III

Communication le long de l* Atlantique,

PREMIÈRE LIGNE

Cabotage intérieur dans les baies et par les lagunes qui

bordent la mer.

Si l'on examine le liUoral des ÉtatsUnis depuis Boston jusqu'à la Floride , on reconnaît qu'il y a lieu à une navigation presque continue, courant, comme la côte, du Nord-Nord-£st au Sud-S^id-Ouest; au Nord, par les baies ou par le lit des fleuves ; au Sud, par une série de lagunes allongées ou par les passes *comprises entre la côte ferme et la ceinture d'îles basses, qui est jetée en avant du continent. Les isthmes qui existent entre les baies, les fleuves et les lagunes, sont constamment étroits, constamment déprimés.

De Providence (dix-sept lieues au sud de Boston) à New-York, on a la baie de Narragansett et le détroit de la Longue-Ile, faisant en tout soixante-douze lieues. De là, pour gagner la Delaware, on s'avance jusqu'au fond de la baie du Raritan, à NewBrun&wick, et Ton trouve devant soi l'isthme qui compose TËtat de New- Jersey; pays plat, d'environ 12 mètres d'élévation seulement, et large de quatorze à seize lieues. Cet isthme est aujourd'hui traversé par un beau canal (canal du Raritan à la Delaware) (1), praticable pour

(1) Il a 18 à 22 met. de large et 2 mèl. d*eau. Il est à deux chemins de hallage. Les écluses y sont biea construites et trèsrapidement manœuvréea.

WÈ LES VOIES DE COHHDHICATION.

les caboteurs, long de dix «sept lieues, avec une rigole navigable de dix, tout récemment exécuté, en moins de trois ans, par une compagnie, moyennant une dépense de 13,000,000 fr., soit 706,000 fr. par lieue.

Cet ouvrage se termine à Bordentown, sur la Delàware. De là on descend jusqu'à Delaware-City, vingthuit lieues et demie au-dessous de Bordentown, et seize lieues et demie au-*dessous de Philadelphie. Là, risthme qui sépare la Dehware de la Chésapeake, est coupé par un canal, dont le point de partage n'est qu*à 5 met. 60 au-dessus de la mer; c'est le canal de la Delaware *k la Chésapeake, exécuté comme ie précédent, à Tusage des caboteurs, et dans les mêmes dimensions. li a coûté extrêmement cher, près de quatorze millions. Sa longueur est de cinq lieues et demie, ce qui porte la lieue à S,645,000 fr.

Une fois entré dans la Chésapeake, on peut U descendre jusqu'à Norfolk, environ quatre-vingts lieues. De là, pour communiquer avec les lagunes et les passes qni bordent la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Géorgie, on a établi divers travaux dont le principal est le canal du DtsmalSfioainp, long de huit lieues et un quart : c'est un canal à point de partage, dont le bief supérieur n'est qu'à cinq mètres au-dessus de b mer. Il est, comme les précédents, établi par les goélettes du cabotage. Il a quatre lieues et demie de rigoles navigables et d'embranchements.

Les ouvrages dits pour continuer cette communication au delà des lagunes qui communiquent avec le

LETTAE XXII. 145

canal du Di8mal-Su)afnpf n*ont pu être menés à bonne fin. Au midi de la Chésapeake, la ligne est donc fort incomplète. On va cependant de Charleston à Savannah en bateau à vapeur, par les lagunes et les détroits compris entre le continent et les tles basses où se cultive le fameuiL coton longue-soie.