Art

2. Nachlese zu Arlstoteles Poetlk, où il dit: Die Musikaber so wenig als irgend eino Kunst vermag auf Moralitâl zu wirken... Philosophie und Religion cermôgen dies alleln. Œuore^y XXIX. p. 490. Hempel.

3. Liv. VIII, chap. vu. Voy. Dramaturgie, art. 78, p. 380; la traduction de Herder se trouve dans VAdrastée (p. 295, éd. Hempel) ; son explication de la catharsis se rapproche le plus de celle de Bernays.

passage que Lessiug a mentionné sans s'y arrêter suffisamment, que Herder a traduit sans en saisir la parenté avec la définition de la tragédie, Bernays a démontré que le mot catharsis est un terme de médecine. Les nombreuses citations des néoplatoniciens, notamment de celle de Proclus qui paraît écrite dans le même sens par un philosophe qui avait sous les yeux des éléments plus complets d'une comparaison entre la doctrine de Platon et celle d'Aristote, la méthode rigoureuse de l'explication et la circonstance que deux philologues du mérité de M. Weil et de Bernays ont trouvé la même solution indépendamment Tun de Tautre, tout semble prouver que cette explicatio.n est la vraie. Elle s'impose par l'exégèse philologique, elle peut aussi se défendre au point de vue estliétique. <( Toute passion selon Aristote existe en germe au fond de notre âme, et elle s'y développe plus ou moins selon les tempéraments. L'émotion excitée par la musique et le spectacle, lui ouvre une voie, et c'est ainsi qu'elle purge l'âme et la soulage avec un plaisir sans danger^ Dans le passage de la Politique comme dans la définition de la tragédie il ne s'agit donc nullement d'un effet moral, mais d'un effet physique. Quelque grand que soit le rôle qu' Aristote ait accordé aux passions dans le drame, il n'a jamais prétendu purifier l'âme ou corriger nos vices par le moyen de la tragédie. Sa théo-

1. C'est ainsi que Egger résume le passage de la Politique et explique les mots xoucp{Çea6at jjie6' i^i^ov^ç. Ibld.^ p. 279.

rie semblera peut-être plutôt d'un médecin que d'un moraliste ; mais cela ne peut faire rejeter cette explication. Aristote mêle volontiers les problèmes de la physique à ceux de la psychologie. N'oublions pas qu'il ne dit pas un mot de la Némésis qui joue pourtant un si grand rôle dans la tragédie grecque. Il parle, même dans sa Poétique, en naturaliste, et nous sommes bien forcés, comme le dit Bernays, avant d'entrer avec lui dans le bois sacré des Muses, de nous arrêter un moment devant le temple d'Esculape \.

Mais Aristote, tout en choisissant un terme de médecine, n'a-t-il pas voulu y attacher un sens esthétique dans la définition d'un genre littéraire? II est probable que, tout en acceptant l'opinion de Bernays sur le sens exact du mot, ceux qui attribuent à la catharsis un effet littéraire n'ont pas tort. Ainsi on peut très bien reconnaître les résultats obtenus par la méthode philologique de Bernays, sans rejeter entièrement l'opinion de ceux qui cherchent une transaction entre la médecine et l'esthétique.

Le mérite de Lessing, inalgré ses erreurs "^ reste