Voir Fletcher, Notes from Ntneueh, p

Les fêtes de Sheikh-Adi

Un jour, Layard, en rentrant à Mossoul après une excursion dans les montagnes du Tiyari, reçut la visite d'un Cawal envoyé par Sheikh-Nazir, le chef spirituel de la secte des Yézidiz, pour le prier, ainsi que le consul anglais, M. Rassam, d'assister à la fête annuelle de Sheikh-Adi. — Le consul ne put se rendre à cette invitation ; mais Layard s'empressa d'accepter, bien qu'il ne fut qu'indirectement convié. Cette invitation était toute personnelle au Consul ; la cause mérite d'être rapportée ici, car les Yézidiz s'acquittaient d'une dette de reconnaissance qui prouve la délicatesse de leurs sentiments.

Quand Kéritli Oglou, plus connu sous le nom de Mohammed- Pacha, vint prendre possession de son Pachalik de Mossoul, les Yézidiz des environs furent surtout les premiers objets de sa convoitise et de sa tyrannie. Il voulut d'abord s'emparer par trahison de

la personne de leur grand-prêtre, Sheikh-Nazir ; mais celui-ci, heureusement prévenu, eut le temps d'échapper au complot tramé contre lui, et la tribu substitua à sa place son lieutenant qui fut emmené prisonnier à Mossoul. Tel est rattachement des Yézidiz à leur chef que cette fraude ne fut révélée par personne, et que le substitué souffrit avec résignation les tortures et la prison qui lui furent imposées. M. Rassam, ayant été informé du fait, obtint du Pacha l'élargissement du prisonnier moyennant une rançon considérable, dont il fît l'avance, et les habitants du Sheikhan se cotisèrent pour rembourser intégralement le Consul, qu'ils regardèrent dès lors comme leur libérateur. *

Layard se rendit donc seul à l'invitation, avec d'autant plus d'intérêt que la fête n'avait pu avoir lieu depuis longtemps, à cause du mauvais état du pays et de la tyrannie des derniers Pachas. Le court règne d'Ismaël-Pacha et les mesures conciliantes du nouveau gouverneur avaient si bien rétabli la confiance parmi les fidèles de toutes sectes, que les Yézidiz avaient résolu de célébrer leur fête cette année-là avec une grande solennité. Les routes étant désormais sûres, les hommes et les femmes du Sindjar, ainsi que ceux des cantons Nord du Kurdistan, pouvaient quitter leurs tentes et leurs pâturages pour se rendre à la tombe du Saint et célébrer la fête traditionnelle. Layard partit de Mossoul, accompagné de Hodja Toma, drogman du vice-consul et du Cawal envoyé