SCÈNE IV

LESTOCQ , assis prit de la table à droite et dessinant à la plume ; ELISABETH , qui a reconduit Eudoxie , redescend le théâtre et s’approche de Lestocq.

Élisabeth. 11 y avait long-tems que je n'avais eu de matinée aussi occupée... tant d’affaires à la fois me fatiguent et je suis sûre , docteur , que vous êtes inquiet sur ma santé; c’eat pour cela sans doute que vous vouliez... Ah!... vous dessinez.

lestocq. Eu attendant audience.

élisabitu , regardant par-dessus son épaule. Mais c'est fort bien ce que je vois là... un trône d’un côté... un trône superbe... et de l’autre... ( Poussant un cri.) Ah! mou Dieu... quelle horreur!... un échafaud !...

lestocq , lui montrant froidement le papier. Choisissez!... car maintenant, madame , il ne vous reste plus d'autre alternative que l'un ou l'autre.

Élisabeth , effrayée. Qu’esl-ce que cela signifie... et que voulez-vous dire F

lestocq. Que je n'ai pas tenu compte d’un refus qui vous perdait et nous aussi.

J’ai agi eu votre nom, j’ai rassemblé, j’ai armé vos amis... toujours en votre nom... car je leur ai répondu de vous.

Élisabeth. Sans mon aveu , sans mon consentement.

lestocq. J’étais sûr que vous le donneriez quand vous sauriez qu’eu ce moment votre perle est certaine... Apprenez que depuis long-tems toutes vos démarches som surveillées, que moi-même j’ai été placé prés de vous puur épier vos actions et en rendre compte , et qu enfin dans ce conseil où se rend Golofkin , on va décider de votre liberté ou de vo*jours.

Élisabeth. Quand je prouverai que je ne suis point coupable...

lestocq. Vous l’êtes.

élisabitu. Etcommcnt, s’il vous plaît?

lestocq. Par les droits seuls que vous avez au trône : c’est là un crime qui ne sc pardonne pas , et dont il faut tous pn*

nir ; je le ferais à leur place... Ouï , madame... ils vous condamaerout, que vous ayez ou non pris pari à nos projets... vous voyez bien que vous ne risquez rien a conspirer; au contraire...

Élisabeth. Moi... y pensci-vous? des complots des tourmeos.. .. des angoisses-.. du sang à répandre peut-être

et j’en serais cause !... oh! non , je ne le veux pas! Je lisais encore hier l'histoire de Marie-Stuart... Songez donc, docteur, une prison... des juges... un arrêt., c’est affreux !... et c’est comme cela que finissent toutes les conspirations.

lestocq. Quand on ne réussit pas !

mais nous réussirons... Jamais l'instant ne fut plus favorable : le peuple est las de la régence et las d’être gouverné au nom d'un enfant, il murmure... il vous appelle..... le régiment de Novogorod est pour vous et n’attend pour se soulever qu’un ordre , une proclamation d’Elisabeth {Geste d’Elisabeth. ) Rassurez-

vous , je l’apporte!... vous n’aurez qu’à la signer... restent donc les grenadiers Préohajenski... Ce soir, nous nous rendons à leur caserne... vous vous montrerez, je parlerai , je leur dirai : voici la fille de Pierre-le-Grand ; ils répondront , vive l’impératrice... et demain Votre Majesté est sur le trône... signez !

( 11 lui présente le papier. ) Élisabeth. Non... non ! cent fois non !...

vous réussiriez que je n’accepterais point le trône, je n’en veux pas; j’ai d’autres

pensées , d’autres désirs un seul du

moins qui remplit mou cœur cl suffit au bonheur de ma vie. 11 est un secret que je voulais cacher au monde entier, même à vous , mou confident et mon plus fidèle ami... mais puisqu’il faut vous l'avouer , sachez qu’il est quelqu’un que je préfère a tout... que j’aiine...

lestocq. O ciel !

Elisabeth. Je maudissais déjà le rang qui nous séparait... et quand je voudrais pouvoir descendre jusqu'à lui , vous me parlez d'un trône qui m’en éloigne encore plus !

lestocq , à part. Malédiction ! si je m’attendais à celui-là... ( Haut .) Et connaît-il cet amour!

Élisabeth. Il ne s’en doute même pas !

Le voir ! l’aimer sans le lui dire est déjà un si grand bonheur... de là vient ce brusque départ , celte arrivée à Saint-Pétersbourg qui a trompé tout le monde vous le premier... c’était pour le rejoindre !...

lestocq. Que dites-vous?

Élisabeth. Silence !