DEUXIÈME PARTIE

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“ Témoignage terrible de la valeur française : les armées de ^Velling(on et de Blücher étaient diminuées de vingt-deux mille hommes.

« Notre armée avait encore plus souffert. On a diversement évalué ses pertes, les circonstances qui suivirent la défaite ayant empêché de les constater exactement. Napoléon, qui en a donné l’évaluation la plus modérée, les estime à 23,600 hommes, dont 7,000 prisonniers. Mais une pièce officielle existant aux archives du dépôt de la guerre, à Paris, donne raison d’admettre que cette estimation est trop faible de huit ou neuf mille hommes.

- Nos officiers généraux avaient payé un cruel tribut au destin de la guerre : Michel, Duhesme, üesvaux (commandant l’artillerie de la garde), Bauduin, étaient tués; Friant, Barrois, Foy, Durutte, Guyot, Durrieu, Lhéritier, Delort, Colbert, Malet, Travers, Dnop, Blancard, Lallemand, Farine, Guiton, Cambronne étaient blessés; ce dernier et Lobau étaient prisonniers.

“ Aux pertes subies par le personnel de l’armée se joignait celle de presque tout notre matériel. Le 18 au matin, nous avions 248 bouches à feu (y compris la batterie de la division Girard); le lendemain, il n’en restait pas cinquante. Le grand parc, l’équipage de pont étaient tombés à peu près entièrement aux mains de l’ennemi.

« Rien ne manquait au désastre. Pour surcroît de malheur. Napoléon n’avait préparé aucune réserve qui pût recueillir l'armée fuyant en déroute vers la France, former un appui sur lequel elle vînt se rallier, se réorganiser; Wellington et Blücher devaient se précipiter sur ses pas; et, prévenus déjà de l’ouverture des hostilités, avertis bientôt de la victoire remportée en Belgique, les armées russe, autrichienne, les contingents de la confédération germanique, allaient se hâter d’accourir sur les routes de Paris, pour renforcer Anglais et I Vussiens, pour accabler la France sous le poids de tant de masses. »