Epilogue

Révolte dans le Sindjar.

Nous avons vu comment les Yézidiz du Sindjar, poussés par les exactions des Turcs et les persécutions des Kurdes, avaient été conduits à la misère^ et ne trouvant à leur tour de ressources que dans le vol et les rapines, étaient devenus la terreur du pays. Ils n'épargnaient aucun Musulman qui tombait en leur pouvoir. Les caravanes étaient pillées et les marchands mis à mort sans merci. Cependant, en général, ils ménageaient les Chrétiens, dont ils connaissaient les souffrances. Ces actes de déprédation avaient amené nécessairement les Pachas de Mossoul à sévir contre les habitants du Sindjar.

Après la chute de Mohammed, Rechid Pacha et son successeur Hafiz durent employer encore des moyens énergiques de répression. Les persécutions engendraient les représailles, et la misère conduisait au

meurtre et à la rapine. — Croirait-on que nous sommes en présence de cette population honnête dont nous venons d'esquisser les sentiments, lorsqu'elle a appris de Layard les illusions de sa délivrance ? Les massacres pouvaient seuls rétablir la sécurité du Sindjar. Lorsque la population, réduite des trois quarts^ ne fut plus représentée que par des vieillards, des femmes et des enfants, le Gouverneur turc crut la tranquillité assurée dans cette région^ parce que les Yézidiz supportaient avec résignation le poids de leurs malheurs.

L'attachement des Yézidiz à leur religion n'est pas moindre que celui des autres sectes persécutées. Les martyrs de toutes les religions ne sont pas toujours de profonds théologiens ; il suffit d'avoir foi au culte qu'on professe, et ce culte, quelsqu'en soient l'origine et les symboles, est toujours digne de respect. Je n'ai cité qu'un exemple d'un Yézidi d'âge mûr et capable de réflexion qui ait renoncé à son culte ; la plupart préfèrent la mort et les tortures à une abjuration forcée. Je ne parle pas des enfants en bas âge enlevés à leurs familles et élevés dans les Harems; encore ces petits êtres, dès qu'ils comprennent leur position^ tout en professant nominalement l'Islam, ont retenu de vagues formules de leur religion, la pratiquent en secret et restent en communication avec les prêtres yézidiz.

La tranquillité était donc au moins apparente dans le Sindjar, lorsque Tayar Pacha, gouverneur de Mossoul, projeta une excursion de ce côté, pour s'assurer par lui-même de l'état de la contrée. Il