Voir Layard, Nineveh and Babylon, p

222 LES YÉZIDtz

prophète, et pour eux le meurtre d'un Yézidi est en tout semblable à celui d'une bête fauve ^ Haïs, exécrés de leurs voisins de toutes les religions et de toutes les races, obligés tantôt de combattre, tantôt de fuir leurs persécuteurs, réduits par la famine et la maladie plus encore que par le glaive, ils ont pourtant réussi à maintenir^, de siècle en siècle, leurs pauvres communautés, sans avoir, comme les Juifs, le solide point d'appui que donne aux traditions écrites l'histoire d'un long passé d'indépendance. Ils n'ont que leur foi et le souvenir des luttes de la veille pour s'encourager à soutenir celles du lendemain ^

Les voyageurs^ ainsi que les missionnaires catholiques ou protestants, sont unanimes à les représenter comme moralement supérieurs à leurs voisins, Nestoriens. Grégoriens, Sunnites ou Chiites. Ils sont d'une probité parfaite en temps de paix^ d'une prévenance sans bornes à l'égard de l'étranger et toujours bienveillants les uns envers les autres.

Cette population honnête et paisible est donc loin de mériter la réputation qu'on lui a faite. Dévoués à leur culte, les Yézidiz vivent en bonne intelligence avec les adhérents de toutes les religions^ au milieu de ces populations fanatiques qui n'ont pour les sectes dissidentes que l'outrage d'abord, la persécution ensuite, et, pour dernier argument, la guerre et le massacre. Une seule secte comprend la charité, comme nous la prêchons dans nos temples, et la