Dans le secret de ma science, il n'y a de Dieu

que moi.

1. D'après une tradition répandue chez les Yézidiz, Sheikh Moosafir était un vénérable personnage, dont la mère était native de Busrah.

Toutes choses sont subordonnées à mon pouvoir.

Et à cause de cela, vous ne renierez pas ma direction.

0 hommes I ne me reniez pas, mais soumettezvous ;

Au jour du Jugement, vous serez heureux de me retrouver.

65. — Celui qui meurt dans mon amour, je le placerai au milieu du Paradis, suivant ma volonté et mon bon plaisir ;

Mais celui qui mourra, oublieux de moi,

Sera jeté dans les tourments, la misère et

l'affliction.

Je dis que je suis l'Unique et le Sublime. 70. —Je crée et enrichis ceux que je veux.

Louange à moi, car toutes choses existent par

ma volonté ; Et l'univers est éclairé par quelques-uns de

mes dons.

Je suis le roi qui s'exalte lui-même ; Et toutes les richesses de la création sont à

mes ordres.

75. — Je vous ai fait connaître^ ô Peuple, quelquesunes de mes voies.

Qui me désire doit abandonner le monde.

Et je puis dire aussi la vérité :

Et le Jardin là-haut est réservé à ceux qui accomplissent mon bon plaisir.

J'ai cherché la vérité, et je suis devenu la vérité établie ; 80. — Et par une vérité semblable, ils posséderont la plus haute place à côté de moi.

Tel est le Livre dont les Yézidiz invoquent la possession^ pour répondre aux exigences des Musulmans, qui d'ailleurs n'en tiennent aucun compte. Avant le grand massacre de la secte par Beder Khan Bey, les Yézidiz avaient^ disent-ils, un Livre plus complet ; mais des fragments en ont été perdus pendant le désastre général ou ont été détruits par les Kurdes. Les Cawals prétendent même que, au moment où Layard et Badger les ont visités^, le grand ouvrage existait encore, et qu'il devait y en avoir un exemplaire à Baashiekhah ou à Baazani ? Cette opinion n'est pas dénuée de fondement, car on voit que le Poème de Sheikh- Adi fait allusion au Livre des Bonnes Nouvelles et au Livre qui relève les opprimés ; or ces livres ne se retrouvent plus aujourd'hui. Nous n'avons pas à en discuter ici l'existence. Nous nous demanderons seulement

quelle peut être, par rapport au dogme des Yézidiz, la valeur religieuse du poème de Sheikh-Adi ? — Nous n'hésitons pas à déclarer que, pour eux^ elle est tout aussi considérable que pour les étrangers. C'est dans ce livre seul qu'il faut rechercher les principes fondamentaux de leur culte. — Ainsi tombent, selon nous^ toutes les légendes dont les Yézidiz ont été l'objet ; nous n'avons besoin que de nous en tenir au document qu'ils présentent comme le symbole de leurs croyances.

Nous répondrons maintenant en quelques mots aux doutes qu'on peut élever sur son authenticité^ pour lui enlever la haute autorité d'un Livre sacré vis-à-vis des autres sectes. — L'époque de sa rédaction est incertaine ? — C'est vrai. — On ne saurait la faire remonter à l'origine de la secte?

— C'est vrai. — L'auteur est inconnu ? — C'est vrai.

— Le poème est écrit dans une langue que les fidèles ne comprennent pas ? — C'est encore vrai. — Mais que faut-il conclure, malgré ces objections? — C'est que les Yézidiz tiennent leur Livre pour sacré et qu'ils professent à son égard la vénération de tous les fidèles pour leurs Livres saints ; or cela suffît. Quelle que soit son origine^ s'il est accepté et imposé par le Chef des Prières (le Peesh Namaz), il devient par cela même le Code de la secte. — « L'histoire, dit Michelet, dépose incessamment son œuvre dans une Bible commune ; chaque peuple y écrit son verset ! » Paix soit aux humbles qui se contentent d'une ébauche 1

J'ai fait connaître ce document tel qu'il se pré-

sente, tel que les Yézidiz l'ont reçu du Sheikh inconnu qui leur a apporté les Bonnes Nouvelles; il a donc pour eux tous les caractères des autres Bibles. Aussi, quand ils l'invoquent auprès des Musulmans, il est facile de voir que les raisons qu'on leur oppose ne sont que des prétextes spécieux ; car les Yézidiz ont toujours été confondus dans les mêmes persécutions avec les Nestoriens et les Juifs, dont les Livres anciens et reconnus n'ont jamais arrêté le fanatisme de leurs ennemis.

Quelques Pratiques particulières

Si nous n'avons pu préciser jusqu'ici le dogme (les Yézidiz, malgré le Livre dont nous venons de prendre connaissance, il est aussi difficile de le déterminer d'après les cérémonies du culte.

L'ignorance des prêtres et des fidèles couvrant seule les secrets qu'on leur prête, on devra comprendre que c'est en vain que nous nous efforcerions de les pénétrer.

Les Yézidiz n'ont ni temples ni mosquées; ce sont les maisons des Sheikhs qui leur servent de sanctuaires. Les hommages qu'ils rendent à Yézid ou Sheikh-Adi, que nous pouvons regarder comme les représentants de la divinité^ sont de deux sortes : les uns directs, — les autres indirects ; — les premiers consistent dans la récitation des prières ou l'observance de certains rites ; — les seconds, dans l'abstention de tout ce que leur loi défend. — Les

prières sont exclusivement empruntées à desj fragments du poème de Sheikh-Adi et récitées traditionnellement dans les principales fêtes par les Cawals, les musiciens, les hiérophantes de la secte, au son des flûtes et des tambourins, sur un rythme qui rappelle vaguement la psalmodie de quelques prières chrétiennes.

Les fêtes des Yézidiz sont assez nombreuses. Nous avons déjà mentionné celle des Sheikhs, qui a lieu deux fois par an dans les principaux villages. Il y a en outre quarante jours fériés au printemps. Il est vrai qu'ils sont observés par bien peu de personnes ; les Sheikhs seuls s'y conforment rigoureusement. Pendant cette période, ils doivent, comme les Chaldéens, s'abstenir de toute nourriture animale ; pendant un autre mois de Tannée, ils mangent seulement une fois en vingt-quatre heures, immédiatement après le coucher du soleil.

Quand un Yézidiz se lève le matin, il se tourne vers rOrient, et, les mains élevées, il incline trois fois la tète devant l'astre qui apparaît à l'horizon ; puis il baise ses ongles, porte les mains sur sa tête, et ses devoirs religieux sont accomplis pour toute la journée.

Au commencement de l'automne, lorsque l'étoile que nous nommons Vénus brille le matin, le Yézidiz fait une attention scrupuleuse à sa première apparition, car alors aucun être vivant ne doit se tenir dehors sous peine d'être frappé d'une maladie incurable. — Chaque famille, suivant ses moyens, sacrifie un mouton blanc en l'honneur de cette étoile, qui