DEUXIÈME PARTIE

avec honneur, surtout pendant la célèbre retraite, effectuée avec tant d’art et de prudence par l’illustre général. A Huningue, il défendit une demi-lune contre les Autrichiens qui venaient la surprendre. Lorsque le voisinage de l’ennemi ne lui permit plus de lancer la mitraille, lorsque déjà les échelles étaient appliquées au revêtement du parapet, il alluma lui-même des obus qu’il fit rouler sur la tête des assaillants, ordonna à ses artilleurs de saisir les leviers et les refouloirs, et se battit avec tant d’acharnement que l’escalade échoua. Le lendemain, le général Abatucci tomba mort dans ses bras, tué presque à bout portant, à ses côtés, par un Hongrois blessé qui se trouvait abandonné dans le fossé. Quelques jours plus tard, Foy fut nommé chef d’escadron sur le champ de bataille, lors du passage du Rhin à Diersheim.

En 1798, Bonaparte, sur la recommandation du général Desaix, prit Foy pour aide de camp; mais celui-ci n’accepta pas la distinction. Il put ainsi faire la campagne de Suisse, en 1799, sous les ordres de Masséna et d’Oudinot, et fut élevé, pour sa brillante audace, au grade d’adjudant général chef de brigade (colonel). A Diesenhofen, il repoussa, avec ses artilleurs et une cinquantaine de hussards, une charge de deux mille cavaliers ennemis. En 1800, il dut se rendre en Italie avec le corps d’armée de Moncey, qui passait le Saint-Gothard au moment même où Bonaparte franchissait le Saint-Bernard. 11 conduisit l’avant-garde pendant cette guerre mémorable.

En 1803, le colonel Foy fut chargé de commander, sous les ordres de l’amiral Bruix, les batteries flottantes destinées à la défense des côtes. Ami de Moreau, tout en restant étranger aux conspirations, il ne voulut pas signer une adresse au premier Consul, pour le féliciter d’avoir échappé au danger dont il prétendait avoir été menacé. Il refusa, avec la même fermeté de principes, de voter pour l’établissement du régime impérial.

Il voulait Bonaparte premier magistrat et non pas monarque de la France (1). Le nouvel empereur n’aimait pas les actes de

(1) Notice sur la vie du général Foÿ^ par Tissot.

franchise et de courageuse loyauté. Foy resta neuf années dans le même grade, et ne conserva pas môme celui d’adjudant ' général.

A Sainte-Hélène, Napoléon dit, quand il était trop tard : Duhesme, Gérard, Clausel, Foy eussent été mes futurs maréchaux (1). Il ne pensait guère cependant à conférer les titres les plus élevés à ces hommes indépendants, pendant qu’il recherchait lui-même le gouvernement absolu.

Foy n’en servit pas moins son pays avec zèle, et fit les campagnes d’Autriche. En 1807, un ordre du ministre de la guerre le fit partir pour Constantinople. Après avoir fortifié les côtes des Dardanelles, il quitta la Turquie pour le Portugal. Blessé à Vimiero, il fut enfin nommé général de brigade, et se battit à la Corogne, à Villaza et au passage de l’Arve. Envoyé par Soult pour sommer Oporto d’ouvrir ses portes, il fut saisi par des paysans, mais délivré le lendemain. On le trouve à Busaco et dans tous les engagements de cette désastreuse campagne.

Masséna, qui désespérait enfin de surmonter les difficultés de sa position et de battre les Anglais, choisit Foy pour aller rendre compte à l’empereur de l’état des choses. Aux Tuileries, cet officier intègre s’exprima avec sa franchise habituelle, et Napoléon développa devant lui les projets immenses qu’il avait en tête pour la réorganisation ou plutôt la soumission de l’Europe. Frappé d’admiration par la grandeur gigantesque de ces vastes desseins, Foy n’en aperçut pas moins les conséquences fatales que devait entraîner une guerre à outrance contre toutes les libertés et toutes les nationalités.

Il ne cachait pas sa pensée. — “ Que voulez- vous ! dit

Napoléon; « dans ma position, s’arrêter, c’est rétrograder et je ne peux rétrograder jamais (2). » Cette politique de casse-cou devait fatalement aboutir à Moscou, à Vittoria, à Leipzig, à Waterloo.

Rentré en Espagne, avec le grade de général de division.

(1) Mémorial de Sainle-Hélène, par le comte de Las Cases.

(2) Notice de Tissot.