DE S. S. LE PAPE LÉON XIII

1er juin 1884.

Nos Très Chers Frères,

Nous nous empressons, au retour de nos visites pastorales, de vous transmettre la nouvelle encyclique, Humanus gcnus, de Notre Saint-Père le Pape Léon XIII.

Vous reconnaîtrez dans ces paroles si élevées, si énergiques, si pressantes de l'auguste Pontife, sa vigilance éclairée, sa haute sagesse, sa connaissance approfondie des périls de notre temps et la vaillance de son grand cœur.

Vous accepterez, avec la soumission la plus parfaite, les conseils du Vicaire de Jésus-Christ, les enseignements qui nous viennent de la chaire infaillible où Pierre vit et parle toujours.

Le Saint-Père rappelle ce qu'ont fait ses prédécesseurs et ce qu'il a fait lui-même pour combattre le formidable

péril de la Franc-Maçonnerie. 11 signale l'organisation, le but de cette secte, ses luttes contre l'Eglise, ses fruits désastreux, au point de vue de la loi naturelle, de la famille, de l'éducation, de la société civile et religieuse, et les moyens par lesquels elle trompe les princes et les peuples.

11 propose au Zèle des pasteurs et des fidèles les remèdes qu'il faut opposer à tant de maux : les discours et les écrits destinés à faire connaître ces sectes redoutables, une sérieuse instruction religieuse, les associations pieuses et les associations ouvrières, l'éducation chrétienne, el enfin, le grand devoir de la prière.

Nous avons la ferme confiance que, dans notre diocèse où les œuvres catholiques sont si florissantes, les pasteurs et les fidèles multiplieront les efforts de leur zèle et que les légions de l'erreur et du mal rencontreront partout, pour les combattre, les légions de la vérité, de la charité et du dévouement.

Le but de cette Lettre pastorale est de vous annoncer les enseignements du Pasteur suprême, sans entreprendre de les commenter. Depuis bien des années déjà, nous avons réalisé le désir de Léon XIII qui dit aux évoques : « Arrachez à la Frahc-Maconncrie le masque dont elle se couvre, et faites-la voir telle qu'elle est ; par vos discours et par des lettres pastorales spécialement consacrées à celte question, instruisez vos peuples, faites-leur connaître les artifices employés par ces sectes pour séduire les hommes et les attirer dans leurs rangs, la perversité de leurs doctrines, l'infamie de leurs actes. »

Nous avons adressé en 1878 et en 1879, aux fidèles du diocèse de Tarentaise deux lettres pastorales1 que nous avons réunies ensuite en une brochure. Le titre de cette étude : Le grand péril de notre temps ou la Franc-Maçon nerie, indique qu'elle répond exactement à la pensée de Léon XIII et qu'elle peut être acceptée comme le BOm-

i V. tome 1 p. 291 et 353.

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raentaire fidèle de l'Encyclique Humanum genus. .Nous disons ce qu'est la Franc-Maçonnerie; nous démontrons qu'elle n'est pas une société de bienfaisance ; qu'elle est une société fortement et habilement organisée, essentiellement politique, secrète, mystérieuse et universelle. Nous démontrons qu'un Franc-Maçon ne peut être ni catholique, ni chrétien ; que la Franc-Maçonnerie est la négation et la destruction de toute religion, de la morale, de l'ordre social, de la liberté, de la fraternité, de l'égalité et du progrès : qu'elle est l'ennemie de la patrie ; qu'elle outrage la dignité de l'homme et le simple bon sens. Nous réfutons enlin les objections qu'on oppose à ces démonstrations et nous prouvons la divinité de l'Eglise catholique parla lutte que seule elle soutient contre ces sectes funestes.

Mais n'oubliez pas, Nos Très Chers Frères, qu'à la fermeté inébranlable dans la défense des vraies doctrines et au zèle dans la lutte contre l'erreur, il faut unir la douceur et la charité pour les personnes. N'oubliez pas que la Franc-Maçonnerie fait surtout des dupes et des victimes, que nous devons les éclairer et les sauver.

D'après une instruction adressée aux Evèques, sous la date du 11 mai 1884, par le Cardinal-Préfet de la Sacrée Congrégation de l'Inquisition, Notre Saint-Père le Pape Léon XIII dispense pour une année, à partir de la publication de l'Encyclique Humanum genus dans chaque diocèse, de l'obligation de dénoncer les chefs occultes de la Franc- Maçonnerie et autres sectes condamnées, et accorde à tous les confesseurs approuvés la faculté d'absoudre des censures les membres de ces sectes qui montreront un vrai repentir.

Selon le désir exprime par le Saint-Père, les Evèques doivent engager les fidèles à renouveler en eux l'esprit de l'Evangile, à méditer les divines vérités pendant les saints exercices des retraites, à la tin de cette année que l'auguste Pontife veut consacrer d'une façon toute particulière à la miséricorde*

PHESCR1VANT