XIV INTRODUCTION

Stanley. — Je n'en sais vraiment rien, Monsieur !

BenneL. — Croyez-vous qu'il soit vivant?

Stanley. — Peut-être l'est-il, peut-être ne l'est-il pas.

Bennett. — Eh bien ! moi, je crois qu'il est vivant, et qu'on peut le trouver. Je vais vous envoyer à sa recherche.

Stanley. — Quoi ! pensez-vous réellement que je puisse retrouver le docteur Livingstone? Cela veut-il dire que je dois partir pour l'Afrique centrale?

Bennett. — Oui; vous allez partir et tâcher de découvrir où il est en vous renseignant partout OTJ vous pourrez. Recueillez toutes les nouvelles ayant rapport à lui. Et peut-être le vieillard est-il dans le besoin, prenez assez avec vous pour lui venir en aide s'il y a lieu. Bien entendu, vous agirez à votre guise, vous suivrez le plan que vous vous serez tracé et que vous croirez le meilleur, mais trouvez Livingstone! * Tel fut le curieux prologue, empreint du plus pur esprit yankee, de la première expédition de Stanley dans l'Afrique centrale, expédition qu'il a racontée avec un grand luxe de détails dans

par les indigènes, tantôt il avait succombé à la petite vérole ou aux fièvres, tantôt il élaif bien portant et poursuivait le cours de ses travaux : en un mot, l'incertitude la plus absolue régnait à son égard. La Société géographique de Londres organisait, pour l'envoyer à sa rechercha, une expédition qui devait échouer piteu5«>nieuti