Lettre également inédite, publiée par le même autour

faire. (A M. Bertrand, 19 janvier). » Il recommande à son ami de ne plus s'inquiéter, tout s'arrangera. « Continuez à me laisser avec Tronchin le soin de la plaisante affaire des sociniens de Genève; vous les reconnaissez pour chrétiens, comme M. Chicaneau reconnaît Madame de Pimbesche

Pour femme très sensée et de bon jugement,

cela suffit. » (A d'Alembert, 19 janvier.)

Mais pendant qu'il riait de cette agitation impuissante des théologiens, une grave contrariété se préparait pour lui. Le bruit courait que d'Alembert allait quitter l'Encyclopédie. En effet, dès le 6 janvier, dans le post-scriptum de sa réponse à Tronchin, le philosophe avait exprimé cette résolution. Renoncer à cette œuvre dont on s'était tant promis, laisser ce grand monument inachevé, en tout temps Voltaire eût appelé cela une désertion. Mais dans les circonstances présentes, après tout le bruit suscité par ce malencontreux article, accusé comme Tétait d'Alembert, ou de légèreté et d'inexactitude, pour ne pas dire plus, ou dune sorte d'abus de confiance, il ne pouvait se retirer sans rester sous le coup de ces graves reproches. Le public ne manquerait pas d'y voir un aveu. Voltaire le sentait bien, le lui disait sans cesse, et insistait pour qu'il demeurât à son poste. Tous ses efforts furent inutiles. Depuis des années, d'Alembert avait à lutter

pour la publication de l'Encyclopédie contre des difficultés de tout genre auxquelles sa persévérance finit par céder. Entre lui et Diderot, cette uniformité de vues, cette confiance réciproque, cette intimité sans réserve nécessaires aux deux chefs d'une si grosse entreprise n'existaient pas. Chacun agissait à part et à sa guise dans sa spécialité *. De là bien des froissements entre eux, et, dans le travail, bien des incohéreDces ou des faiblesses. En outre, les attaques dont ils étaient l'objet, attaques qu'ils avaient dû prévoir, mais dont la vivacité semblait croître avec le succès de l'ouvrage, ne les laissaient pas indifférents. Quelques-unes leur étaient particulièrement sensibles et décourageantes. « Les brochures, les libelles, tout cela n'est rien, dit d'Alembert*; mais croiriez-vous que tel de ces libelles a été imprimé par des ordres supérieurs, dont M. de Malesherbes n'a pu empêcher l'exécution? Croiriezvous qu'une satire atroce contre nous, qui se trouve dans une feuille périodique qu'on appelle les Affiches de province, a été envoyée de Versailles à l'auteur, avec ordre de l'imprimer; et qu'après avoir résisté autant qu'il a pu, jusqu'à s'exposer à perdre son gagne-pain, il a enfin imprimé cette satire en l'adoucissant de son mieux? Ce qui en reste, après cet adoucissement fait par la discrétion du préteur, c'est que nous