INTRODUCTION. XIII

temps qu'il ne lui en faut pour régler avec son hôte, faire et boucler ses malles, visiter quelques amis, embrasser leurs bébés, — ses petits camarades — et dire à Madrid un adieu peutêtre éternel. Pendant qu'il vide les tiroirs des meubles de sa chambre et décroche les objets pendus le long des lambris, Jacopo court chez la blanchisseuse et rapporte le linge à moitié sec. Tout cela entassé dans les portemanteaux, les adresses mises, le voyageur s'en va rue Goya dire au revoir à Charlie et à Willie^ qui aiment tant l'entendre raconter des histoires , et à 2 heures 50 lui et ses bagages sont installés dans l'express de Paris.

Arrivé au Grand-Hôtel fort avant dans la nuit, il frappe à la porte de l'appartement de M. Bennett.

— Entrez ! — dit une voix.

Il entre, et trouve M, Bennett au lit.

— Qui êtes-vous? — lui demande ce dernier.

— Mon nom est Stanley.

— Ah ! oui ; asseyez-vous. J'ai pour vous une affaire importante.

Après avoir jeté sur ses épaules sa robe de chambre, M. Bennett reprend :

— Où croyez-vous que soit Livingstone (1)?

(J) On se souvient qu'à cette époque les bruits les plus contradictoires circulaient à propos du célèbre explorateur, qui depuis très-longtemps n'avait pu faire parvenir en Europe ni lettres ni messages quelconques. Tantôt on le disait massacré