LÉSIONS POSTHUMES RÉCENTES

J’entends par ces mots les lésions faites au moment de l’exhumation ou après.

Il faut avoir pratiqué soi-même des fouilles dans les anciens tombeaux qu’on appelle dolmens, pour savoir quel degré de fragilité atteignent quelquefois les os préhistoriques. Malgré la plus grande patience et les plus grandes précautions il est impossible, dans certains cas, de n’en pas briser quelques-uns. Les marques des pioches et autres outils ne sont donc pas rares.

Il suffit pour les reconnaître de constater la cassure fraîche et de couleur différente du reste de l’os. La partie récemment fracturée n’a pas la couleur terne que présentent les surfaces depuis longtemps en contact avec le sol. Elles manquent de ce que l’on pourrait appeler la patine, par analogie avec cette patine qui permet de reconnaître un instrument en silex ancien d’un autre nouvellement fabriqué.

Il semblera peut-être puéril à quelques-uns de signaler un fait aussi simple. Si je le fais, c’est que j’ai vu un savant des plus connus commettre cette erreur. Il montrait à la Société d'anthropologie un crâne présentant une perforation récente et il attribuait cette lésion à un coup dont la personne serait morte.

Avec un peu d’attention on évitera facilement cette erreur.

Ce que je viens de dire des lésions faites pendant l’exhumalion, peut s’appliquer aux lésions résultant soit du transport^ soit de l’examen un peu brutal des os,