DEUXIÈME PARTIE

dernier ordre du jour : « Le soldat suit la fortune et l’infor- « tune de son général, son honneur et sa religion. Le duc de “ Raguse n’a pas inspiré ces sentiments A ses compagnons U d’armes : il est passé aux alliés. -

Il va sans dire que Louis XVIII récompensa le maréchal Marmont, en le nommant pair de France et capitaine de ses gardes du corps, et en lui donnant la devise : patrice lotus et ubique. Le duc de Raguse ne la méritait pas précisément, car il n’avait pas oublié ses propres intérêts. Il ne faudrait, néanmoins, pas prétendre que sa persévérance sous les murs de Paris eAt pu sauver Napoléon ou même retarder la chute de l’empire. La France était non-seulement envahie, mais épuisée; les jours du despotisme impérial étaient comptés; assez de soldats avaient été immolés sur les champs de bataille, et la patrie payait du plus pur de son sang son engouement passager pour un homme.

Accusé de trahison dans la proclamation datée du golfe de Juan, après le retour de l’île d’Elbe, le maréchal se justifia dans une Réponse, et tenta de prouver qu’il avait fait pour la défense de la capitale tout ce que son devoir lui prescrivait. Il accompagna le roi fugitif en Relgique et revint avec lui.

Marmont fut un des séides de la Restauration, qu’il soutint avec énergie, non-seulement pendant une mission extraordinaire pour apaiser les troubles de Lyon, mais aussi comme ministre d’État et comme orateur à la Chambre des Pairs. En juillet 1830, il était commandant de la première division militaire, à Paris, et prit toutes les mesures pour combattre l’insurrection. Il condamnait hautement les ordonnances anticonstitutionnelles du ministre Polignac; mais il crut son honneur militaire engagé et combattit les insurgés, parce qu’il lui répugnait de refuser une nomination au moment du danger. C’est du moins la réponse qu’il fit aux instances de l’illustre Arago.

Il échoua, et le peuple victorieux chargea son nom «do nouvelles malédictions, auxquelles se mêlait le souvenir fatal de 1814. Quoique terrassée sous l’Europe coalisée, la France

AUTF.URS MODERNES. — M.VRMOXT.

n’a jamais voulu pardonner aux hommes qui, dans ces lugubres années de malheur, n’ont pas défendu le territoire jusqu’au bout ; tandis quelle entoure de l’éclat d’une auréole de patriotisme le front de ceux qui, par leur servilisme, avaient enivré Napoléon, mais qui ne désertèrent pas le drapeau au jour des malheurs.

Le vieillard expia cruellement les fautes de l’homme mdr. Expnls(! du pays par le gouvernement de 1830, Marmont vécut dans la proscription, et mourut à Venise, en 1852, triste et morose, à l’ûge de soixante-dix-huit ans. On raconte qu’il ne s’adressait jamais de reproche et qu’il déclarait n’avoir rien à regretter dans sa carrière. Certes, le cœur de l'homme est insondable, et l’amour-propre se fait d’étranges illusions; mais la conscience du devoir rempli pouvait-elle réellement consoler le vieux maréchal de cette mort anticipée qu’on nomme l’exil? Il n’y parait pas, s’il faut en juger par le ton de ses Mémoires, où l’amertume déborde à chaque page.

Ce grand ouvrage, qui fut publié en 1853, après la mort de l’auteur, est remarquable par l’éclat du style et par l’intelligencfi du sujet. Le lecteur militaire trouvera, cependant, que les événements y sont traités d’une façon plus superficielle que les personnalités. Le savant capitaine donne pleine carrière à ses rancunes comme à ses vanités.

Outre ces Mémoires, qui font époque dans la littérature, le maréchal fit paraître, pendant sa vie, une brochure remarquable sur l’Esprit des institutions militaires. Voici la description détaillée de l’affaire principale <à laquelle il fut mêlé, pendant la guerre de la Péninsule.