LETTRE XX

84.. Je me flatte de m?être bien fait comprendre. C*èsten partie du vote de la Législature qui appropriera une certaine portion du revenu du fond pour l'éducation, que l'on obtiendra les argens nécessaires pour mettre le système à exécution; les localités devront pourvoir au surplus, par le.moyende cotisations; les votes de la Législature ne devant avoir d'effet, que du , moment que les coti? sations locales seront disponibles, et non avant.

85. Si le gouvernement (comme iî^est de son devoir de le faire) mettait à la disposition de la Législature, les biens des Jésuites, l'on en pourrait tirer, ainsi que des terres de la Couronne, une partie considérable de la somme requise. Ces terres pourraient être vendues, et. le capital placé avantageusement. Les biens des Jésuites administrés avecsoin, deviendraient très productifs. D'ailleurs, la Législature sentant l'extrême importance d'instruire le peuple, ne manquerait pas de faire son devoir.

86. Il serait nécessaire, à mon^avis, de former un autre fond, sinon dès le principe, du moins bien prochainement. Je parle d'un , fond pour l'achat de Bibliothèques de localités ou arrondissemens d'écoles, {school district libraries) dont le montant ne devrait être payé aux localités, que lorsque par le moyen de. cotisations, elles auraient à leur disposition, et disponible, une somme égale à celle votée par la Législature.

87. Je prendrai la liberté de faire du Rapport annuel du Surintendant des écoles élémentaires de l'Etat de New York, à la Législature, en date du'3 Janvier 1840, l'extrait suivant, relatif au Bibliothèques de localités ou arrondissemens d'écoles (school district libraries.)

" LHntroduction des Bibliothèques pour les arrondissemens d'écoles {school district libraries'), est une amélioration, destinée à exercer sur le caractère individuel du peuple, une influence plus puissante que tout ce que l'on a jusqu'à présent, tenté dans cet Etat. D'après le nom qu'on donne à ces Bibliothèques, il serait naturel de- supposer qu'elles ne sont destinées exclusivement qu'a l'usage des écoles; mais elles n'ont pas été fondées dans des. vues aussi rétrécies. Elles furent recommandées à? ta Législature, par le Surintendant des écoles élémentaires, en 1834 "pour l'avantage de ceux qui ont achevé leur éducation aux écoles élémentaires, aussi bien que pour ceux qui n'y ont pas été éduqués." Ces Bibliothèques ont été établies dans le but d'élever la condition intellect u-

elle du peuple entier, par le moyen de collections de livres accessibles à tous,, dans. chaque localité ou arrondissement d'école (school district). *

tl Les Bibliothèques peur les écoles élémentaires sont, dans l'acception la plus stricte et la plus, exacte, des institutions dans Tintérêt du peuple. De même que les écoles primaires,, elles sont au nombre des moyens les plus efficaces pour corriger (autant que le peuvent faire les règlemens humains) ces inégalités de condition qui naissent de certains avantages supérieurs de la fortune. Les facultés intellectuelles des liomm.es varient ; il est par conséquent, dans l'ordre de la nature, que des individus n'entrent pas entre eux en compétition sur un pied d'égalité^ pour l'acquisition des richesses, de l'honneur, et des distinctions politiques. Mais il est au pouvoir du Gouvernement, d'empêcher qu'il n'y ait de plus grandes illégalités, en fesant en sorte qu'il y ait pour tous, des moyens convenables de cultiver leur esprit.. Dans tous les cas néanmoins,, ceux qui par leur fortune, sont exemptes de consacrer une partie de leur tems à des travaux manuels ou intellectuels, ont un avantage sur ceux qui sont' obligés de pourvoir à leur subsistence, par leur propre industrie. Le tems que ces derniers peuvent donner à ^culture intellectuelle, est souvent extrêmement limité; et ils seront en but à de bien plus grands désavantages, si les moyens qu'ils ont de s'instruire, sont peu nombreux et imparfaits.

(La continuation de cet extrait, dans ma prochaine lettre.)