénieurs depuis Vauban jusqu’à nos, jours.

M. de la Barre - Duparcq , ancien élève de l’École polyfechnique, depuis 1849 professeur d’art militaire à l’École de Saint-Cyr et capitaine du génie, est à bon droit regardé comme un des nieilleurs ingénieurs de l’époque, quoiqu’il n’ait que quarante-sept ans. Avant l’àge de trente ans, il s’était distingué aux constructions hydrauliques île Dunkerque et aux travaux de défense élevés près de Joigny. Un grand nombre d’articles publiés dans le Spectateur militaire, le Journal des sciences militaires et même dans la Revista militar espagnole, sortent de sa plume. On lui doit également treize grands ouvrages, dont quelques-uns ont été traduits en allemand. Nous citerons ses Portraits militaires. De la fortification à l'usage des gens du monde. Biographie et maximes de Biaise de Montluc, Ix plus grand homme de guerre , Considérations sur l’art militaire antique. Biographie et maximes de Maurice de Saxe, Histoire sommaire de l'infanterie. Études historiques militaires sur la Prusse, etc., etc. Ce fécond écrivain a traduit, en outre, sept ou huit ouvrages militaires, tant de l’allemand que de l’espagnol.

L’armée doit à M. Laisné l’Aide-Mémoire portatif à l’usage des officiers du génie.

Dans l’artillerie, le général Paixhans est une des illustrations modernes, sous le point de vue . théorique comme dans l'application. 11 naquit à Metz en 1783, fit ses études à l’École polytechnique et à l’École d'application de sa ville natale, entra dans l’artillerie de la marine et passa par tous les grades jusqu’à celui de lieutenant général. Pendant une trentaine d’années, Paixhans, qui mourut en 1854, s’était occupé d’améliorer son arme spéciale, l’artillerie de 1» marine, et avait publié : Comidérations sur l’artillerie. Nouvelle force maritime. Force et faiblesse militaire de la France. 11 donna son nom à une invention qui fut mise en œuvre au siège d’Anvers et qui