Voir Badger, Nestorians and iheir Rituals^ I, p
symboliques grossièrement sculptées, parmi lesquelles on distingue un serpent, un lion, une hachette, un homme et un peigne.
Le serpent est particulièrement remarquable par sa taille : il est sculpté sur un des piliers de la porte et fait partie de la construction primitive, tandis que les autres figures paraissent d'une exécution plus récente. Bien que ces figures aient l'apparence de symboles, les gardiens du temple ne peuvent donner aucune explication à leur sujet ; les plus savants s'accordent à reconnaître qu'elles ont été sculptées par les maçons employés à réparer la tombe et que ce sont des marques placées à la requête de ceux qui ont fourni l'argent nécessaire pour restaurer Tédifice ou qui ont contribué à Fœuvre. Les étrangers croient que c'étaient originairement des signes mystiques dont les Yézidiz ont perdu la signification et qu'ils regardent maintenant comme de simples ornements. Dans tous les cas, les fidèles n'y attachent aucune importance.
La cour est entourée, à gauche, par un mur bas et, à droite, par plusieurs petits appartements, tandis que la façade du temple ferme un rectangle qui se développe à l'Est et à l'Ouest. Dans un angle de la cour^ se trouve le siège du nazir (gardien) sous une petite niche^ où Ton entretient une lampe allumée pendant la nuit. Au-dessus de cette niche, on voit une inscription arabe assez incorrecte, mais dont on peut toutefois comprendre le sens. Sur un des côtés, on lit :
« Sultan Yézid, que la miséricorde de Dieu soit sur lui ».
Sur l'autre :
« Sheikh-Adi^ que la miséricorde de Dieu soit sur lui ».
M. Badger a lu sur un autre bâtiment situé dans la cour d'entrée :
« Ceci est l'épitaphe de Hajji, fils d'Ismaël. Des bénédictions sont écrites sur cette porte ; c'est pourquoi tu peux entrer en paix. Amen ».
En Tannée 1195.
Le long du mur, à droite, il y a plusieurs niches vides, et, du côté opposé, une tombe en bois couverte d'un large rideau ; plus bas, on trouve dans un réduit une longue inscription dans laquelle M. Badger reconnut, à son grand étonnement, une citation tirée du chapitre du Koran appelé Ayal el Courci. Un peu plus loin, deux ouvertures conduisent à une série de chambres contenant chacune une tombe semblable à la précédente. Dans l'une d'elles^ une porte donne accès à un appartement souterrain ; mais il ne fut pas permis aux voyageurs d'y pénétrer ; ces tombes sont surmontées de cônes du même style que ceux des autres monuments.
Dans le voisinage du temple, on aperçoit ça et là, au milieu des constructions, environ quarante à cinquante shaks, nom que les Yézidiz donnent aux tombes élevées à la mémoire de leurs grands Sheikhs. Presque tous les villages Yézidiz ont du reste une ou plusieurs tombes semblables qui sont
de vrais cénotaphes faits d'après le modèle des monuments de Sheikh-Adi, où ils prétendent que leurs saints ont été enterrés. Ainsi, par exemple, il y des Skaks à Baasheihka^ à Baazani, à Ain-Sifni et autres lieux ; l'intérieur est vide.
Le voyageur relève encore à Sheikh-Adi deux inscriptions ainsi conçues :
« Ceci est l'épitaphe de Semdeen^ le fds du Sheikh Khadarset. Ziyanel en Tannée 1196. »
a 0 Shems-Ali-Bey et Paris ! Que ma bonne fortune et celle de votre maison soient en ce monde et dans l'autre ».
Si la date ci-dessus correspond à celle de l'hégire, il n'y a pas un siècle qu'elle a été écrite.
Une inscription gravée à l'entrée du sanctuaire commémore la reconstruction de l'édifice par Hussein-bey, le grand-père de l'Emir qui gouvernait alors et qui portait le même nom ; elle est datée de l'an 1221 de l'hégire,, c'est-à-dire de 1843 de notre ère.
L'intérieur du sanctuaire est divisé en trois compartiments principaux : au centre, une large chambre, séparée au miheu par une rangée de colonnes et d'arcades ; dans la partie supérieure, un réservoir entretenu par une source abondante qui jaillit des rochers ; derrière, deux petits appartements dans lesquels se trou\ent les tombes du Saint et de quelques personnages d'un rang élevé. L'eau du réservoir est l'objet d'une vénération particulière. On
PLAN DU TEMPLB DB SHEIKH-AOI
(d'après Badger,'.N. I, p. 108).
A. — Cour. — 1. Siège du Nazir sacrée. — 3. Bassiu.
B. — Temple principal. — 4. Bassin. — de Sheikh-Adi.
C. — Chambre vide. — 7. Passage sacré, lequel on apporte l'argile.
