LETTRE V

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Inscriptions gravées sur les pierres tumulaires des catacombes. — Belle signification du mot depositus. — Acclamations chrétiennes. — Orthographe et ponctuation des inscriptions primitives. — Dogmes catholiques écrits sur les tombeaux des catacombes. — Désir ardent des chrétiens d'être enterrés près des martyrs. — Inscriptions opistographes. — Différence entre les inscriptions païennes et les inscriptions chrétiennes.

Rome, le 6 janvier 1851.

Les inscriptions forment l'une des plus belles pages du grand livre des catacombes. Leur étude offre un immense intérêt au cœur chrétien, et demande souvent une érudition profonde. Je vais essayer, mon cher Edouard, d'en déchiffrer aujourd'hui quelques-unes avec vous. Retournons donc ensemble aux catacombes, et arrêtons-nous, la lampe à la main, devant chaque loculus. Voici le tombeau d'un enfant, approchons et lisons :

FLAVLS, 1NFANTIS DVLCISSIMA

QILE VICXIT ANNO VNO ET MEN